熱

俺は真夜中、ふと、目が、覚め、た。

…寒い。

クソ、エアコンが止まってやがる。電気毛布も…消えている？ふざけんな、停電か？

かーちゃんに文句を言おうと、起き上がると。

「恨み、はらしに・・・来たぜ？」

びゅ、びゅぉおおおおお・・・！！！

冷たい風が、部屋の中だというのに！！俺に吹き付ける！！！！

「へ？！は、何、何言ってんだ？！」

思わず、起き上がったばかりのベッドの上で、布団にくるまって、目を…凝らす。

…白っぽい、男が…いる。

「お前。今朝、雪ダルマ…潰しただろ。あれな、俺。よくも潰してくれたな？オメーも潰してやんよ。…覚悟しろ。」

ゆき・・・だるま・・・？

・・・！！！

確かに、つぶした…！！！

いつも通る通学路に、やけにすました雪だるまが作ってあって。

むしゃくしゃしていた俺は、勢いよく蹴り上げて。

飛び散る雪が妙に気持ち良くて、すっきりした気持ちで登校したんだった…！！！

「は、はは！！雪のくせにつぶされたくらいで恨んじゃうのかよ！だっせ！！」

「…雪だから、形作られた喜びを、噛みしめていたんだが？」

びゅ、びゅぉおおおおお・・・！！！

ふ、布団が！！吹っ飛んだ！！！

「ひ、ひいい！！！」

「・・・お前さあ、何勝手に人んちのもん、ぶっ壊してるわけ？」

びゅ、びゅぉおおおおお・・・！！！

風が吹いて！！俺の作りかけの、フィギュアが吹っ飛んで！！バラ、ばらばらに！！！

「ちょ！！俺の力作！！」

「人の力作ぶっ壊しといて何言ってんだよ。」

びゅ、びゅぉおおおおお・・・！！！

風が吹いて！！こ、凍え死ぬ！！！

「あ、あがががが・・・ぶるぶるぶる・・・！！！」

「だっせｗｗｗこんな寒さで震えるとかwwwウケるな、よっわ！！！」

がちがちと歯を鳴らしながら震える俺は…！！

「俺の体を奪った対価、しっかりもらっていくぜ？」

…毛布にくるまって、縮こまる事しかっ！！！

「俺にはない、熱。…お前に有り余る、熱。」

は、早く…！！！

「どうだ、いい…取引だろ？」

で、出てってくれ！！

びゅ、びゅぉおおおおお・・・！！！

俺は、気を、失ってしまった、らしい。

朝、目が覚めると。

俺のベッドの上には。

・・・？

俺の、ベッドの、上が。

「いつまで寝てんの！！って！！は？！何それ、あんた…その年になって、おねしょ？！」

怒り狂う、母さんの怒鳴り声が、耳に、痛い。

ベッドのマットレスを剥がして、道路沿いのベランダに…干す。

おねしょをしたことを恥ずかしいと思うはずなのに。

…恥ずかしいと思う気持ちが、わいて、来ない。

俺はただ、母さんの声をスルーして、学校に、向かった。

「おい純ちゃんあのマットレス何！！まさかおねしょしたのかよ！！」

俺の家は中学校の通学路になっていて、毎朝全校生徒が通りかかるのだ。

誰もが目にする位置に、おねしょをしましたと言わんばかりのマットレスが干してあれば、話題に、昇る。

バカにされて、怒りがわいてくる、はずなのに。

…ふつふつと湧き出るような怒りが、まるで、見当たらない。

「ああ、うん・・・。」

気の無い返事を返した俺を見て、周りのやつらが変な顔をしている。

喧嘩っ早くて、しょっちゅう生傷作ってた、俺。

一言言われたら、十倍に返していた、俺。

言い返さない俺を見て、周りのやつらが、触れちゃいけない事なのかと、気を使い始めた。

ノリのいいツレが、少しづつ離れていく。

あんなに好きだった、アイドルグループのファンクラブを、やめた。

普通の友達が、少しづつ離れていく。

あんなにはまっていた、フィギュアづくりを、やめた。

休み時間に、一人でいることが、増えた。

あんなに夢中になっていた、パソコンゲームをアンインストールした。

何もしないで、ぼんやりしていることが、多くなった。

俺から、夢中になれるものが、一切、無くなってしまった。

俺の心は、冷え切ってしまった、らしい…。

ある日、雪が降り積もり、俺は何の気なしに…雪ダルマを作った。

あの日、誰かが作った、雪ダルマ。

それを、俺は破壊して。

俺が、変わった。

俺が…変わって、しまった。

冷たい雪を丸めているうちに、指先が、しびれていることに、気が付いた。

しびれる指先で、雪を、丸め続けた。

全身カンカンに冷えながら、雪ダルマを、完成、させた。

「もう！！！いい年なんだから雪だるま作って風邪ひくとかやめてよ！！来週までに治しなさいよ？！受験なんだから！！！」

次の日の朝、俺は…久しぶりに、熱を出した。

体が冷えて、熱を出したのだ。

・・・熱が、出るのか、この、俺でも。

うんうん唸りながら…病院に、向かおうと、すると。

…俺の作った雪ダルマが、壊されている。

「ちょ…ごほっ、俺の作った雪ダルマが…げほ、ごほっ。」

「なにしてんの！！早く病院行くわよ！！」

病院で点滴を受け、薬をたくさんもらって帰ってきた俺は、玄関横の雪の塊に…向かって。

「…ごめん。…ごほっ、ごほっ・・・。」

この雪ダルマは、俺の壊したものではなかったけれど。

俺が、作った、雪ダルマで。

俺以外の、誰かに、壊された、雪ダルマで。

壊れた雪ダルマを見て、本当に…悪いと、思った。

崩れた雪ダルマの、頭だった部分に、手を置くと、冷たさを、感じた。

38度5分の熱が、冷たい雪ダルマに吸収されていくような、気がした。

翌朝になると、熱はすっかり引いていて、ずいぶん、朝日が眩しく感じられた。

食欲も出て、昼過ぎには普通に動けるくらい元気になった。

外の空気を吸おうと、靴を履いて玄関を出ると。

雪ダルマの名残は、すっかりなくなっていた。

「ちょっと！！熱引いたなら勉強しなさいよ！！」

母さんのうるさい声が、聞こえてきた時、…俺は。

「・・・今からやろうと思ってたんだよ！！」

久しぶりに、怒りが、少しだけ…沸いた。