第12話 手紙の配達依頼達成
「ようやく目的地の町に到着したな。」
一本橋の戦いから直ぐ、移動を開始したらもう目と鼻の先に町の壁が見えた。
ギルドからの依頼である手紙を、この町の自警団本部に届けるという事だ。
町の壁門まで来た、守衛が二人立っていたので近くまで行き、声を掛ける。
「こんにちは、冒険者ギルドの依頼で来ました。」
「おーう、ご苦労さん。一応規則だからギルドカードを見せてくれ。」
俺達四人はそれぞれ自分のギルドカードを取り出し、守衛に見せた。
「はい、結構です。通って良いですよ。問題は起こさない様にしてね。」
「解ってるよ、俺たちゃ子供か？」
バーツさんが応対して、守衛と別れて町の中へと入る。
「う～ん、潮風が気持ち良い。」
メロディが町の匂いを嗅ぎ、伸びをする。それをバーツさんが返事した。
「そうだ、この町は港が併設されていて、漁港としても機能する。だがまあ、本来の目的は他所からのお客さんを迎える港町ってところだな。」
「じゃあ、大陸横断船とかがこの港に出入りするんですか？」
「そうだ、だが今はその大陸横断船も来ていないがな。」
ここで俺が尋ねてみる。
「どうしてですか？」
「俺も詳しくは知らんが、セコンド大陸で戦だからじゃねえか？」
ふーむ、戦か、どうにもきな臭い話だな。まぁ今の俺達には関係無いか。
フォルテが漁で揚がった魚を見て、ウンウンと頷いている。
「この魚の匂い、新鮮な魚料理が恋しいぜ。」
バーツさんがこちらを向き、二人に聞いていた。
「ん？ そういやあフォルテとメロディはこの国の漁村出身だったな。」
「ええ、リエントって小さな漁村なんですけどね、この国の王都から西へ行ったところにありますよ。」
「村の皆は無事かしら、海賊に襲われて復興作業に時間が掛かっているだろうし。」
フォルテとメロディはお互いに頷き合い、バーツさんもこれからの事について話した。
「そうだな、早いとこ仕事を終わらせて、マーロンの町に帰って領主様にもう一度懇願してみないとな。」
「はい、私達もジョーも、故郷の村が心配ですし、早く賊の討伐隊が組織されれば良いんですけどね。」
そうだよな、俺の事ばかり考えても仕方ない、フォルテやメロディだって自分の村が心配だろうに。
「よし、早速手紙を自警団本部へ届けに行くか。」
「「「 はい。 」」」
こうして俺達は、依頼の手紙を届ける為、この町の自警団本部前に来た。
バーツさんがこの一党のリーダーなので、バーツさんに応対してもらった。
自警団本部の受付に冒険者ギルドの依頼で来たと伝え、応接間に通された。
長椅子に座っていると、一人の男が部屋に入って来る。
「待たせてすまない、マーロン伯からの手紙を届けに来たらしいな。ご苦労、俺はこの町の自警団の団長をしている者だ。」
団長さんが出て来たので、こちらもバーツさんが応対した。
「俺はバーツ、冒険ギルドに所属している、依頼でここまで来たのだが、あんたに手紙を届ける為に来た。」
そう言いつつ、バーツさんは懐から一通の手紙を取り出し、自警団団長に手渡した。
手紙を受け取った団長は、うむと頷き、手紙を開封して中身を読んだ。
「………………。」
俺達は暫くの間黙っていて、手紙の内容を聞こうと思い、待つ。
ところが、手紙を読み終わった団長が、俺達に手紙の内容を伝えて来た。
「なるほど、ようやくマーロン伯が動くか。」
「と、言うと？」
バーツさんが聞き、団長さんが答える。
「マーロン伯が山賊討伐に私設軍を編成中らしい、俺達自警団にも参加の要請が来た。これはその手紙だ。」
これを聞き、皆の顔色は明るくなった。
「じゃあ、いよいよ？」
「ああ、俺達もこの町の守りがあるから、全員という訳にはいかないが、何人か寄越す事は可能だ。」
よし！ やったぞ。これで一歩前進したな。山賊討伐まであと少しか。
「すまんな、フォルテ、メロディ、俺だけ山賊絡みの案件が進み出して、お前等も海賊の問題があるってのに。」
「気にすんなよジョー、山賊が討伐されれば、次は海賊討伐の番だ。マーロン伯ならばきっとそこまでやってくれる筈だ。」
「そうよジョー、まずは山賊からって事でしょ。海賊の問題だって無視は出来ない案件だろうし、きっとマーロン様も準備はしてると思うわよ。だから気にしないで。」
「ありがとう、二人共。」
フォルテにメロディだって、自分のところの村が心配だろうに、俺に気を使わない様に言葉を掛けてくれる。
良い仲間に出会ったな、俺は。山賊討伐が成った暁には俺も海賊討伐に参加しよう。
「で、どの程度の戦力を回せるんだ？」
バーツさんが聞き、団長が答えるのだが、ここで団長さんが言った言葉は難色を示す言葉だった。
「そうさな、少なくとも５，６人の戦士を派遣できそうだが、こっちも港の守りがあるからな、今は海賊も大人しくしているが、いつ動き出すか解ったもんじゃないからな。」
「５，６人か………………。」
バーツさんは眉間に皺を寄せて唸った。戦力を出して貰えるだけでも有難いと思うけど。
「団長さんよ、はっきり言うが、山賊の戦力は最低でも二百は居るぜ。もう少し何とかならんか？」
「無理だ、言ったろう、こっちにも都合があるんだ。この町の守りを手薄にしたくはない。解ってくれ。」
「ああ、それは俺達が判断する事じゃない。あんたに頼む事柄だからな。」
「うむ、ちょっと待ってろ、今マーロン伯への返事の手紙を書くから。」
そう言って、団長さんは机に向かい、ペンを取って手紙を書き出した。
暫く待っていると、手紙を書き終えた団長さんが俺達にこう言って手紙を渡した。
「これがマーロン伯への返事だ、ギルドに届けるよりも直接伯爵様に渡した方が良いだろうな。」
「解った、手紙は確かに受け取った。マーロン伯へ届ける。」
そう言ってバーツさんは、団長さんからの手紙を受け取った。
「確実に届けてくれよ、大事な手紙だ。」
「解っている、全力で取り組むさ。」
「なら良い、頼むぞ。」
「了解、ふーやれやれ、ギルドから追加料金を貰わなきゃな。」
「へっへっへ、ちゃっかりしてるな、冒険者ってのは。」
手紙のやり取りを終えた俺達は、自警団本部を後にして、広場へと来た。
ここでバーツさんが俺に声を掛けて来た。
「ジョー、これから帰るが、その前にお前さんの武器を買い替えてこい。」
「武器をですか、そりゃ今の俺ではこの剣を扱えませんが、この鉄の剣は爺ちゃんの形見なんですよ。」
「だが、使えない武器を持っていても邪魔なだけだぞ、その剣は高品質だから売ればかなりの金額になる筈だ。」
ふーむ、そうか。爺ちゃんの形見はまだダガーがあるし、この鉄の剣を売ってお金に換えて、自分の身の丈に合った武器を購入すれば良いか。
★２の武器は今の俺には扱えないらしいし、★１の一般品を買って使い続ければ、いずれ★２の武器も扱える様になるかもしれない。
よし！ 武器屋へ行こう、爺ちゃんには申し訳ないが、形見の一つの剣を売ろう。
「じゃあ俺、武器屋へ行って来ます。みんなはここで待っていて下さい。」
「おう、待ってるから早くしろよ。」
「はい、じゃあ行きます。」
俺はみんなとは別行動をして、武器屋を探す。
と、思ったら目の前の看板が武器屋だったので、そのまま店に入る。
「いらっしゃい、どうしましたか？」
店員さんが挨拶してきたので、簡潔に答える。
「はい、この鉄の剣を売って、新しく剣を買おうかと。」
「左様でございましたか、ちょっとその剣を見せて頂いても？」
「はい、どうぞ。」
俺は鉄の剣を店の人に渡した。店の人は俺の剣を一目見て、頷き、こう切り出した。
「これは見事な剣ですな、これを売って頂けるのですか？」
「はい、幾らくらいで買い取ってもらえますか？」
「う～ん、そうですな、この品質でしたら、銀貨８０枚といったところでしょうか。」
な、なんだとー。銀貨８０枚だと！？ 物凄く高価で取引出来るじゃないか。
迷う事は無い、爺ちゃん、ごめんだけど、この剣売るから。
「はい、その値段で売ります。」
「おお、そうですか、ちょっとお待ち下さい。直ぐにお金をご用意致しますので。」
こうして、しばらく待っていると、店の奥から店員が戻って来て俺に袋を渡してきた。
「銀貨８０枚でございます、お確かめ下さい。」
俺は袋の中を確認し、丁度銀貨が８０枚あることに納得した。
「では次に、この店で鉄の剣を買いたいのですが。」
「はい、勿論武器をご用意できますよ。どれになさいますか？」
実はもう決めている、壁に掛かった一振りの剣、これは日本刀、サムライソードだ。
こいつに決めた、この刀を買おう。一般品らしく★１だったのも良い。
「すいません、この刀を見せて貰えますか？」
「ほう、お客さん、この刀にご興味が？ これは遠い島国で鍛えられた武器でして、切る事に特化した武器です、こちらをお買い上げで？」
「はい、一目見て気に入りました。この刀を買います。」
「解りました、この刀は銀貨５０枚とそこそこの値段がしますが。」
俺は無言で銀貨を５０枚カウンターに置いた。
店の人は顔を綻ばせ、ウンと頷き、俺に鞘に収まった刀を渡した。
「大事にお使い下さい、間違いなく切れ味は良いモノですので。」
「はい、ありがとうございます、大切にします。」
店を出る時に、手入れ用の油をサービスで貰って、武器屋を後にした。
「良い買い物が出来たな、まさか刀が手に入るとは。」
この刀は大切に使っていこう。
こうして俺は武器を新調し、みんなの所へ合流した。
バーツさんからは「ほーう、刀か。悪く無い。」と言って頷いていた。
依頼も達成したし、後はマーロンの町に帰って手紙の返事を渡すだけだ。
港町を後にして、俺達は門を潜り外へと出るのだった。
