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　星の体に変化が起き始めたのはそんなときだった。

　海の膝の上にいる星の体は、その全身が眩しく、きらきらと輝き始めて、美しい無数の光の粒子に、その存在が変化しようとしていた。

　星はそんな自分の変化に驚くこともなく、じっと海を見つめていた。

　海も、同じように星の変化を驚きを見せないまま、その現象を黙って受けいれるようにして、自分を見つめる星の大きくて透明な目をじっと見つめ返していた。

「ありがとう」と星は言った。

　海はぎゅっと星の手を強く握った。

　星が消えてしまうその瞬間まで、ずっと、星の手を握っていようと海は思った。

「……私、海のこと大好きだよ」

　そう言って星はにっこりと笑った。

　海はずっと泣いていた。でも、星はお別れのとき、最後まで海に涙を見せることはなかった。（それは、さっきお別れの前に十分すぎるほど、星が泣いたということも理由にあるのかもしれない）

　きっと星は最初から、最後は笑って私とお別れしようと決めていたのだと海は思った。

「……私も、私も、星のことが大好きだよ」と海は言った。

　すると、その言葉を聞いて、少し照れながら、満足そうに星は頷いた。

　それが二人が交わした最後の言葉だった。

　森の中にいなくなった山田海を追いかけて、街から森までやってきた本田星の冒険はここで終わった。

　海にもう一度会うという目的を果たした星は、海の膝の上で光になって、空中で霧散して、拡散するようにして、冬の透明な風に運ばれて、真っ白な色をした冬の空の中に消えてしまった。