＊第39話＊
海莉が二階に上がって行ったあと、リビングには誰も居ないので
庭に繋がる窓のカーテンを閉めて、さっさと新しい服に着替えた。
（昨日、パジャマに着替えず寝てしまって昨日の格好のままだった）
カーテンを開けると、いまだに玲の説教（？）は続いており
時々望幸がヘラッとすると玲が物凄い形相で睨んだりと、結構大変そうだった。
玲に怒られちゃいそうだけど、そんな二人を私は少しほほえましいと思う。
前に、玲の家にお邪魔したときに玲が言っていた。
『・・・俺は、きっと冷たい人間になっちゃったんだろうね？』
玲は温かいと伝えたら、いつもの笑顔で笑ってくれたけど
このとき私が言っていなくても、きっといつか自分で気づいていたと思う。
だってね？人を説教できるなんて、人情厚くて、心に体温がある人ぐらいでしょう？
だから、あの空間がとってもほほえましいの。
＊＊＊＊＊＊
1時間ほど、本を読んだり何なりとしていると、電話が鳴った。
見ると、『園田小』と表示されていた。
「あぁ！！電話するの忘れてた！！！」
急いで子機をとると、「園田小の砂川です」と若い男の先生の声がすぐ聞こえた。
「おはようございますっ」
『おはようございます。進藤海莉君のお姉さんですか？』
「っ・・・」
思わぬところで、和の・・・本名を出され、言葉につまる私。
『あっ・・・失礼しました・・・っ』
失敗と言うか、ほかの先生に言われていたのを忘れて、そのまま言ってしまったんだろう。
私はスーっと息を少し吸って、ちゃんと声を発した。
「海莉がいつもお世話になっています」
・・・少しの、先生へのフォロー・・・ということで。
『あ・・・。あ、えっとですね、海莉君来ていないのですが・・・お休みでしょうか？』
少し焦り気味な先生。
私は落ち着いた声をしっかり出す。
「はい。まだ微熱がありまして・・・。はい、すみません。よろしくお願いいたします」
通話が終わり子機を戻すと、私はへたりとその場に座り込む。
いつのまにか庭から帰ってきていた玲が、ポンポンと優しく私の頭に手を置く。
「よくがんばったね、唯」
その言葉に、また力がへなへなと抜ける私。
タイミングがいいのか悪いのか、海莉も二階からおりてきた。
「何？この状況」
キョトンとする海莉。
「なぁ、海莉。美唯もさ、徐々に前にすすんでんねやな」
腕組しながら、素の物言いで海莉に問いかける望幸。
「ちゃんと、和羽のこと海莉って呼べたで。小さい声やないし、自信なかったんもない。
堂々と、学校の先生に言いよったわ。めっちゃたくましいな」
「望幸・・・私、そんなのじゃないよ？」
「まぁ、今へたっとることに変わりないけどな。でも、前には進んだんやろ」
望幸強い眼差しに、私は目をそらす。
そんな微妙なやり取りにか、海莉が細い息を吐く。
「望幸が言ってるのが正しいんだったら、美唯はちゃんと前に進んでる。
記憶がなんだってんだ。堂々と構えとけ。誰も笑ったりしねぇから」
呆れ交じりの笑顔を向ける海莉。
「そうだよ、唯。周りがどうであれ、一歩踏み出せば唯のものだから」
いつもの優しく甘い笑顔を向ける玲。
・・・これで前に進めた、まっすぐ向けた。
