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領主の屋敷にあるリーゼルの執務室。
そこにはリーゼルを始め、オーギュスト、アレク、リックと、騎士団の幹部陣であるいつものメンバーに加えて、今夜は冒険者ギルドの支部長であるカーンが集まって、険しい表情で話をしている。
その内容は、セラが持ち帰ってきた情報とそれへの対応についてだ。
領地の北部で行方が知れなくなった冒険者については、騎士団と冒険者ギルドには現時点で他の拠点との情報伝達手段が無いため、雨季が明けるのを待つしかない。
だが。
「セラ副長は動かせませんか？」
と、カーンが訊ねれば。
「無理だな。明日は彼女は屋敷で休息をとる予定だ。明後日以降も現地で隊を指揮してもらう必要がある。冒険者の安否を気にする気持ちも理解出来なくはないが、もう生きていないのはわかっているだろう？ そんなことのために、彼女を動かすことは出来ない。カーン、この件は雨季が明けてからだ」
オーギュストがそう返す。
「……はっ」
「うむ。それでは、次だが……」
オーギュストはそう言ってリーゼルに視線を送ると、それを受けたリーゼルはゆっくり頷き、皆の顔を見て口を開いた。
「一日休みを置いて、明後日調査隊は川の周囲の調査に着手するんだね？」
「ええ。報告によりますと、領都近くとは違い、北の拠点周辺は森に魔物がいましたが、魔物が件の川の西側に移動していたとのことです。東側でカエルもどきと遭遇して討伐しましたが、それも川から這い出て来たものらしく、東側には魔物の気配は無いようです。森の移動で消耗することはないでしょう」
「それは何よりだ。それで……君とアレクの二人もそれに参加したいと言うことだね？」
リーゼルの言葉に、オーギュストとアレクが頷く。
「断言は出来ませんが、川に何かがいるのは間違いないでしょう。セラ副長もそう考えているようで、今日は普段よりも森の状況を詳しく見ていました。明日を休息日にしたのは偶然でしょうが、万全の状態で挑めます。ですが……」
オーギュストはそこで言葉を止めると、アレクが後を継いだ。
「もし、先日の北の森で戦ったレベルの魔物が潜んでいるようなら、調査隊のメンバーでは討伐するのは難しいでしょう。セラの恩恵品なら通じるかもしれませんが、そのためにはアイツを守る盾が必要になります。ウチの兵も冒険者も、必要と感じたならそう動くでしょうが……役割を果たせるかどうかと言うと、無理でしょう」
アレクの言葉に、オーギュストとリックが頷く。
「派遣した冒険者連中も魔境での狩りが可能なほどで、腕は悪くありませんし、数人ですが魔法を使える者もいますが、恩恵品持ちはいません。一定以上のレベルを超えた強力な魔物が相手の場合だと……。もちろん、依頼を受けた以上は全力を尽くすでしょうが、結果は見えています」
「一番いいのはジグハルトを送ることですが、彼は東の拠点にいます。それを動かすわけにはいかないでしょう。隊の指揮。戦闘。セラ副長のサポート……それらを考慮すると、私とアレクシオ隊長が向かうのが最も効率がいいはずです」
念を押すかのようなオーギュストの言葉に、リーゼルは「やれやれ」といった様子で苦笑した。
「あまり君たちも領都から動かしたくはないんだが、いざとなれば君たちが出向くと言っていたし……仕方がないね」
「ありがとうございます。我々は明日早朝に出発します。随伴の兵は必要ありません。我々が不在の間の騎士団は、リック隊長に任せます。構わないな？」
「はっ。お任せください」
「うん。それじゃあ……二人は明日の準備があるだろう？ これでお開きにしようか」
皆はリーゼルの言葉に揃って頷くと、席を立ちあがった。
◇
「セラ」
「む？ はいはい」
夕食後、セリアーナの部屋でゴロゴロしていると、セリアーナがドアを指さしながら俺の名を呼んだ。
「誰だろう？」
リーゼルがアレクたちを部屋に呼んでいたし、そこで何かが決まったのかな？
俺は首を傾げながら【浮き玉】に乗ると、ドアに向かって飛んで行った。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・8枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
