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「っ！？」
尻尾でペチンと手を叩かれた男が懐から落した物は小さなナイフだ。
「あ」
床に落ちたナイフを見た俺が、そう言うや否や、周りの男たちにボコボコにされている。
リアーナだけじゃなくて、その男側の者たちからもだ。
何だかんだで、全員やっぱり刃物は不味いって認識はあるようだな。
ついでに殺しても不味いってこともだ。
最初の数発を除いて、頭部や腹部は避けて殴っている。
この分なら、骨くらいは折れているだろうけれど、放置されでもしない限り死ぬようなことはないだろう。
実はあのまま、お互いにスッキリするまで殴り合いを続行させるってのも有りだったとか……？
何となく止めるタイミングを見失って、目の前の状況を眺め続けていたのだが、そこに今度はテレサではなくて、同行していたリーダーが止めに入った。
「そこまでです！」
護衛のリーダー……名前は何だったっけ？
帰って来る途中で一度だけ聞いたけれど、結局呼ぶ機会が無かったからうろ覚えなんだよな。
ルイ……なんとかだった気がするが……まぁいいか。
ともかく、彼女の声で冒険者たちの手が止まると、ついでに怒鳴り声も止まって、ボコボコにされていた男の呻き声のみが聞こえてきた。
そして、ルイは落ちているナイフを拾うとテレサに渡した。
受け取ったテレサは、鞘から抜いてそのナイフを、慎重な手つきで表裏や刃を確認している。
毒でも塗られていないか見てるのかな？
周りの冒険者はもちろん、俺まで一緒に黙ってしばしの間テレサのその様子を見つめていたが、彼女は「ふむ」と一言呟くと、パチンと鞘にナイフを収めた。
そして。
「その男を医務室に連れて行きなさい。この場は解散です。貴方たちが今日ダンジョンに潜ることを禁止します」
それだけ言うと、リアーナの冒険者側のリーダーたちと、反対側の何人かを残らせて全員解散するように命じた。
まさか解放されると思っていなかったのか、冒険者たちは辺りを見渡しながらざわついていたが、テレサがひと睨みするとそそくさと去って行く。
「……テレサ、良かったの？」
俺はその冒険者たちの背中を眺めながら、テレサに向かって良かったのかを訊ねると、彼女は鞘に収まったままのナイフを見せながら頷いた。
「毒も特殊な細工も施されていない、ただの解体用のナイフです。ダンジョンでは使う機会は少ないでしょうが……これでは私たちはもちろんですが、彼等にも傷を与えることは難しいはずです。恐らくあの男は護身用に持っていた物を、ついつい手に取ろうとしてしまったのではないでしょうか？」
「あぁ……癖みたいなもんか。悪いことしちゃったかな？」
医務室に運ばれていった男の惨状が、頭に浮かんでしまった。
俺がナイフを叩き落したせいでああなったんだし、いくらあの男が懐に手を入れていたからって、ちょっと早まってしまったかな？
「いいえ、姫ではなくて周りの者たちが気付いたのなら、あの程度では済まなかったはずです。姫が手を下したからこそ、死なせないように加減が働いていましたし、アレで良かったはずですよ」
「そっかぁ……」
まぁ……テレサまで現れた状況で、彼女の側でナイフを抜くような者がいたら、なんとしてでもテレサへの攻撃は防がないとって、手加減する余裕も無くなるよな。
それを思えば、あの程度で済んだのはまだマシだったか……な？
「さて……それでは話を聞かせてもらいましょう。貴方、空いている部屋に案内しなさい」
「はっ。ご案内致します」
冒険者たちが解散したのを見てこちらにやって来ていた職員に、テレサが部屋に案内するように命じると、即座に「こちらになります」と言って歩いていく。
その後を、リーダーたちがやや項垂れながらついて行っているが……階段を駆け上っていた時の威勢の良さが嘘みたいだな。
「姫、申し訳ありませんがお付き合いいただいて構いませんか？」
「うん。オレも気になるしね。付き合うよ」
何となくリアーナの冒険者と他所の冒険者の関係性は理解しているが、だからこそなんだって今日爆発しちゃったのかとかも気になるよな。
俺が初め話した時は、不満に思っていてもこんな騒動を起こすとは思わなかったし……何があったんだろうな？
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・3枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
