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終末(十二)

 祐次の母である靖子がこの『一〇一号室』にやって来たのは、師走の十日過ぎのことだ。


 夜勤明けの祐次が自宅に帰って来た時、靖子が三度目の嘔吐をしている最中だった。

 隣のベッドには夫の祐吾が居たが、脳梗塞でリハビリ中の身では、声を掛けることしか出来ない。もどかしかっただろう。


 靖子は最近、食事がまったく食べられなくなり、水で飲んだ薬も吐いてしまっていた。

 だから痛み止めも効かなくて、靖子は膨れ上がったおなかを押さえて苦しがった。


「どうしようか。今日先生居るかな」

 一息付いて布団の上に座り、靖子が祐次に聞く。どうしようもない、苦しそうな声だ。


 洗面器を洗ってティッシュを敷き詰めていた祐次は、カレンダーの赤い丸を見る。


「今日は先生、居る日じゃなかったっけ?」

 十二月に入って靖子の治療は『緩和治療』に切り替わり、それまで診てくれていた金山先生から、徳田先生に代わっていた。


 金山先生は『若手のホープ』と言った感じのハキハキとした先生だが、今度の徳田先生は少し年上の、どちらかと言うと、のんびりとした感じの先生だ。


 どうしようかと言われても、どうしようも出来ない。

 祐次は、カレンダーに書かれた徳田の電話番号を途中まで押した所で手を止めると、慌てて靖子の診察券を取り出す。

 そして、電話が繋がるのを待つ。


 交換台を経て、徳田が電話に出た。


『どーんな感じ?』

 今更何が起きても動じない。そんな感じさえする。

「食事は三日位とってなくて、何か食べても吐いてしまいます」

 電話が繋がって、祐次は徳田に事情を伝えた。

『薬も吐いちゃうかなー』

 その問いに、祐次は受話器から口を離して母に向かって聞く。


「薬も吐く?」

 靖子は黙って頷いた。


「はい。吐いてしまって、薬も飲めないみたいです」

『そうかー。薬も吐いちゃうかー』

 のんびりとした口調で言う。祐次は眉を顰めた。


 今更ながら、母靖子の具合は悪い様だ。

 しかし、伝えることは伝えた。あとは指示を待つだけだ。


『じゃぁ、病院来れる?』

「はい」

 祐次はほっとする。

 理由は色々あるが『これ』と言うことは、できない。

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