HandA ハヤトくんとアカネさん

1-20僕から見る二人

八月

　僕から見る二人

　世間は狭いとはよく言ったものだ。

　たまたま助けた人が、そのあと結婚相手の親だったりする。

　温泉旅館で仲良くなった夫婦と、息子の結婚での顔合わせで会うなんてよくあることだ。

　自分の目線で見てみると、「わぁなんて偶然だ」なんて思ってしまうが、少し離れてみると今まで何度ニアミスしているのかよくわかる。言ってしまえばそんな偶然いつもでしょ？っということかもしれない。

　それでもなんでかわからない。

　僕自身運命を思うことはあるが、それもそうなのかもしれない。

　なるほど、人によって立場が違う。それで見えている景色が違うのか。

　そもそも世間が狭いのは、交友関係を中心に世界を考えているからであって、知らない人とすれ違うのと、知人とでは違うことを思えば、わかるかな。

　だからかな。こうして初めて足をのばすところで知った顔を見る。

　人の顔をあまり覚えない僕でもあの人がだれかはわかる。

　アカネさんにゃ。

　おっと、油断油断。つい猫語がでた。そういえば、まだ僕の事を言ってなかったね。

　僕はなーこ。白い毛並みの飼いねこにゃ。

「あーー！なーこ！こんなところでどうしたのぉ」

「んなーー！なー！（アカネさんにゃーー！気づいたにゃー！）」

　僕はアカネさんが大好き。ハヤトくんも大好き。今だってこうして、ふにゃ～。のどを、はにゅぁ～。なでて、にゃ～。

「はぁ、なーこかわいいね。…かわいい、………」

「ふにゃー！（アカネさん、目が怖いにゃ！落ち着くにゃ！）」

「アカネさーん。レジ入ってくれるー」

「…、はっ、はーい。行きます」

　ふう、いったにゃ。時々あーなるのは怖いものにゃ。にしてもアカネさんがバイトしているのは知っていたが、こんな処とは知らなかった。

　普段僕がうろつく商店街とは、ずれた通りでお弁当屋さん。ハヤトくんも通らないところでバイトしているのは偶然かな？

　店の正面にこうして座っていると、店内がよく見える。アカネが赤いエプロンつけてレジを打っていた。

「あー！！猫さんだぁ！ねー、ママ。猫さんだよぉ」

　声がして耳がつい反応する。直ぐ後ろには手をつないだ親子がいた。小さな女の子が僕を指さしてお母さんを見上げている。

　振り向いてニャーと泣けば、また女の子が笑った。アカネさんもあんな頃があったんだろうか。

　それとは裏腹にお母さんは触らせないように手を引いている。汚いからという声も聞こえてきそうだ。さすがの僕も少し傷つくから。

　そうしているうちに親子はいなくなる。そしてアカネさんのレジ打ちも終わって、お客さんが出てきた。

　アカネさんが見える。こっちを見て笑ってくれる。尾っぽが反応する。うれしさを隠せないにゃ。

　さて、そろそろ行くかな。あんまりご飯を扱うお店の前にいても迷惑だろうし、何よりアカネさんが怒られることになるのはいやだから。今、アカネさんが裏に行った間に行こうか。

　実は今日、ハヤトくんの所にいこうと思っていたから、今からそっちに行くことにしている。結構離れているけど、僕は猫だ。直線で進めるのさ。

　さぁ、ハヤトくんが見つかった。

　公園のベンチで何しているんだこのバカたれが！

「な―！！！！」

「うおぉぉ！なーこ」

　ベンチにもたれて、投げ出している左手にかみつく。

　この日はもちろん平日だ。つまりはハヤトには仕事がある。なのにこれは何ごとだ！たまたま昨日この光景を見つけてしまって、まさか今日はちゃんとやっているだろうと思ったのに。思ったのに！

「いや、なーこ。これはな。営業の途中で少し休憩してな…」

「ふしゅうぅぅぅ…」

　ベンチにたって、牙を見せる。もっかい噛むぞコラ！

ハヤトは居直って、まじめな顔を見せる。

「なーこ、猫のお前にこんなことを言ってもしかたないかもしれないけど。俺には、思うところがあるんだ」

「なー（聞こう）」

「今の仕事は、俺なりに現実を見て選んだ仕事だ。そのおかげでアカネとの時間が取れているのは間違いないと思う。でもこのままじゃいけないと思うんだ。最近はこうしてそのことを考えている。なーこ、お前も他人事じゃないぞ」

　やけに真剣な話だ。まさか仕事を変えるとか。そうなると確かに生活の問題がある。

　いまだに真剣な表情。

「俺は今、わざとこうしているんだ。こうしてサボっている風にしていれば、すぐには昇進しないだろ？」

　ん？

「ほら、俺って結構優秀だからさ。仕事できるからすぐ上の話がきてね。嫌なんだよ。責任重くなるし、時間なくなるし。はぁ、まじやだ」

　え、つまり仕事したくないからサボってるってことでしょう？

　ハヤトくん、アウト～♪

　　　　ガブッ！！！

「いっっってぇぇぇーーーー！」

「なー！（仕事しろ！）」

「わかった！仕事する。働くよ俺！」

　ハヤトくんが仕事に戻るのを見送る。働きたくないのは人間の本音だろうけど、働いてくれないと僕もアカネさんも困るんだ。

　ハヤトくんが去った公園のベンチで僕は思う。

　ハヤトのいいたいことはわかった。変な言い方しているけど、ハヤトくんはアカネさんのことを大事に思っていることだった。二人の時間を削りたくないというのは、理解できる。

　だから今こうして送り出したのは間違いかもと思う、でも僕は猫だ。そんなことはわからない。

　おっと、もうご飯の時間だ。家に帰ろうかな。アカネさんもバイトが終わって帰っているだろうし。猫は家に付くっているけど、僕の場合はハヤトくんとアカネさんについているんだ。もう二人なしじゃだめかもしれない。

　今日は二人の意外な姿を見られたりしたけど、心の底はいつもと変わらなかった。アカネさんはハヤトくんを助けるために、バイトしているし。ハヤトくんはアカネさんのために時間を大切にしようとしている。

　僕から見る二人はいつもそんな感じで、それを僕はにやにやして眺めているんだ。

　猫だから、にゃーにゃーしながらの間違いだったかな。それじゃあ家に帰ろう。アカネさんが寂しくならないうちに。