世界が終わりを迎えたけれども俺は元気なようです。

第2話 絶対流行取り入れるマン

一度、あたりを見渡してみる。

世界が、綺麗に崩壊している。

目を閉じ、頬をつねり、もう一度目を開く。

そして、もう一度あたりを見渡す。

……やっぱり、世界が崩壊している。

そして隣には──謎のババア。

2人の間に、妙な沈黙が流れる。

一体なんなんだよこの状況。

沈黙を破ったのは、ババアのほうだった。

「あなた、色々と訳ありそうね。生き延びたいなら、私と協力しましょ」

協力？

いやいや、正体もわからない謎ババアだぞ？

協力って言いつつ、いきなり俺を喰うつもりかもしれない。

こんな世界だ。何が起きてもおかしくない。

警戒すべきだ。慎重にいこう。俺は絶対に──

「わかった、協力する」

……っておい！！

今、お前の内心を全部丁寧に書いたの、俺（神の視点）なんだけど！？

4行くらい上の俺の文章、見てたよな！？ 完全スルーかよ！！

「ありがとう。それじゃ、ついてきて」

大山聡（おおやま さとる）は簡単な自己紹介をし、ババアについていくことにした。

……まあ、いい。

どうやらこの物語は、彼（大山聡）が勝手に進めていくらしい。

仕方がないので、今後は大山聡の視点でお送りすることにしよう。

語り手の意志なんて、こういう世界じゃあってないようなもんだ。

⸻

俺（大山聡）は、謎のババアに連れられて、一つの洞窟へと足を踏み入れた。

中は薄暗く、狭い。そして、どこか生臭くて、じめっとした空気が肌にまとわりつく。

一歩踏み出すたび、水たまりのぬめりが靴に染み込む。不快感と微かな不安が、じわじわと胸を締めつける。

そんなとき、ババアが突然立ち止まった。

「ストップ。……嫌な気配がするわ」

ババアは周囲を見渡し、息を整える。額には一筋、冷たい汗。

緊張がこちらにも伝染し、思わず呼吸を呑んだ。

「……ようやく見つけたぞ、マリー」

闇の奥から、ねっとりとした声が響いた。

低く唸るようなその声は、まるで獣が言葉を吐いているかのようだった。

天井の隙間から、ベチョリと黒い粘液が滴り落ちる。

ぽた、ぽた、ぽたぽたぽた……

滴りはやがて勢いを増し、うごめくように床へと広がっていく。

黒い粘液はやがて球体へと変化し、それらが蠢きながらひとつの中心に集まり始める。

やがて、白い腕と脚が現れ、

にやり──と、白く歯を浮かべた顔が形を成していった。

「お、お前は……いったい何なんだ！？」

俺は一歩後ずさりし、恐怖で声を震わせながら叫んだ。

「俺？ 俺か？　知りたいか？　俺の正体を──」

生き物ともつかぬそれが、ゆっくりと顔を持ち上げる。

「ふふ……いいだろう。教えてやる。

俺の正体は──」

「タピオカだ！！」

……は？

タピオカ？

あの、ミルクティーに浮いてる黒いやつ？

一昔前にやたら流行って、行列できてたあれ？

あの、見た目カエルの卵みたいなぷにぷにしたやつ？

「ふふふ……どうだ。恐怖したか？　俺の正体に」

恐怖？

タピオカだよ？

いやいや意味わからんでしょ。

そんなの、「まんじゅうこわい」の世界観じゃないと成立しないよ？

しかも、まんじゅう枠にタピオカなんてねぇし。

肩透かしを食らった俺は、ちょっとムカついてきて、一発ぶん殴ってやろうかと歩み始める。

ちなみに俺は13歳のころ、男6人組に路上で喧嘩ふっかけられたが、全員拳でぶちのめしたという妄想をしたことがある。

「ダメ！　近づいちゃダメ！　あいつは危険すぎるのよ！」

ババアが必死に止めようとするが、完全に無視してずんずん前進。

「ほう……向かってくるのか……このタピオカに」

「近づかなきゃ、テメーをぶちのめせないんでな……」

タピオカは、白くヌルヌルした腕を前に掲げ、なにやら呪文を唱え始めた。

「くらいやがれ！　これが俺の力だッ！」

ブォン――ッ！

タピオカの腕から、薄茶色の光線が発射される。

避ける間もなく、それは俺の全身を包んだ。

「や、やばい……！　あの技は……！」

ババアが狼狽する。

（なんだこれ……体が……おかしい……

……変な気分だ……）

承認欲求が……うずく。

SNSに自撮りを上げたい。流行りのアイテム、使ってないと不安。

気がつくと、俺はスマホを取り出し、ス○カゲームを起動していた。

「クソ……なんだこの中毒性……」

荒○行動、○神……ダウンロード。

テレビをつけて、アニメを見始めた。

推○の子、呪○廻戦、鬼○の刃。

すべての流行に、無思考で手を出したくなる……！

「キャーーーーーーー！！」

ババアが絶叫する。

「あの技は……とりあえず流行ってるからというくそしょうもない理由だけで

特別興味がないくせに流行りものを片っ端から取り入れてしまう──

ミーハー化ビーム！！」

「自分の好みもわからなくなる！何が好きかすら見失い！

世間の波に流されるまま、気づけば自称トレンド通！

あれは……魂を奪う、現代最恐の闇よ！！」

俺はスマホゲームに夢中になっていた。

……いや、夢中かどうかは正直わからない。

でも、流行ってるからという理由で、夢中になっている「設定」でプレイし続けていた。

「プ◯セカたのちい……ポ◯ポケたのちい……」

「くそっ……こうなったら私が戦うしかないのね！」

ババアが地面を蹴って、全力でタピオカに向かって突進する。

勢いのまま、見事な飛び蹴りを繰り出した。

「ぬ！ 甘いわ！」

タピオカが叫ぶ。

「タピオカミルクティーより甘いわ！！」

次の瞬間、タピオカの身体がブツブツと分裂し、無数の粒状になって攻撃を回避。

ババアは空振りの勢いのまま、地面をザリザリと擦って着地。

足に擦り傷ができた。地味に痛いやつだ。

「ふん……今の攻撃は、確かに甘かった。

高校に入れば自然に彼女ができると思っている考え方くらい、甘かったわね」

ババアは重たい体をよろよろと起こし、再び構えを取る。

一定のリズムでジャンプを繰り返すその姿は、

とてもババアとは思えないほど……微妙に軽快だった。

「こうなったら……奥の手よ」

ババアが鋭くタピオカを睨む。

そして、唐突にまったく別の方向を指差した。

「あっ！ レオナルド・ディカプリオ！！」

「え！？ どこどこ！？」

タピオカがまんまと引っかかる。

その隙にババアは、ミーハーになってしまった俺を肩に担ぎ、

洞窟の奥へと逃げ出した。

⸻

ザバーン。

水のような何かに包まれる感覚とともに、俺はようやく——ミーハー状態から目を覚ました。

体がふわりと浮かび上がっていく。意識を取り戻し、ゆっくりと上体を起こす。

周囲を見渡すと、そこはどうやら洞窟の最奥らしい。

俺が浸かっていたのは、青白い光を放つ小さな湖だった。

神秘的な光に包まれたその湖は——

……脇に設置されたしょんべん小僧の噴射によって作られていた。

……不愉快だなぁ。

そして、いつものあのババアもいる。

だらしない肉体にビキニ姿。

……不愉快だなぁ。

だが、このババアのおかげでミーハー化が治ったのは事実だ。

「よかった……ミーハーが治ったのね」

ババアは心底ホッとしたように声を漏らした。

「ありがとう、ババア。おかげで助かったよ」

俺は湖から這い出る。

「いいってことよ！」

ババアはサムズアップしてくる。

そして、変わらぬ謎の笑顔。

なんだかんだで、俺とババアの間に

ほんのりとした絆が芽生えたような、気がした。

「それじゃ、私も入るわね」

そう言うとババアは、飛び込み選手さながらの美しいフォームで湖へとダイブ。

「は〜〜生き返るわ〜〜」

人魚姫のように、ババアは濡れた金髪をくるりと一振り。

その瞬間、髪にかかっていた水滴が後方へと飛び散り、

まるで真珠のように光を反射しながら、放物線を描いた。

——なんか知らんけど、俺は少し見入ってしまった。

そのときだった。

湖の光が、ババアの身体へと一点に集中し始める。

さらに、しょんべん小僧の放出までもがババアめがけて収束する。

ババアの全身が、白く輝いた。

パァァァン！

そして光が弾ける。

その光から現れたのは——

流れるような金色の長髪、宝石のような透き通る緑の瞳。 誰もが目を奪われるほど整った顔立ち。 そして、女性らしい曲線を描く、完璧なプロポーションの肢体。

——つまり、超絶美少女だった。

えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぉぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！