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着地

地面に足がついた瞬間、世界が一拍遅れて戻ってきた。

音も、重さも、匂いも。

空に置いてきたはずのものが、まとめて押し寄せる。

——ぐらり。

視界が揺れ、思わず一歩踏み出す。

「あっ……」

体が前に傾く。

誰かにぶつかりそうになって、慌てて顔を上げた。

アルドだった。

けれど、彼は一歩、さっと横にずれていた。

支える気はない、という距離。

ぶつかることはなく、私は空を切るように手を動かす。

「……すみません」

反射的にそう言うと、アルドは肩をすくめただけだった。

「慣れてないと、そうなるよね」

それだけ。

私は深く息を吸って、足元に意識を戻す。

大丈夫。立てる。

——まだ、少しだけ、地面が遠い気がするけど。

さっきまで、空にいたのに。

どうして私は、やっぱりこちら側なんだろう。

前を見る。

広い空き地のような場所で、エルンストが魔法を使っていた。

複数の光の線が空中に描かれ、瞬間的に重なり合い、消える。

緻密で、無駄がない。

そのすぐ隣に、ルーカスがいた。

エルンストが何かを終えると、場所を譲る。

ルーカスが、同じ位置に立つ。

少しだけ、動きが硬い。

魔法が展開される。

さっきと同じ構成——だけど、ほんのわずかに遅れる。

エルンストが、低く言った。

「今のは、展開を急ぎすぎだ。二層目を落ち着かせろ」

ルーカスは頷き、もう一度。

今度は、流れが安定する。

エルンストは少し間を置いてから、短く言った。

「……いいだろう」

その瞬間、ルーカスの肩が、わずかに緩んだ。

——何を、してるんだろう。

同じ場所に立っているのに、

まるで違う高さにいるみたいだった。

そう思った、その時。

「おーい、エルンストー」

アルドの、場違いに明るい声が飛んだ。

二人が、こちらを見る。

ルーカスは、一瞬だけ目を見開いた。

“見られた”と、はっきり書いてある顔だった。

エルンストは——

「……なぜ、フィーネがここにいる」

声が、低い。

「どうやって来た」

視線が、鋭くアルドに向く。

「俺が連れてきた。この子、エルンストに話があるんだって」

「……まさか」

一拍。

「空を飛ばせたのか」

「そう」

即答。

エルンストの表情が、明らかに険しくなる。

「一般人に、何の説明もなしに、一緒に空を飛ばせたのか？」

「大丈夫だって〜。俺、飛ぶの上手いの知ってるでしょ」

「——フィーネ」

アルドの声に被せるように、エルンストが言った。

もう、アルドを見ていない。

「気分は？めまいはないか」

「……あ、はい。もう大丈夫です」

私の顔を、姿勢を、足元を、一通り確認してから。

エルンストは、深く息を吐いた。

「……無事そうだな」

それから、ようやくアルドを見る。

「一般人を連れて飛ぶ時は、説明するのが規則だ」

「はいはい」

軽い返事とは裏腹に、エルンストの視線は厳しいままだった。

「——それで」

エルンストが、私に向き直る。

「話とは？」

言いかけて、周囲を一瞥する。

「……いや、場所を移そう。ここでは落ち着かない」

そう言って、建物の方へと歩き出す。

私は、その背中を追いながら、もう一度だけ振り返った。

ルーカスが、こちらを見ていた。

何か言いたそうで、でも、何も言えない顔で。