雪の残像

十四

「ありがとう、天使様！」

　力一杯に叫んで、恥ずかしさと共にクルリと向きを変えて駆け出した。こんなに大きな声を出したのはあの時以来で、少し気分が軽くなった気がした。ポケットは重いから、ちょうどいい。

　もしかして天使様は、僕を待っていてくれたのかな？　なんて思う。

　あそこで観覧車を動かしながら、僕が来るのを……。

　それなら、すごく嬉しい。

　この嬉しい気持ちを、誰かと分かち合いたいと思った。

　明日の朝は父さんに「おはよう」って言ってみようか。いつも密かに二人分用意してるコーヒーを、カップに入れてあげるのでもいい。

　何も話す話題が見つからなくたって、一言の言葉を交わす、そこから初めてみよう。

　結局、最初に父さんの顔が浮かんだ事に、笑ってしまった。

　出口へと懸命に走りながら、耳にはざわめきが聞こえていた。心臓が疼いて、視界が霞んでゆく。

　――このドキドキはきっと、一生モノなんだろう。

　不安になる度、きっと蘇る。ポケットの、重みと共に……。

「え……」

　出口を出た僕は、道路手前のポールに腰掛ける影に足を止めた。携帯電話を見つめながら寒そうに肩を縮め、忙しなく体を揺らしている。

「……一弥……？」

　呟いた僕の声が聞こえたように、影がこちらを振り返った。過ぎる車のライトを浴びて、姿が浮かび上がる。その背後にある、大きな影と共に。

「あっ……」

　――あれは。

　天使の、翼だ。

　それは酷く透明で、さり気な過ぎて、昼の光の中では映らない。闇の力を借りて、やっと僕へと届いた。

　慌てて駆け寄った僕に、一弥は思いっきり顔を顰めてみせた。

「遅ぇよ、バカ」

　当然のように僕の手を引くと、グジュと鼻を鳴らして立ち上がる。

「ごめ――」