001 運命に従う者、抗う者の始まり
今、目の前で息を引き取った大切な人。
生まれた時からこの運命は決まっていたのか？
こんな運命、受け入れることはできない。
じゃあどうするか？
決まっている…
この理不尽な運命を変えてやる。
私がこの世界のストーリーテラーだ。
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小学校を卒業してから早1ヶ月。俺の尊敬する先生から、
「中学校でも自分らしく生きろ！」
と言われ、その通りにしたところ……
「おい、あの1年どこいった！？」
「調子に乗りやがって、今度ばかりはまじ許さねー！」
と、絶賛ピンチ中。
いや、だってさ、とりあえず1ヶ月はランニングって、昭和かよ！
しかも俺の方がそもそもバスケうまいし。
ってことで少しだけ、ほんの少しだけ自分の意見を言ったら…これだよ。
「だから学校の部活は……」
「まあでも、そんな学校に入学したんだから。郷に従えってやつね。」
「うぉ、里穂先輩！？」
いつもいつの間にか隣にいて、俺を驚かせるこの人は、2年生の木崎里穂先輩。
次期生徒会長と噂され、勉強は常に学年5位以内。英語もペラペラ。しかも人望もあり、先生たちからも一目置かれている。あとついでにとっても美人。
小学校の頃から児童会でお世話になっていて、部活の先輩様達とは違い、本当に頼れる先輩だ。
「んで太陽、今回は何を言って怒らせたの？？」
「いやー、今時1年生はとりあえずランニングは古いかなーって、ちょっと意見具申を……」
苦笑いの俺に、ため息をつく里穂先輩。
「太陽、確かに1ヶ月前まであんたは児童会長でバスケ部部長だったけど、今はぺーぺーの中学1年生なのよ。納得いかないことにいちいち噛み付いてたら、これから先大変よ。」
「でもさ、富士先生には自分らしく生きろって言われたし。」
「そういえば私も2年前に言われたなー。富士先生元気にしてるかなー？」
里穂先輩、顔が乙女モードになってる。先輩、先生のこと好きだったもんなー。てか今も好きなのか？
「あっ、太陽のやろーこんなところにいやがったのか！」
「やべー、見つかった！」
先輩と話してたら、先輩様に見つかってしまった。早く逃げないと……
「里穂先輩、俺逃げるっす。」
「じゃあ私も逃げるー！実は生徒会の仕事ほっぽって来ちゃったんだよねー。」
「先輩、相変わらずっすね……よしっ、逃げましょう！」
先輩、本当に自由だなー。まあ俺も人のこと言えないけど。
富士先生、あなたの教え子達は、みんな中学校でも自分らしくやってますよ。
同時刻
「海斗先輩、付き合ってください！」
放課後の空き教室。今まさに、1人の少女が勇気を出して思いを告白したところ。
まさに中学生、青春まっさかり……なのに。
「ごめん。俺、今はサッカーに集中したいんだ。それじゃあ！」
と速攻振ったこの人、名前は本田海斗先輩。2年生でサッカー部のエースストライカー。超イケメンなのに、残念なことにサッカー一筋で恋愛への興味0。
告白した子、かわいそうに……
と、凄惨な場面に出くわしてしまった私の名前は関若葉。たまたまなのだが、先輩と幼なじみなだけに、なんか気まずい。
ちなみに先輩はそんなことはお構いなしみたいで。
「おー、若葉！今から部活かー？一緒に行こうぜー。」
振られた子は放置のまま、無理やり肩を組まれて教室を退場。
ごめんね、見知らぬ女の子。
「先輩。まじでいつか誰かに刺されますよ。」
「おいおい若葉、怖いこと言うなよー。俺がサッカー以外に興味がないこと知ってるだろ？」
まだ1年生の半数は先輩のことイケメンでサッカー部のエースだってことくらいしか知りませんよ。
「ほんともう、海斗先輩はー。」
まあそういう何か一つに一途な人って素敵だなーって思いますが。私の幼なじみにはそういう人が多いから。
「そういや、若葉のことかわいいって言ってるやつ、2年生にもいっぱいいるぜ。今度紹介しようか。」
「げっ、先輩私がどういう性格か知ってますよね。先輩の株が下がりますよ。」
「まあ確かに男勝りで自由奔放だからなー、付き合う方は苦労しそうだ。てか、富士先生の教え子ってみんなそんな感じだよなー。」
確かに、元富士学級の人達はみんな自由奔放だ。そして、その代表格が私達だからなー。
楽しかったなー、あの頃は。
と私達が話していると、何やら外が騒がしい。誰かが追いかけられているみたいだけど……
「んー、太陽がまたバスケ部の連中に追いかけられてるぞ。あいつこりないなー。」
そしてなぜか里穂姉…先輩も一緒に逃げてる。どういう状況？？
ちなみにこの2人も私達の幼なじみ。
特に太陽こと浅間太陽とは家も隣、小学校のクラスもずっと一緒。当然今年のクラスも一緒。
周りからはよくお似合いカップルだ、美男美女カップルだ言われているが、お付き合いはしておりません！
そもそも美女じゃないし！！
「旧校舎に逃げるみたいだな。でもあそこ外からは鍵がかかってて入れないし……
よし、ここは幼なじみとして１つ手を貸そう。
若葉、行くぞ！」
「えー、私部活なんだけどー！」
サッカー一筋って言ってるくせに、こういうときはお構いなしなんだから。
まぁでも幼なじみのピンチだし。仕方ないか！
私たちは旧校舎へ向かって駆け出した。
またまた同時刻
「やばい、このままじゃ捕まる。先輩、まずいっす。」
里穂先輩のスピードに合わせてたら、いつの間にかだいぶ距離を縮められている。このままじゃ追いつかれるのも時間の問題なのだが……なぜか先輩はニヤリと笑う。
何か考えがあるようだが……
「太陽。私を誰だと思ってるの？こんなこともあろうかと。ジャーン。」
と取り出したのは、鍵？どこの？
「旧校舎のかぎだよー。さぼっ、集中して仕事をするために拝借しておいたのだよ。」
「生徒会ってなんでもありなんすね。」
ただ、確かに旧校舎に入ってしまえば中から鍵をかけられるし、校舎側からの入り口も閉めてしまえば篭城できる。絶好の隠れ家だ。
「じゃあとりあえず俺が先に行って鍵を開けておきます！」
先輩から鍵を受け取りスピードを上げた。本気で走れれば、少なくともバスケ部の中で俺に追いつける人はいない。
そして旧校舎にたどり着き、鍵穴に鍵を差し込んだその時。
『おまえに世界を変える信念はあるか。』
しゃがれた声が頭に響く。なんだこれ。
なぜか手が震える。とてつもなく嫌な予感がする。何かとんでもないことが起きる気がする。
この時、引き返して先輩の説教を食らっていれば……
文句を言わずにみんなと一緒にランニングをしていれば……
これから先、何度もそう思うことになるんだ。
「何やってんの！早く鍵開けて！」
里穂先輩の声に押されて、鍵を回す。
ガチャリ！
とドアの開く音が聞こえたと同時に、俺と里穂先輩は、学校から跡形もなく消え去ることとなった。
平和な日常と共に
