連載になるかもしれない、ネタ。

#twnovelのネタに、加筆修正。

何となく、連載にできそうじゃない？　と。

　ぱたぱたと聞こえる軽い足音。

　その後に続く、それよりも少し重い足音。

　カシャカシャと金属の擦れ合う音とともに、だんだんと近づいてくるそれに、口元に笑みをはく。

「母上、失礼いたします！！」

　返事をする前に開け放たれた扉に、傍に控えていた侍女が目を剥く。

　しかし、これはいつものこと。

　すぐに平常を取り戻し、その顔はいつもの無表情を取り戻した。

「まぁ、王太子。そんなに慌ててどうしました？」

　ゆったりと腰掛けていたカウチから腰を上げ、突然入ってきた我が子を出迎える。

　普段の大人びた表情とは違う、どこかむくれたその顔に、突然の訪問の理由を悟った。

「父上が、また、新しい側室を迎えられると・・・」

　そこにありありと不快を表す我が子に、予想通りの理由に、笑ってしまう。

「えぇ、存じておりますよ。大層お美しい姫君であらせられるとか。今宵は新しい側室様を迎える宴が開かれましょう」

「母上は平気なのですか？！　お辛くないのですか？！」

　はんなりと笑ったわたくしに、我が子は激情のまま声を荒げる。

　どこか潔癖のきらいがあるわが子は、父親の好色が理解できないらしい。

「いくら陛下が側室を迎えられようと、陛下のお子は、わたくしの生んだ可愛い子だけ。この後も、それだけは変わらぬのですよ」

「・・・。それが、父上の、母上に対する愛、だとでも？」

　ぎゅうっと固く握る両手を包み、ゆっくりとさする。

　泣きそうに歪むその顔に、笑いかけた。

「この国の王太子は、わたくしの可愛い貴方。陛下のお子は、わたくしの可愛い貴方達だけ」

　ゆっくりと言えば、いくらか落ち着いたわが子の体から、強張っていた余計な力が抜けた。

「母上が、母上こそがこの国の国母、王妃陛下であられるのに！！　母上には、４人もお子がいるのに！！」

　なのにどうして、新しい側室など迎えるのか、と言う我が子。

「陛下には、陛下のお考えがあるのでしょう。数多の側室を迎えるのも、一国の王の務めですからね」

「それで、子ができでもしたら・・・」

　異母兄弟ほど、邪魔な存在はない。

　生母の身分が高ければ、余計な問題を抱えることになる。

　今回迎える側室は、小国とはいえ、一国の王女。

　王子でも生めば、後宮は荒れるだろう。

　しかし・・・

「大丈夫ですよ。此度の側室の姫君にも、子は宿りません」

　抱き寄せた我が子には見えないように、扉の前に立つ騎士を見て笑った。

　できるはずがない。

　陛下には、種が無いのだから。