雪の残像

一

『僕はね、天使様を見た事があるんだよ』

　メールで、一弥にそう告げたのはいつの事だったろう。

　バカにされると思って、今までは誰にも言えなかった言葉。だけど一弥は、そんな僕の言葉さえも、受け入れてくれたんだ。

　鞄を持って教室から廊下に出ると、僕の彼氏、藤本一弥が廊下で待っていた。

　寒い廊下で壁へと背中を預け、携帯を弄っている。

　伏せられたまつ毛が顔に影を落とし、話しかけるのが躊躇われる程、沈んだ表情に見えた。

　――一弥はいつも、こんなにつまらなそうな顔してたっけ？

　心に浮かんだ疑問は、足が前に進むのを止めてしまう。

　しばらく呆然と立ち尽くしていると、携帯の画面を見つめたままの一弥が、フッと笑みを零した。

「……あ……」

　思わず出てしまった声に、一弥が顔を上げる。

「なんだ、終わってたのかよ」

　途端に不機嫌そうな顔をして、携帯をズボンのポケットへと入れた。

　歩き出した一弥を追って、小走りに付いて行く。

「ねぇ」

　誰とメールしてたの、と訊きたくなる。

　一弥に笑顔を浮かべさせたのは、誰なの？

「終わってたんなら、声ぐらいかけろよな」

　話しかけた僕の声が聞こえなかったのか、一弥が吐き捨てるように言う。

「うん。……ごめん」

　俯いた僕の先で、一弥が振り返った気配がした。そして、チッと小さく舌打ちの音がする。

　だから、僕は顔を上げられなくなった。

　そして耳には、周りのざわめきが木霊する。まるで耳にこびり付いたかのように、それはいつまでも離れてくれない。

「今日、家寄ってくから」

　呟くように吐き出されたその言葉に、僕は小さく「うん」と頷く事しか出来なかった。