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森の東に布陣しているテレサのもとに向かって、俺は大急ぎで飛んで行った。
その際に地上の様子もチラっとだけ確認するが……所々に魔物の死体は転がっているが、生き残りはいない。
俺が初めこの辺を飛びながら援護していた時は、魔物に備えて冒険者たちがいたが、今はいないし……あまり見ないで飛んできたが、北門の方に集まっているのかな？
まぁ……森の外が平穏なのはいいことだ。
「あ、見つけた！」
北の森の東端を見ると、森から少し離れた場所に周囲を篝火で囲んだ簡易拠点が築かれていた。
そこにいる人の数も、先程俺が見た時よりずっと多いし、どうやら東側をカバーしていた連中を集めているんだろう。
そして、その中にはテレサもいる。
俺はそちらに向かって、速度を上げていった。
◇
「テレサ」
「姫？ 森の中はもう落ち着いたのですか？」
「いや、アレクたちと合流してボスを見つけたんだけど、ちょっと森の中で戦うのは厳しいかもってなってね。森の外に引っ張ってきて、そこで戦うことになったんだ。途中でルイさんたちとも合流して、今は北門のところに集まってもらってるよ」
俺はテレサのもとに下りると、彼女に森の中でのことやここに来た経緯を簡単に説明した。
「なるほど……アレクシオ隊長たちが今魔物の群れの相手をしているのですね。そして、ルイたちを騎士団の報告に行かせている。そうなると……我々も向かった方がいいでしょう」
「あら？ こっちはもういいの？」
「ええ。ルイたちに指示を出した後、我々もこちら側を捜索しましたが、魔物が来る気配はありません。むしろ、我々が一の森との境に止まり続けることで、魔境側の魔物を引き寄せてしまうかもしれませんから」
「あぁ……だからこんな離れた場所に移動してたんだね」
「ええ。貴方たち、聞こえましたね？ 撤収と移動の準備をしなさい。急ぎますよ！」
「はっ！」
テレサの声に、周りにいた冒険者たちが一斉に動き出した。
彼等は冒険者で別に正規兵ってわけじゃないし、普段から組んでいる者たち同士ってわけでもないだろうに、やたらとテキパキと……。
その手際の良さに感心していると、指示を出していたテレサがこちらにやって来た。
「姫、森にいた魔物の群れについて、ボスや所属する魔物等いくつか確認させてもらってよろしいでしょうか？」
「うん？ ……うん。でも、オレも直接見たわけじゃないからね？」
「ええ、構いません」
「ふぬ」
テレサに報告したし、アレクたちが森から出てくる前に北門前に戻ろうと思っていたんだが、大して時間がかかることでもないし、もう少し話しておくか。
「んじゃ、魔物だけど……。森の中ではゴブリンに、コボルトとかコウモリとかがいたね。後、オオカミもかな？ 他にもいるかもしれないけど、オレは見つけられなかったよ。後……ボスがいる群れとは違う群れもいくつかあったんだ」
「……違う群れですか。ボスから逃げたりしていたのですか？」
「そんな感じかも。逃げようとしたのに、奥に行こうとしなかったり、聖貨を落としたりだね」
テレサは「なるほど」と呟くと、そこで一旦口を閉ざして、何かを考えるような素振りを見せた。
「何か心当たりでもある？」
「……いえ。ただ、違う群れで距離が離れているにも拘らず、魔物の行動にある程度影響を与えられるのですね」
「かも知れないね。もしかしたら、何かオレたちにわからない方法で命令を出したりしてるのかもしれないけど……」
「結界が張られている領都の側にまで魔物を動かせるんです。方法はどうあれ、厄介なことに変わりはありません。ですが」
テレサはそう言うと魔境の方に顔を向けた。
「向こうにまでは影響は与えられないようですね。それがわかっただけでも十分でしょう。ありがとうございます」
「確かにこっちの魔物が襲ってこないのは安心出来るよね。それじゃー……お先に行くね」
「はっ。我々もすぐに追います」
俺は「うん」と答えると、その場で真上に上昇を開始した。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・4枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
