gate to parallel universe（異世界への入り口）

25：愛しのエリザ

　土曜日。

　夜の本番を前に、リハーサルが行われる。場所は王城前広場である。

「皆、盛装ですね」

　辺りを見渡してクルマとサイズにそう言った時、男性が近付いて来た。

「フジさんですね？　依頼を引き受けて頂き、ありがとうございます」

　彼は楽団長だった。

「服装について記載し忘れてしまっていましたね。申し訳ありません。直ぐに用意を」

「あ。ありますから、大丈夫ですよ」

　スキル【裁縫】で作ったのが大量にある。

　因みに、クルマとサイズが課金でギルド倉庫を拡張してくれていた。……多分、私、ニートだと思われてるな。

　私とクルマは黒のタキシード・サイズには黒のシンプルなドレスを着て貰う事にした。

「団長！　××は演奏するんですか！？」

　赤いドレスを着た女性が曲目には無かった曲名を上げ、演奏するのかどうかと青褪めた顔で尋ねて来た。

　私は曲名が理解出来なかったので、スキル【通訳】を使った。

「『愛しのエリザ』か……」

「あの曲は呪われています！　だから、あの3人も……」

「あの3人って……ヴァイオリンとフルートとオルガンを演奏する筈だった人達ですか？」

　私の質問に、2人は頷く事で答えた。

「呪われている曲……？」

「この曲を演奏すると、必ず演奏者の誰かが怪我をするのです」

　女性の説明で、メンバーが募集された訳を理解した。

「なるほど。その曲を練習した所為で、ヴァイオンリン・フルート・オルガン奏者の3人が怪我をしたと」

「はい。元々演奏予定は無かったのですが、主催者がこの曲も演奏するようにと……」

「何が曰くがあるんですか？」

　サイズが尋ねると、女性は首を傾げた。

「この曲は曲名通り作曲家がエリザという女性の為に作曲した曲で、2人は後に結婚していますし……」

「その当時から、呪いの様な現象が？」

　今度はクルマが尋ねた。

「……この曲は、2人の死後に公表されたので……」

　分からないのか。じゃあ、公表されなかったのは、呪い（？）の所為で怪我をしたからという可能性もあるな。

　団長は主催者に、『愛しのエリザ』を練習したら団員が3人も怪我をしたと報告したそうだが、主催者は呪いは本物なのかと面白がって、絶対に演奏するように言ったらしい。今度は客が怪我をするかもしれないのに、無責任な……。

　楽譜を貰い、練習を始める。

　スキル【音楽】の楽曲リストを確認すると、？？？表示だった場所の1つに『愛しのエリザ』が表示されていた。

　フルートを選択し、演奏が始まる。そして、フルートソロの部分に差しかかった時……。

「フジ！」

　クルマの声に顔を上げると、私目がけて飛んで来た石が手の甲を直撃した。

「大丈夫か？」

「はい」

　恐らく、普通の人間ならば骨折するぐらいの速度だったのだろうが、Lv41もあれば防具を身に着けていなくても、拳大も無い小石が1つぶつかった程度では大したダメージにはならないようだ。

　辺りは静まり返ってしまっている。次は自分かもしれないと、誰もが恐れているようだ。

「……本当に、演奏するんですか？」

　私達3人以外が狙われたら、当たり所によっては死んでしまうかもしれない。

「……向こうはお貴族様だ。聞きやしないよ」

　そう答えたのは団員の1人だった。

「一応言って来るが……まあ、無駄だろう」

　案の定、主催者は更に面白がったらしい。

　重苦しい雰囲気の中、リハーサルが始まった。

　問題の曲までは、何事も無く終わる。

　しかし、『愛しのエリザ』のフルートソロパートが始まった時、【危険察知】のマップに反応が現れた。

　念の為に【ペットBOX】から出して置いたヴェルが、何も無い所に向かって威嚇を始める。ヴェルには何かが見えているのだろう。恐らく、幽霊が。

　団員達が怯えて演奏が中断されると同時に、ヴェルは唐突に威嚇を止めてこちらを見た。

『いなくなった』

「いなくなったそうです。演奏を止めたからでしょう」

「いなくなったって……何がですか？」

「ヴェル、何がいた？」

　団長の疑問に、私はスキル【通訳】でヴェルに尋ねた。

『大きい透き通ってる人間？　肩辺りまでしか見えなかった。髪が長くて、怒った顔。鬼みたいな顔。手の爪長い』

「何か言ってた？」

『ワタシノモノダって』

「えっと……性別不明の鬼のような顔をした長い髪の幽霊のようなもの。『ワタシノモノダ』と言っていたらしいです」

　皆にそう教えると、彼等は口々に想像を述べた。

「作曲家の霊？」

「盗作だったとか？」

「エリザの霊？」

　取り敢えず、この中のどれなのか・どれでも無いのか、判断する為の材料が足りない。

「何にしろ、演奏を止めるといなくなるのならば、次は演奏を続けて貰わないと倒せるものも倒せない」

　クルマの言葉に、誰かが希望を込めて叫んだ。

「倒せるんですか！？」

「スキル【浄化】等で倒せると思うが、私は使えない」

「私も覚えて無い」

「私もです」

　クルマだけでは無くサイズと私も否定した事で、彼等は落胆した。

「でも、アイテムなら有りますよ」

　もう1度『愛しのエリザ』を演奏すると、またフルートソロパートで現れた。

　ヴェルが威嚇を始めたのを合図に、クルマとサイズが『聖水』を次々と投げる。

『ギャアアアアアア！！』

　凄まじい悲鳴を上げ、何故か幽霊は見えるようになった。しかし、2人は其々99個使い切る勢いで『聖水』を投げ続けている。

『ダズゲデ……××サン！』

　え？　聞き取れなかった。誰だって？　何でこっちに手を伸ばしてんの？

「××さんって、『愛しのエリザ』を作曲した？」

　ちょっと、悪霊。五月蠅い！

「じゃあ、アレはエリザ？」

『××サンンン！』

「フジ！」

　悪霊が私の方へ突進して来る。

『アイシテルワ！　××サンハ、ワタシノモノ！』

「人違いです！」

　私は、目の前まで来た悪霊に『聖水』を投げ付けた。HPバーは、まだ半分も減ってない。

『エリザニハ、ワタサナイイイ！』

「そんなに好きなら、間違えるな！」

　私は抱き付いた悪霊に怒鳴る。

『マチガウワケナイ！　ダレヨリモ、カッコイイ！』

　側まで来たクルマとサイズが、剣に『聖水』をかけて悪霊を斬った。

『グギャアアアアア！！』

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「これが、『愛しのエリザ』の作曲家の肖像画ですか」

　土日の演奏会は無事に終わり――悪霊は退治されたと報告したら、主催者は残念がっていたらしい――、私達は作曲家の孫の家を訪れている。

「似て無いな」

　クルマの感想に同感だ。

「イケメンとしか覚えていなかったのか」

　サイズも呆れた様子だ。

「髪の色だって違うのに…」

「祖母の友人から話を聞いて来ましたが……悪霊は恐らく、祖母が祖父から『愛しのエリザ』を贈られた日に自殺した祖母の親友だろうと仰っていました」

　近所に住むご友人の家から戻って来たお孫さんが、そう言った。

「何故そう思われたんでしょうか？」

「彼女は祖父に愛されていると思っていたそうで、『私の為に曲を作っているみたい。出来たら告白してくれるわ』と言っていたそうなんです」

「なるほど。自殺の理由は、恥……失恋ですか」

　悪霊になってもおかしく無いな。

「わざわざ、ありがとうございました」

「いいえ。元はと言えば、この曲を公表した所為ですし。……怪我をされた方には申し訳無く思います」

　私達は屋敷を出ると、ギルドエリアへ戻った。