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３０

「待って、澄くん！！」

「いいかい、絶対だからね！！」

　澄くんの姿は暗い森の中に飲み込まれ、すぐにその姿は見えなくなってしまった。

「もう！　この私がこんなところでおとなしく待ってるわけないでしょ！　澄くんったら、私のことなんもわかってないんだから」

　星は澄くんの言葉を無視して、すぐに澄くんのあとを追いかけようとした。しかし、それを魚の声が遮る。

『だめだよ。澄の言う通りだ。勝手に動いたら、もう元の場所には戻ってこれなくなるよ』

「でも魚。この先に海がいるんだよ？　なのにここでじっとなんてしてられないよ！」

　星は必死だ。それに比べ魚はいつものように冷静沈着だった。

『森の中を見てみなよ。もうどこになにがあるか判断できないでしょ？』

　星は魚に言われた通りに森を見る。暗い夜の中で森は静かに沈黙している。木々の隙間から見える世界の色は黒一色で、それ以外の色は見えない。

『土地勘のある澄ならともかく、君は今僕たちが歩いているこの『道』を見失ったらおしまいだよ。海を探すどころの話じゃない。君自身が消えてしまうことになるよ。それでもいいの？』

　魚の言うことはわかる。でも……、それでも私は……。