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「ん？」
燃やされている死体の山を、延焼しないように見守っていたが、動物の鳴き声のようなものが耳に届いた。
ヘビたちもなにかに気付いたのか、東側を気にしている。
「……魔物を引き寄せちゃったか？」
上空を見ると、火元よりは薄れているが何とも毒々しい色の煙が漂っているし、コレが原因かな？
周囲の様子を上空から見てみようと、高度を上げていく。
ここでの戦闘に入る前は、カエルもどきを除けば周囲には何もいなかったが、森の近くで何十分も戦闘しながら留まっていたし、何かが近寄って来ていてもおかしくはないよな。
「えーと…………アレかな？」
街道の西に広がる北の森には、何の気配も感じない。
これは今まで通りだ。
だが、その反対側の一の森。
そこの森との境目近くに、数体の魔物が集まっているのが見えた。
見た感じ魔境の魔物基準では大して強くないし、恐らく小型の妖魔種か魔獣ってところだろうな。
「あの程度の魔物なら、今のオレでも倒すのは簡単だけど……処理にまた時間がかかっちゃうしな。ただの様子見かもしれないし、アソコに出てくるまで仕掛けるのは待とうか」
カエルもどきとの戦闘の際に薙ぎ払った茂みを判断の目印に、とりあえず待ってみることにした。
茂みに隠れるカエルもどきを炙り出すためだったんだが、思わぬところに使い道が出来てしまったな。
これが雨季じゃなければ街道を利用する者も多いだろうし、安全のために倒しておくんだが、今は人の往来は無いもんな。
あの程度の数なら放置でも問題無いだろう。
「さっさと燃え尽きないかな……」
しかし、放置で問題は無いんだが、倒せる位置に倒せる強さの魔物がいると、何とも落ち着かない。
「やっぱり倒しちゃ……うん？」
そわそわしながら魔物たちを見張っていると、森の境でこちらの様子を窺っていた群れのさらに奥から、二つの群れが接近しているのがわかった。
どうしたもんかとしばらく観察を続けていたが、群れはそのまま合流してしまい、こちらに向かってきている。
「ぉぉぉ……結構本格的な群れになって来たな」
森から姿を現したのはコボルトで、数は全部で14体。
ゴブリンと違って、ある程度規模が大きい群れを作るコボルトだが、それでもこれは中々大きい群れになるんじゃないか？
未だ燃えている死体の山や宙に浮いている俺を指して、群れは「ギャアギャア」と騒ぎながらこちらに向かって来ている。
まだ目印を越えてはいないが、この様子ならどうせ突っ込んで来るんだろう。
「街道まで引っ張っても、散らばられたりしたら面倒だし……背後に回ろうかね」
死体を食べようとでも考えているのか、今のところあの群れの第一目標は俺よりもカエルもどきの死体のようだ。
死体が燃え尽きる前なら、まだ俺の優先度は低いだろうし、手の届かない上空なら素通り出来るだろう。
ついでに。
「よっと……。開けた場所だし効果がどこまであるかはわからないけど、少しでも動きを鈍らせられたら儲けもんだ。どうせ人は来ないだろうしね」
移動しながら【紫の羽】を発動した。
◇
上空を通過して背後に回り込んだ俺を、群れの何体かは気にしていたが、燃え上がっている死体の山を前にすると、俺のことなんかどうでもいいと言わんばかりに、相変わらずうるさく騒ぎながらそちらに集っていた。
「ヘビに羽に尻尾に……我ながら目立つ姿のつもりなんだけど、そんなにカエルもどきの方がいいんかね？ まぁ……一ヵ所に集まってくれると手間が省けるかな。まだまだ火は消えないだろうしね」
ってことで、上手く毒の範囲に収められるようないい位置を求めて、ウロウロと魔物の群れの周囲を移動している。
「それにしても、あの煙……それとも死体かな？ なんか出してるのかもしれないね。……おっと、そろそろ頃合いかな？」
つい今まで騒いでいたコボルトの群れだったが、そのうちの何体か……特に騒いでいた個体が地面に膝をついていた。
さらに、徐々に叫び声も小さくなっているし、どうやら毒が回って来たみたいだな。
それじゃー……さっさと片付けてしまうか。
まだ火は消えていないし、適当にまとめて追加で燃やしてしまおう！
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・4枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
