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我が家の宝くじ

　ちょうど料理を盛り付け終わり、後は並べるだけという時、玄関の方から扉を開く音が聞こえてくる。

「ただいまー」

　まるで狙っていたかのような時間。

　もしかしたら、帰る時間が決まっていたか、事前に連絡があったのかもしれない。

「おー、透ちゃん！若奥様っぽくていいね～」

「あはは、ありがとうございます。それと、お邪魔してます」

　リビングに入った途端、元気が有り余っているとでもいうような誠君のお父さんが、片手をあげながらにこやかに話しかけてくる。

（ふふっ。なんか、子供みたい）

　キラキラとした瞳に、ふとそんなことを思う。

　さすがに面と向かっては言えないけど、相変わらず、気づいたら懐に入り込んでいるような、そんな不思議な魅力のある人だと思う。

「お邪魔してますなんて水臭いな～。もう、家族みたいなもんじゃない」

「…………そう、思ってもいいんでしょうか？」

　この家の人はみんなそう言ってくれる。

　でも、たった二回。私がこの人達に会ったのはそれだけなのだ。

　それに、一回目だって、どうしようもないほどに心が不安定になっていて、ろくなことはほとんど話せていない。

（私は、こんなに、幸せでいいんだろうか）

　幸せ過ぎると不安になる。

　これまで誠君に何度も、何度も同じようなことを問いかけてしまったように。

「え？ダメなの？」

「え、あの……だって…………ちょっと、自分に都合が良すぎるのかなって」

　心底不思議そうな顔に戸惑いながらも、思っていることを素直に伝えると、誠君のお父さんは少し驚いた後、満面の笑顔になった。

「あははっ。いいじゃない、それで」

「……いいんですか？」

「うん。たとえ運が良くても、都合がよくても、それができたのは透ちゃんだからだと思うよ。何もないところには何も生まれない。君は、ちゃんとそれを自分で手に入れたんだ」

「……………………」

　自信満々な声に、気弱な心が少しずつ上向いていき、それでいいんだと、そう思える。

　それこそ、なんでこんなことに悩んでいたんだろうとでもいうように。

「それにね。都合がいいのは透ちゃんにとってだけじゃないんだよ？」

「え？」

「うちにこんな素敵な子が来てくれた。それは、我が家にとって幸運なことだと思うんだ。どんな宝くじに当たるよりも、ずっとね」

　優しいその声に、何も言えずに唇を噛みしめることしかできない。

　誠君だけじゃない。この家の人は、みんなズルい。

　私の涙腺をこれでもかというほどに試してきて、泣きたくないのに、ずっと笑っていたいのに、そうはさせてくれない。

「…………ありがとう、ございます」

「あははっ。こちらこそ、ありがとう」

　涙を堪えた私はきっと変な顔をしているのだろう。

　誠君のお父さんは笑い声を我慢しようともせず、楽しそうにしていてちょっとだけ恨めしかった。

「ほら、透ちゃんを揶揄ってないで早く着替えてきて」

「へーい」

　しばらくこちらの様子を窺っていた瑛里華さんが、呆れたようにそう言うと、誠君のお父さんが出ていく。

　その顔は、最後まで楽しそうで、自分でも思わず気が抜けたように笑えてきてしまった。

「透ちゃんも早く慣れないとやられっぱなしよ？」

「そう、みたいですね。瑛里華さんも昔はそうだったんですか？」

　何か心当たりがあるのだろう。

　どこか遠くを見るように目を細めていた瑛里華さんの口元が、やがて仄かに弧を描いていく。

「…………ええ。あの人、たまにドキッとするようなこと言ってくるから」

　それは、その記憶が幸せに彩られていることがわかるような、そんな顔だった。

「なら、誠君と同じですね」

「そうかもね。あの二人、意外に似てるところあるし」

　そう言って二人で何となく見つめ合っていると、お互い通じ合うものを感じたのか、どちらともなく笑い声を上げる。

「とりあえず、今はご飯の準備をしちゃいましょうか？」

「はい」

　似ていないようで似ていて。

　その奥底にはとびっきりの優しさを持つ素敵な家族。

　そこにはちゃんと私の席もあって、遠慮して離れていこうとする私を、包み込むような温かさで輪の中に戻してくれる。

「………………勇気出してよかったな」

　あの日、あの時、震えるほどに怖くて、声が出ないほどに怖くて、本当に言い出すか悩んだ。

　でも、あの時勇気をもって踏み出したからこそ今がある。

　なら、これは都合がいいだけじゃない。

　ちゃんと、私が、自分の手で掴んだ幸せなのだろうと、そう思った。

誠君のルーツは、なんだかんだお父さんなんですよね。

氷室家は似ていないように見えても似ている。そんな家族だと思っています。

それと、とりあえず、妹、母、父のシーンがそれぞれ描けたのでよかったです。