違和感の正体
小鳥のさえずりが聞こえて、ゆっくりと意識が覚醒していく。
「どうしてそんな目で私を見ていたの？」
不意に昨日感じた既視感が何だったのかに気付いた。
そう、あの宮野七星という人の目と伯父様の目が似ているのだ。
まるで目だけが違う意思を持っているような……。
『元の世界での宮野はあんな攻撃的な性格じゃなかった。中身が違うんじゃないかと思うぐらい違和感がある』
本当に中身が違うのだとしたら？別の意識が体を動かし、本当の彼女は見ていることしか出来ないのだとしたら？
起き上り急いで上着を着てマントを羽織って外に飛び出した。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
酷く焦った様子でレティがテントから飛び出してきた。
「ルカ！」
駆け寄ってきてその勢いのまま俺の胸に飛び込んでくる。
レティは震えていた。
「どうしたんだレティ？」
怖い夢でも見たのかと抱きしめて背中を優しく撫でてやると、体から余計な力が抜けていく。
「怖い夢でも見たのか？」
「…生贄にされた時の夢を見たの」
それは怖かっただろう。昨日の夜あんな話をした所為だろうか。
「私が落ちる直前に見た伯父様の目と宮野さんの目が似てるの。ルカも言ってたでしょう。違和感があるって」
うん？どういう意味だ？
「目と表情が合ってないの。目だけが別の意思を持っているような…伯父様も絶望したような目で私を見ているのに、嗤ってたの。凄く怖い顔で嗤ってた」
「宮野の体を誰かが乗っ取ってるかもしれないって言いたいのか？」
「うん」
ありえるかもしれない。ここは剣と魔法の世界だ。他者の体を乗っ取る魔法も存在している可能性は十分ある。それにもし本当に宮野が乗っ取られているとしたら、レティの伯父さんって人も同じように乗っ取られていたってことになる。
もしそうだとしたらレティの伯父さんはレティが生贄として殺される事は望んでいなかったって事だ。でも、絶望したような目って血の繋がった姪を自分の手で殺すことに絶望したのだろうか？
………違う気がする。レティを生贄にしたきっかけは降った事がない雪が降ったから。
レティを生贄に捧げても結局滅びからは逃れられなかったのだと思ってたけど逆、なのか？レティを生贄に捧げたから国は滅んだ。国を滅ぼす為にレティを生贄にして殺そうとしたのか？
「レティ、レティの国ではなんか特別な役目を持った人とかいたのか？」
「特別な役目？」
「そう、もし殺されたら国が滅ぶかもしれないぐらい重要な役目を持った人」
「……巫女姫様かな。巫女姫様が天命以外で亡くなられると災いが起きるといわれていたの」
マジか！？本当にいた！！
「巫女姫の役割は？」
「守護。巫女姫様は国を禍から守る守護者だといわれてるわ」
「巫女姫はどうやって選ばれる？」
「選ばれるんじゃなくて巫女姫様は生まれたときから巫女姫様なの」
「生まれた時から？」
「巫女姫様がお生まれになると王様が神託を授かるの」
「その神託を元に巫女姫を探すのか？」
「うん。王家に連なる血筋の人が内密に探すんだって」
なんで内密に探すんだ。巫女姫が生まれた事を知られない為か？でも巫女姫が天命以外で死んだら災いが起こるとまでいわれてるんだから大々的に公表して探しだした方がいいと思うんだけど…。
まあいいや。それより重要なのは別の事だ。
「レティの伯父って人は巫女姫が生まれた事を知れる立場にあるのか？」
「王家に連なる血筋だし領主様だから、巫女姫様がお生まれになれば捜索の為に連絡がくると思う」
やっぱりか。もし俺の考えてる通りならレティの伯父って人が絶望するのは当然だろう。
血の繋がった姪を殺すと同時に国にとって最も重要な人物を殺すのだ。
そしてその結果災いが起きるかもしれないのだから絶望するだろう。
「レティ、もし宮野が誰かに操られていたとしたら、レティの伯父って人も同じように操られていた可能性がある」
真っすぐ俺を見上げてくる瞳が揺れる。レティもその可能性には気付いていたのだろう。
「これは仮定の話だ。レティの伯父さんはレティが生まれる前から誰かに体を乗っ取られていた。そして、ある日王家から巫女姫が生まれたと連絡を受け、生まれた巫女姫は銀髪銀目だと知った」
レティが目を見開いて口を開きかけるのを手で制して話を続ける。
「自分が乗っ取っている人の姪が銀髪銀目だったことを知っていたその誰かは子供を隠し、14年後、生贄と称して殺そうとした。体を乗っ取った奴の目的は云い伝えが本当だとしたら、守護者である巫女姫を排除して国に災いを起こす事だったのかもしれない」
零れるんじゃないだろうかと思うぐらい大きく瞳を見開いているレティを見ていたが、俺の胸に顔を埋めてきたので撫でてやる。
禍の忌み子ってのが嘘だというのは間違いないと思う。巫女姫ってのも多分合ってる。じゃないとレティを殺す理由が無い。なんですぐ殺さなかったのかってのは分からないし、どうしてレティが助かったのかも分からない。なぜレティの国が狙われたのかも、誰がそんな事をしたのかも分からない。分からない事が多すぎる。
ありがとうございました。
