やるべき事
宿に向かって歩きながら俺はこれからの事を考えていた。
冒険者を続けるか、辞めるか。ギルド長には辞めろと言われた。でも、冒険者を辞めたとして俺はそれからどうしたらいいんだ？生活するにも金はいる。どうにかして生活費は稼がないといけない。それに、俺は帰りたい。生活費だけ稼いでいても帰れないのだ。
ぐるぐると考えている間に宿に着いてしまった。宿に入りかけて、昨日身体を拭いていない事を思い出した。思い出すと気になる。行き先を変更し、宿の裏にある井戸へと向かう。井戸から水を汲み上げてから、荷物を置いて服を脱ぐ。もちろんパンツは履いている。外で全裸はまずいからな。それから、水の入った桶を持ちあげて、一気に頭から被った。
「冷たっ！」
水はかなり冷たく、急激に体温を奪っていく。ちなみにこの国の今の季節は春だ。草花の芽吹く季節である。日本だと季節外れの雪が降る事もある。そしてこの国の春は冬に近かった。簡単にいうと、寒いのだ。その中で、水浴びをしている時点で間違ってるとは思うが、臭いと思うと我慢が出来なかった。
ガタガタ震えながら、２杯目の水を汲み上げてもう一度頭から被る。カバンから取り出したタオルで身体を擦ってざっと汚れを落とし、最後の仕上げに３杯目の水を被った。新しいタオルを取り出し、髪と身体を荒く拭いてから服を着る。これは、ギルドに行く前に着替えた服なので問題ない。シャツや上着を着た後は、マントを羽織ってからパンツを脱いで、直接ズボンを履く。心もとないが仕方ない。ついでにパンツを洗っておく。洗い終わったら、宿の表の入り口から中に入った。幸いおかみさんはいなかったので、急いで部屋に戻る。荷物を置いて洗ったパンツを干しておく。なんか情けない感じがするのは俺だけだろうか。
「寒い…。」
なかなか体温は戻ってこない。ベッドから毛布を剥ぐ。ベッドに転がると寝てしまいそうなので、椅子に座って毛布に包まる。その内体温も戻ってくるだろう。
「『冒険者を辞めろ』か。」
思い出すのはギルド長の言葉だ。向いていないとも言われた。じゃあ、どうすればいい？何が正解なんだ？分からない。テーブルに突っ伏してしばらく考えていたが、なにも浮かんでこない。
『なにが一番したいの？』
突然頭の中に知らない声が響いた。そういえば、この声ブラッディーウルフと戦ってる時にも聞いたような…。
『ルーカスはなにが一番したい。望みは、何？』
俺が一番したい事、俺の望み、それは一つしかない。
「帰りたい。元の世界に俺は帰りたい。」
『どうやって帰るの？』
「探す。王女は過去に元の世界に帰った勇者がいたと言っていた。帰る方法はどこかにある。それを探す。」
『どうやって探すの？』
「まずは文字を覚える。文字が読めないと帰る方法が書いてあっても分からない。」
『文字を読めるようになったら？』
「この世界を巡って、帰る方法を見つける。」
『どうやって、世界を巡るの？魔物だっているよ？お金はどうするの？』
「それは……」
『ねえ、どうするの？』
「…………」
『ルーカスの帰りたいって気持ちはその程度なんだね。諦めたら？』
「嫌だ！俺は、帰るんだ。絶対に帰る。」
『じゃあどうするの？』
「冒険者を続ける。」
『死んじゃうよ？』
「死ぬとは限らない。何もしないで死ぬのは嫌だ。」
『誰かが死んだらどうするの？生き返らせることなんて出来ないんだよ？後悔しない？』
「……後悔すると思う。俺のせいで誰かが死んだら、きっと後悔する。」
『それでいいの？』
「良くないに決まってるだろう。だから、おれは強くなる。自分を守ったそのうえで、一緒にいる誰かを死なせないくらいに強くなる。」
『偽物なのに？』
「俺は俺だ。偽物じゃない。」
『勇者じゃないのに？』
「アンドリューさんもギルド長も勇者じゃないけど強い。」
『答えは見つかった？』
「まずは文字、その後は魔法、そしてこの世界の事を覚える。剣も、もっと練習しないといけないな。そして、いつか絶対に元の世界に帰るんだ。」
そうだ。俺の一番の願いは元の世界に帰る事。そして元の世界に帰る為に必要な事。
①文字を覚える。情報収集に一番必要だ。
②魔法を覚える。魔法が使えれば戦闘も有利になるはずだ。
③この世界の常識を覚える。この世界の事を知らないから、秘密がバレる。知識は必要だ。
④剣や体術をもっと徹底的に指導してもらう。実戦での戦い方を真剣に学ばないと旅は無理だ。
⑤身体を鍛える。旅をするにはもっと体力が必要だ。基礎トレーニングをした方がいいだろう。
まずはここから、焦りは禁物だ。最終目標は、元の世界に帰る事。その為に必要な事をまずは覚える。そこから始めよう。
『でも、しばらくはベッドの住人になりそうだね。きっと叱られるよ。』
ベッドの住人？叱られるって誰に叱られるんだ。あれ？そういえば俺、誰と話してたんだ？部屋には俺以外誰もいないはずなのに…！
ハッとして目を開ける。慌てて立ち上がって部屋の中を見渡したが、誰もいなかった。
「夢？でも、それにしてはハッキリしすぎてたような、……あれ？」
足から力が抜けた。立っている事が出来ず床に座り込む。だが、上体を支える事が出来ずそのまま床に倒れ込んだ。起き上ろうとしても、全く身体に力が入らない。
トントントン
扉を叩く音がする。誰だろう？早く開けないと…。開けに行かないといけないのに、身体はまったく動かない。
ドンドンドン
さっきより強く扉を叩いている。分かってる。聞こえてる。でも、動けないんだよな。どうしよう。
ドゴンドゴンドゴン
扉が壊れそうだ。おかみさんに怒られる。早く、開けなきゃ…。
「＊＊＊＊！＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊！」
「＃＃！＃＃＃＃＃＃！！」
扉の外で誰かが言い争ってる声がする。何を言ってるのかは聞こえない。
おかしいな、なんだか、すごく、ねむ……………。
ガチャ！
バン！
「ルーカスいい加減に！？おい、ルーカスどうしたんだ！おい！」
意識が消える直前、アンドリューさんの声が聞こえた気がした。
ありがとうございました。
