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「とりあえず、そっちは後回しにして今はイノシシだ！」
飛んできた魔法や、背後のなにかも気にはなるが、一先ずそれはイノシシを片付けてからにしよう。
俺は地上まで下りると、2頭のイノシシに向かって突撃した。
走っている時のイノシシならともかく、足を止めた状態ならただのデカい的だ。
流石にコレなら余裕！
「よいしょっ！」
俺は2頭の間を縫うようにすり抜けながら、首を切り裂いていった。
◇
倒したイノシシの側で森から目を離さないように漂っていると、先程俺を魔法で援護した者を含む一団が近づいて来る。
まぁ……誰なのかはわかっているが、一応そちらに視線だけ向けると、やはり予想通り先頭には馬に乗ったテレサの姿があった。
そして、冒険者たちを待機させるとこちらにやって来る。
「姫、お待たせしました。遅くなりましたが、我々もこちらに加わります」
そう言って周りを見回すと、アレクたちがいる後方の拠点で視線を止めた。
「アレクたちはあちらですか？」
「うん。森から引っ張って来る途中で馬を潰されたんだって。で、そのまま戦闘になって大分参ってたみたいだから、一旦休んでもらってるんだ」
テレサは、「なるほど……」と頷くと、待機している冒険者たちを呼びよせて、いくつかの指示を出していく。
彼等は指示を聞くと、すぐにいくつかのパーティーに分かれて散らばっていく。
「他の部隊に増援を送りました。2番隊の正規兵ほどではありませんし、即席の組み合わせではありますが、連携して動けますし、北の森の魔物相手なら十分でしょう。それよりも……」
こちらに近づいて来ると、声を抑えて話し始めた。
「姫の背後に魔物の気配を感じたので始末しましたが、アレはコウモリでしたか？」
「多分そうじゃないかな？ 森の中でも何度か襲って来たしね」
俺はテレサに森の中での戦闘や、アレクたちが森を出てくる際のことも纏めて話すことにした。
◇
「セラ、テレサ」
森の中でのことに加えて、今の戦況も適当に搔い摘んで話していると、後方での休憩を終えたアレクが戻ってきた。
先程までと違って声も大分元気だし……大丈夫そうかな？
「来ましたね。先程姫から状況は聞きました。今は私が率いていた兵たちを前線の隊に送っています」
「助かる。それと、先触れが来たが、直に街で待機している兵たちも出て来るそうだ」
「率いる者は誰ですか？ オーギュスト団長でしょうか？」
「いや、リックだ。オーギュストは街に残る」
「彼ですか……まあ、いいでしょう。1番隊なら魔法も使えるでしょうしね」
「ああ。……セラ、お前の体調はどうだ？」
「体調？」
アレクとテレサが真面目な顔で話しているのを、側で漂いながら聞いていたんだが、唐突にアレクは俺の様子を訊ねてきた。
「別に問題は無いけど……。攻撃食らったわけじゃないしさ」
まぁ……魔力はちょっと厳しいかもしれないけれど。
そう言うことか？
そう考えて、付け加えることにした。
「魔力はちょっと厳しいかもね。俺も外で限界まで使ったことがあるわけじゃないし、どれくらい消耗しているのかはわからないんだ。まだ体調がどうとかはないけど……」
「ああ、気にしなくていい。後ろから見ていたが、お前が倒したのはイノシシだろう？ 後退時に何組か相手したが、森に出る少し前に脇に逸れて行ったまま、外に出てくることは無かったんだ」
「ほぅ……それが出てきたってことは……？」
ボスの強制力が足りなくて途中から逸れて行ったのか、あるいは敢えて待機させていたのか。
どちらかはわからないが、この分だとそろそろか？
「そうだ。まだ気配は残っているし、もう奥に逃げることはないだろう。そろそろお出ましかも知れないし……お前は念のため後方に退いて、回復しておいてくれ」
あちらこちらでまた戦闘が起きているが、先程のイノシシやオーガのように、小型の魔物以外も姿を見せ始めている。
俺にはどうだかわからないが、アレクだけじゃなくてテレサも森を鋭い目つきで睨みつけているし、森にはボスがまだちゃんといるようだ。
俺もそれに備えて、ちょっと一息つかせてもらおうかな。
「りょーかい！」
そう答えると、二人から離れて後方に下がることにした。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・4枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
