時雨のキミへ

作者：山口ネイ

短い物語ですが、気持ちを込めて書きました。

想像を膨らませて、ゆっくり読んでいただけると嬉しいです。

　秋の末。

　ぼくはその日、人生の日課である朝のタマの散歩を、いつも通りの道、いつも通りの時間にしていた。

　タマはこんな名前だけど、ふつうの柴犬だ。

　ぼくはタマと、銀杏色に染められていく道を、足で踏みしめていく。

　もうすっかり、空気は冬の香りに入れ換わっていた。

　散歩コースの帰り道、ぼくは必ず、この近くの神社で参拝する。

　ここで、お母さんの病気がよくなるように、毎日お願いするのだ。

　今日も鳥居をタマとくぐり、境内を見渡す。

　この時間はいつも誰もいない。ぼくとタマだけだ。

　東の空が少しずつ暗くなってくる。

　早めに済ませて、帰らなければ。

　そう考え、本殿のほうを向いたときだった。

　本殿の屋根の下に、女の子がひとり、立っていた。

　ぼくは、しばらくその女の子を眺めていた。

　タマが吠えるまで、ずっと。

　腰までのびた黒髪と、紅白の巫女服が特徴的で、まぶたの裏にその容姿が強く焼きついた。

　その娘がいる光景が、ため息が出るほど幻想的で、ぼくの頭は完全に機能を停止していた。

　いつもは、そこにいないはずの女の子がいるという違和感は、ぼくの体から抜け落ちて、境内の石畳に吸い込まれていく。

　その娘は顔をうつむかせ、目を閉じて、瞑想しているように見えた。

　タマが吠えて、我に返る。

　それが合図だったように、リードを持つ手に、透明な粒がひとつ落ちた。

　それからポツポツと、少しずつ音を重ねながら、空は涙を流し始めた。

　急いで、本殿のほうへ避難する。

　巫女服を纏った女の子は、ぼくの存在に気付いていないのか、瞑想を続けていた。

　ぼくは、タマと本殿に向き直り、目を閉じた。

　そして、強く願う。

　お母さんが早くよくなりますように。

　空の泣き声を、耳で感じとりながら、強く、強く念じる。

　それからしばらくして、ぼくは目を開いた。

　あの娘のことが気になり、さっき立っていた場所に視線を移動させる。

　あの娘は、いなかった。

　不思議に思い、目で周りを探してみる。

　足跡も、気配もなかった。

　ぼくは首をひねり、女の子がいた場所をもう一度眺めた。

　すると、そこになにか置いてあるように見えた。

　近くに行って、それがなにか確かめる。

　それは、紅と白の折りたたみ傘だった。

　ぼくは、まばたきを繰り返し、目をこすった。

　あの娘が、置いていってくれたのだろうか。

　他人のモノを勝手に使うのは悪いことだ。

　しかし、なんだか、この傘は大丈夫な気がした。

　今日は、この紅白の傘を借りて帰ろう。

　いつもなら、こんな派手な色の傘は使わない。

　でも、今日だけは特別だ。

　傘を開き、タマと一緒に入ってみる。

　和のデザインが、紅と白にとても合っている。

　色がおめでたいためか、気分も晴れやかになる。

　鳥居をくぐり、振り返る。

　境内は静寂に包まれ、落涙の音色だけが響いていた。

　ぼくは、紅白の傘の下、タマと銀杏色の帰路を歩く。

　家につく頃には、空も泣き止み、ぼくは傘を閉じた。

　そして、神社の方角を見上げる。

　時雨色のキャンバスに、七色に輝くキミがいた。

ありがとうございました。

ぜひ、感想を書いていただけると、とても嬉しいです。