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「捕らえた者たちから数名を選び、偵察代わりに先行させたことは君も知っているな？ その一人が戻って来たこともだ」
「うん」
俺の返事に、オーギュストは「うむ」と一つ頷くと話を続けた。
馬の速度は変わらないが、どうやらこのままのペースで行くらしいな。
「ここから２キロほど先に行ったところにある森の切れ間に、賊が20人ほど潜伏していたが、彼らが発見したそうだ」
2キロか。
近いんだかどうなんだか微妙なラインだな。
前の方に薄っすら見えている森らしき影があるが……そこかな？
「何人で行ったかは知らないけど、戻って来た一人以外は説得をしているのかな？」
「説得と言えるかはわからないが……まあ、そうだな。ともかく、その報告を受けてこちらも一人送り出したのだが……」
と、そこで次の言葉を迷うように、言い淀んでいた。
「なにさ」
「ああ。連中はどうやら投降派と続行派で半数ほどに別れていたらしい」
「……うん。まぁ、妥当じゃない？」
どんな風に話をしたのかはわからないが、今まさに襲撃を仕掛けようとしている者たちに、失敗するからやめろ的な話をしたんだ。
それがよほど成功率が高かったり、襲撃へのモチベーションが高かったりでもしない限り、人数の比率はともかく、揉めるのは当然だ。
「そうだな。それだけならばこちらも想定していた通りなのだが、こちらの送り出した兵が到着した時には、既に投降派が続行派を全滅させていたそうだ」
「……んんん？？」
並走しながら首を傾げるという、少々器用な真似をしたが、オーギュストはそれに介さず話を続ける。
「多少の傷は負っていたが、投降派に犠牲は出ていないらしい。全く無いとは言えないそうだが……少々出来過ぎている気がするんだ」
「だよね」
「ああ。何より、連中はまだこちらに何もしていない。殺人こそ犯したが、それも目的地へ向かう途中にたまたま一緒になった者たちが、貴族への襲撃を企てており、それを止めようとした……。そうとでも言われてしまえば、こちらは何もできないからな」
「ちょっと無理が有りすぎない……？ 捕まえたりは出来ないの？」
「難しいな。だが、たとえ捕らえて街の兵に突き出したとしても、現状ではそうとしか処理出来ないだろうな。代表者が尋問を受けるために一晩詰め所に入れられる程度だ。後は……街まで同行を命じるくらいだが……それはこちらが言い出すまでも無いだろう」
「……見なかったことにして、ヤっちゃえば？」
我ながら駄目な方法だとは思うけれど、どう考えてもその連中は怪しすぎるだろう。
その割に全く拘束でき無さそうだし……。
俺たちは街に着いたらすぐに船に乗るだろうけれど、それでも街中まで怪しい連中について来られるのも鬱陶しい。
「それが確実なのはわかるが、そうもいかんさ。さて、連中が何かを企んでいるにせよそうでないにせよ、油断はできない事態なのは確かだ。そこでだ、セラ殿」
内容や口ぶりに比べて、ちょっと表情が晴れ晴れしている。
ついさっきまでは困惑の色の方が強かったんだけどな……。
相手がしっかりと何かを企んで来たことで安心したのかな？
「うん？」
「あちらの森を、上から軽くでいいから見てもらえないだろうか？ あまり君に頼るのも心苦しいのだが、時間を考えるとあまり悠長な真似はしたくないんだ」
オーギュストはそう言いながら一旦上を見ると、すぐに視線を前に戻して前方に見える森を指した。
俺に頼るってのは、恩恵品と加護に頼るって事だし、リアーナの騎士団団長って立場からしたら、悩ましいんだろう。
特に、俺の身分も考えると、偵察役は命じにくいだろう。
ただ、道中での戦闘を前提にしているが、時間も結構ギリギリなんだよな。
オーギュストが言うように、ここで余計な時間を使っていると、到着前に夜になってしまうかもしれない。
それを抜きにしたって、俺が引き受ける事自体は何の問題も無い。
「別に頼られるのは全然構わないんだけど……何を見たらいいのかな？ 他の増援が潜んでいないかとか？」
「ああ。奥まで調べる事は無い。あくまで森の浅瀬を見てくれるだけでいいんだ。恐らくは何もいないだろうがな」
「ほぅ……。そういえば、セリア様は特に何かを警戒しているような事は無かったね」
大分あっさり送り出されたもんな。
森まで見ていたのかはわからないが、セリアーナ的には今はまだ警戒するような状況じゃないんだろう。
「わかった。それじゃ、すぐ見て来るよ。団長に報告に来たらいいのかな？」
「頼む」
「ほいほい。それじゃー、行ってきまーす」
俺はそう言うと、一行から離れて森を目指して飛んで行った。
セラ・加護・【隠れ家】+1【祈り】【ミラの祝福】【風の衣】
恩恵品・【浮き玉】+1【影の剣】+1【緋蜂の針】【妖精の瞳】【竜の肺】【琥珀の剣】【ダンレムの糸】【蛇の尾】【足環】【琥珀の盾】【紫の羽】【赤の剣】【猿の腕】・3枚
セリアーナ・【範囲識別】・【】・0枚
エレナ・【】・【緑の牙】【琥珀の剣】・4枚
アレク・【強撃】・【赤の盾】【猛き角笛】・10枚
