第三部 第17章: 案奈と朋秀の未来への決意
春の光が柔らかく街を照らし始めたある日、案奈と朋秀は共に仕事の後、久しぶりにカフェで会うことにした。案奈はこの数週間、仕事に追われる日々を送っていた。責任ある立場に立つことが多くなり、恋愛をする余裕がなかなか持てなかった。しかし、朋秀との関係は日に日に深まっており、心の中で彼との時間を大切にしたいという気持ちが強くなっていた。
カフェのテーブルに着いた案奈は、深呼吸をしてから朋秀に微笑んだ。「久しぶりね、今日も忙しかった？」
朋秀は、案奈が一生懸命に仕事をこなす姿を見守りながら、少し安心したように答えた。「うん、でも君との時間が楽しみだから、頑張れるよ。」
案奈はその言葉に胸が温かくなるのを感じた。朋秀は、彼女の仕事のペースを理解し、支えようとしてくれる存在だ。これまで恋愛に対して消極的だった自分を変えるきっかけとなった人物だ。
「ありがとう、朋秀。私も、君と過ごす時間が大切だって、心から思ってる。」
その言葉に、朋秀は少し照れながらも、安心した顔をした。「案奈がそう言ってくれると、俺もすごく嬉しい。」
二人はお互いに目を見つめ合い、しばらく静かな時間を共有した。だが、案奈の心にはまだひとつの問題が残っていた。仕事のことが気になっていたのだ。今までの自分は、恋愛よりも仕事を優先してきた。しかし、朋秀との関係を続けるためには、恋愛と仕事をどう両立させるかを考える必要があることに気づいていた。
「朋秀、私、少し悩んでいることがあるんだ。」案奈は少し真剣な表情になり、言葉を選ぶように続けた。「仕事が忙しくなる一方で、君との時間をもっと大切にしたいと思う。でも、どうしても仕事が優先になってしまう自分がいて…」
朋秀は案奈の手をそっと握りしめた。「わかるよ、案奈。君が仕事に真剣に取り組んでいることも、ちゃんと理解してる。でも、無理しすぎないで。君が一人で抱え込む必要はないんだ。」
その言葉に案奈は心を軽くした。朋秀がいつも自分を支えてくれることを改めて実感する。「ありがとう。君がいてくれるから、少しずつだけど前に進んでいる気がする。」
朋秀は微笑んでうなずくと、続けて言った。「案奈が笑顔でいてくれるなら、僕も頑張れる。君が仕事と恋愛を両立させている姿を見て、俺ももっと努力しようと思う。」
その言葉に案奈は驚きと共に感謝の気持ちが込み上げてきた。「ありがとう。私も君に支えられて、成長しているよ。」
案奈は、その瞬間に自分の気持ちがはっきりとしたことを感じた。彼女は、朋秀との未来を真剣に考えるようになり、今までのように一方的に恋愛を後回しにするのではなく、恋愛と仕事のバランスを取る方法を見つける覚悟ができた。
「朋秀、私たち、これからどう進んでいくか、一緒に考えていこうと思う。」案奈は深く息を吸い、心を決めた。「仕事も大切だけど、君との未来もすごく大事だって思ってる。」
朋秀は案奈をしっかりと見つめ、「俺も同じ気持ちだよ。これからも一緒に、二人で成長していこう。」と静かに答えた。
その言葉に、案奈は幸せそうに微笑んだ。二人は今、同じ方向を向いて歩んでいることを確信していた。案奈は心の中で、自分の未来を切り開く力を持っていると感じた。そして、朋秀と共に歩む未来に向かって、彼女は新たな一歩を踏み出す準備を整えた。
第17章終
