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５３　第二幕　雨、止まないね。

　第二幕　

　開演　雨、止まないね。

　はあ、はあ。

　……息が上がる。バックが邪魔でうまく腕を動かせない。

　星は前方の薄い闇を見つめる。青猫の姿は見えない。でも気配は確かに感じる。その闇の中に青猫はいる。

　足もとが悪い。河原の上を走るのは初めてだ。陸上部の練習メニューには、こんな走りにくいコースはなかった。

「失敗したかな？　悪路で走る練習もしておけばよかったよ」

　そう言いながらも星は軽快な走りで、河原の上を駆け抜けていく。不慣れな地面のせいか星の息は珍しく上がっている。それでも星はそのペースを乱さず、一定のリズムで呼吸を整え、足を動かし続ける。

『相変わらず君は運動神経がいいね。羨ましいよ』

　魚は星にそんなことを言う。

「別に普通よ。特別良くもないし、悪くもないわ」それは事実で星の体育の成績は常に平均と同じくらいだった。

『そうなの？　僕から見たら君はまるで『正義のヒーロー』みたいに見えるけどね』魚は星を茶化すような言いかたでそう言った。

「それはあなたが運動しなさすぎなだけよ。ちょっとは外に出なさい。楽しいから」

　星は河原の上の窪みのような場所を軽くジャンプしてやり過ごす。どうやら星は早くもこの悪路なコースに慣れてきたようだ。