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部屋でゴロゴロしながら、本を読んでは時折セリアーナとお喋りをして……間に昼食をとって、また部屋でのんびりして。
そんな風に部屋で過ごしていると、ふとセリアーナが廊下に控えている使用人を部屋に呼び、何やらアレコレ指示を出し始めた。
彼女たちは風呂場に入っていったり、急遽バタバタとし始めたが、一体何が……と思っていると、ふと部屋のドアをノックする音が聞こえてきた。
「失礼します」
ノックと共にエレナが部屋に入って来ると、その彼女を見てセリアーナが口を開いた。
「ご苦労様。その様子だと、今日の来客はもう終わったようね」
俺もよく見てみると、顔はバッチリと化粧をしているが、服装はここ最近よく着ているラフな格好だ。
このちぐはぐ具合……化粧を落とすのは面倒だったから、服だけ着替えて来たって感じかな？
エレナはセリアーナに「ええ」と答えながらソファーに座ると、「ふう……」と大きく息を吐いた。
「お疲れみたいだね？」
起き上がりソファーに座ると、エレナの顔を改めて見てみた。
化粧が崩れたりはしていないし、座る姿勢だってピシッと背筋が伸びているが……どうにも表情が疲れているように見える。
うん……お疲れだな？
「ええ……昨晩話を聞いてはいたけれど、本来予定していない来客だったからね。君もアレクが今朝早くに出発したことは知っているでしょう？」
「うん。昨日聞いたし、それでエレナも忙しいってセリア様が言ってたね」
何がどう忙しくなるのかは俺にはよくわからないが、それでもアレクとオーギュストが揃って街を離れるってのは結構な事態だ。
極秘任務ってわけでもないし、昨晩のうちに二人のことは関係者に伝わっているだろう。
んで、領主の屋敷にまで事情を聞きに来れる者ならともかく、そこまで身分が高くはないけれど街の有力者……そんな感じの者が、エレナのところに集中しちゃったんだろうな。
「話すことといっても、まだ確定しているわけじゃないんでしょう？ あまり迂闊なことは言えないし、色々気を使いながらだったから……」
エレナはそこでもう一度「ふう……」と溜め息を吐いた。
エレナのその様子に、セリアーナは苦笑しながら浴室を指さした。
「エレナ。使用人を使っていいから、化粧を落として来なさい」
「ありがとうございます。それでは……」
エレナは立ち上がると、浴室に向かって歩いて行った。
その背中を見送りながら、俺は隣のセリアーナに話しかけた。
「セリア様はこうなること予測してたの？」
「有り得るとは思っていたわ。今日は私に来客が無かったでしょう？ もともと予定になかったとはいえ、何か街に変化が起きたら何件かは面会申請があるものだけれど……」
「そういえばそうだね。セリア様だけじゃなくて、屋敷自体に来客がなかったし……」
屋敷にまで来れない者はエレナに集中してしまったようだが、ちゃんと領主夫妻に緊急の面会を申し入れられる者だっているんだ。
ただ、それがゼロだったんだよな。
俺の言葉にセリアーナは一度頷くと、話を続けた。
「色々考えられはするけれど、まずは貴族ね。こちらは、お前が冒険者や騎士団の兵を率いて、北の森の調査に向かったことを知っているわ。だから、アレクたちが街を離れたとしても、そこまで狼狽えたりはしなかったようね。何件か面会が入るかもしれないと思っていたのだけれど、何も無かったわね」
「ふぬ……それだけ信用されてるのかな？」
「どうかしら？ 今日は冒険者ギルドに問い合わせているだけかもしれないわよ？ まあ、貴族に関してはそういう理由ね。後は商人だけれど……」
「うん」
「リアーナの者ではないけれど、領都のすぐ側で問題を起こした上に、すぐそこでも起こしたでしょう」
「……あぁ。今近付くのはマズいって思っちゃったのかな？」
領都を危険な目に遭わせた上に、領主の屋敷のすぐ手前にある騎士団本部でも騒ぎを起こしている。
もちろん、商人本人が問題を起こしたわけじゃないんだが……そこは雇用主って責任があるしな。
それを耳にした商人連中が、今この屋敷を避ける理由には十分だろう。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・8枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
