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カエルもどきの群れは、水溜まりを泳ぎながら俺の側に近寄って来たかと思ったら、今度はグルグル俺の周囲を囲むように泳いでいる。
全部で４体。
サイズも強さも昨日倒したのと大差は無いし、俺が今いる高さまでは届かないだろう。
「それにしても、今はこんなにはっきり見えるのに、なんで飛び掛かられるまで気づけなかったんだろう？」
あれは完璧な不意打ちだった。
もちろん、【琥珀の盾】と【風の衣】がある以上、直撃したところで俺にダメージがあったかはわからないが、決して油断していたわけでもないのにああも見事に決められて、正直なところショックを受けている。
「皆は気付けていたみたいだけど、どこから来たのかわかる？」
会話は出来ないが、多分俺の言わんとすることは通じているんだろう。
ヘビたちは揃って頭を同じ方へ伸ばした。
初めは頭蓋骨が浮かび上がってきた草の方向で、その次は水中から伸びている木の下……根本だ。
そして、終わりにこの水溜まりの端の合計３か所だ。
「それが何……うん？ アレは水が吹き上がってるのかな？」
その３か所を順々に観察していると、なにやら水面が盛り上がっているように見える。
水が流れ込んで来たり風や雨粒で、水面は小さく波打ち続けているから気づけなかったが、よく見るとボコボコと……。
「穴かっ！？ それが繋がっているから、水の流れが違うのかな？ でも……あぁ、そういうことか」
穴が繋がっているが、それが何だろうと思ったが……【妖精の瞳】もヘビの目も、地面の下とかは見えないんだよな。
カエルもどきたちがあの穴の中を移動していたかはわからないが、潜んでいたのは間違いないだろう。
この水溜まりが縄張りみたいなものか。
「……ここに他の生物がいないのって、もしかしてコイツ等のせいか？」
アカメたちは薄っすらと何かがいると気付いていたけれど、他の魔物とかはそこまで鋭くないし、水を飲みに来たところを一斉に襲われた……とか？
コイツ等の水辺の不意打ちに対処出来る魔物なんて、もっと奥ならともかくこの辺にはいないだろうし、十分にあり得るな。
「…………おっとっと、近付けないか」
【浮き玉】の高度を下げた途端、一斉に真下に寄って来たのを見て、慌ててまた高度を戻した。
「ふぅ……随分と獰猛なことで。どうしようかな？ 始末しておいた方がいいのかな……？」
思った以上に攻撃的だし、コイツ等を放置するのはちょっと危ない気がする。
この時期この位置に足を伸ばすような者はそうそういないだろうけれど、まだまだ雨は続くし、この水溜まりが大きくなっていって、コイツ等の縄張りが森の外まで広がっていったらと思うと……。
「んー…………」
高度を上げたことで真下からは離れたが、相変わらず俺の周りを泳いでいるカエルもどきたち。
どうやら狙いは俺に定めているようだし、下手に振り切って、水溜まりが広がる前に外に引っ張り出すような真似は避けるべきだ。
「よし！ ここでやっちゃおう！！」
俺はそう声に出して、気合いを入れた。
◇
さて、いざ倒そうと決めたはいいが、どうやって倒すのか。
1体……それも陸上戦でそれなりに手こずったのに、今度は水中にいる4体だ。
宙に浮いている俺の姿を濁った水の中からでもわかるのか、適当に動いても追って来ているし……どうしたもんか。
「とりあえず、周りに悪い影響は無さそうだし、羽も追加しようかな？」
水中にいる相手に効果があるかはわからないが、周りに他の生物はいないから巻き込む心配もないし、使うだけ使ってみるか。
俺は【紫の羽】を発動すると、カエルもどきを引き連れながら、水溜まり全体に毒が広がるようにゆっくり移動を始めた。
時折振り返りながら、ウロウロすること10分ほど。
「……ついて来るよなぁ。ジャンプアタックもオレには届かないのは、コイツ等ならわかるはずなのに」
何も考えずにただついて来ているってだけなら他の手も考えるんだが、毒液とかみたいに何か隠し持っている手段があった場合を考えると、迂闊に接近戦を挑むのも危ないからな。
もう少し、コイツ等を観察しながら移動を続けるか。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・6枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
