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窪みの前まで来た俺は、一先ず川から離れて陸地側に移動した。
そして、川の窪みに流れ込んでいる物を調べようとしたんだが……。
「コレは……なんだろう？」
これを発見した時に思った通り、コレは流木の類じゃないんだが……それならコレは何なんだろう？
木材ではあるが、こんな森の中を流れる川に何でそんな物が……ってなるよな。
上流は碌に人が足を踏み入れるような場所じゃないし……一体どこの誰が流したんだ？
「ただ見ているだけじゃなんにもなんないか。ちょっと拾ってみようかね」
俺は尻尾を最大サイズにすると、そのまま川の中に落とした。
「……おっとっと、結構流れがあるみたいだね。それとも渦みたいになってるのかな？」
窪みになっている箇所に水が流れ込んでいるから、てっきり水流はないと思ったんだが、コレが中々どうして。
落とした尻尾ごと引っ張られてしまい、慌てて【浮き玉】をコントロールした。
「よしよし……安定したね。それにしても、この水の勢いでも流されていないってことは……水面に出ている分よりもずっと大きいのかな？ 重さが結構ありそうだよね？ 気を付けないとな……」
俺は気合いを入れると、改めて水中に落とした尻尾を動かし始めた。
この木材のどれかを尻尾で拾い上げようと思っているんだが、失敗して沈めてしまったら台無しだ。
俺が今目を付けている物以外にも、流れ着いている木材はあるが、それでも無駄に沈められるほど数は多くない。
しっかり決めないとな！
と、気合いを入れたはいいが……。
「……結構難しいな。あんまり水面に近づき過ぎても、水中にいるのが襲ってくるかもしれないしね」
水の流れや、大した強さじゃないが水中にいる生物に気を取られて、中々尻尾で上手く巻き取れないでいる。
「お？」
しばらく水中で尻尾を動かしていたが、お目当ての木材ではないが、何かが尻尾に引っかかる感触があった。
それを逃すまいと尻尾を巻きつかせると、一気に引き上げた。
引っ張り上げてそのまま陸地に落下したが、頭上を越える際に見たソレは、丸い板に1メートルほどの長さの棒切れのような物が突き刺さっているような形状だった。
間違いなく人工物だな。
さて、一体コレは何なのか……と、調べるために近づいた。
「コレは……車輪かな？ それと、この棒は車軸だね？」
サイズ的に馬車の車輪かな？
よく街で見る馬車の車輪とサイズは同じくらいだし、突き刺さっているように見えた棒切れは車軸と思えばおかしくない。
んで、一緒に固まっている木材は、馬車の車体の一部か。
「ってことは、上の方で馬車が川に落っこちちゃったのかな？ それはそれで事故だと思うけど……」
とりあえず、あまり時間はかけたくないけど、この一個じゃ何もわからないしもう少しここを探ってみようかね。
俺は水中の様子がよくわかるようにと、照明の魔法を撃ち込んで、再び尻尾を水中に落とした。
◇
何度か試したことで、尻尾で水中から物を拾い上げるコツを掴めたのか、初めに比べたら随分手際よく拾い上げられるようになっている。
「ほっ！」
さらに新しい板のような木材を拾い上げて、岸に放り投げた。
水中を覗けば、まだいくつか沈んでいるが……とりあえずこれくらいで十分だろう。
「よいしょっと」
俺は地面に転がっている板の一つを「猿の腕」を使って拾い上げた。
そして、顔の前に持って来ると、縦や横にクルクルと回転させる。
「何時こうなったのかは見てもわからないけれど……もっと大きい板材が割れた物みたいだね。落っこちて川底か岩にでもぶつかったのか……それとも魔物か何かに割られたのかな？」
俺が今持っている板は、コレだけでも俺の上半身くらいのサイズがあるが、板の上の方がバキっと割れた跡があるし、元はもっとデカかったんだろう。
馬車の床にでも使われていたのかもな。
他にも底と蓋が抜けた樽みたいなのもあるが、これは積み荷かな？
「とりあえず……っと」
俺はポーチから通常の狼煙を取り出すと、足元に投げつけた。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・8枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
