石の道
私は、沈石粉の描いた線をじっと見つめた。
線は、一方向にまっすぐ流れているわけではなかった。
右に曲がり、上にねじれ、左へ回り込みながら、全体として複雑な動きを描いている。
その流れの中で、魔石の形に沿って細い枝に何本も分かれたり、また合流したりしているところもある。
「あれ？」
線が歪み、沈石粉が小さな塊のように集まっている部分があった。
粉が溜まり、動きが鈍い。
「……詰まってる？」
完全に止まってはいない。
でも、他より遅い。
よく見ると、細く枝分かれしているうちの一本が、他の枝分かれした流れと同じ向きに流れず、途中で折れている。
それが他の線にぶつかって塊を作っていた。
——これ、流せるのかな。
指先で、魔石の縁をつまむ。
塊の部分が流れるように、ほんの少しだけ、傾けてみた。
線が歪む。
粉が一瞬、散る。
でも、崩れない。
すぐに整おうとする。
太くなっていた場所が、別の位置に、わずかにずれる。
全体の流れは、保たれたまま。
私は、もう一度、元の向きに戻した。
沈石粉は、さっきと同じ線を描いた。
今度は、逆に傾ける。
同じように一瞬線は乱れた。
そして、すぐに同じ形に近づいていく。
でも、塊になっていた部分が、さらに別の線にぶつかって、大きくなった。
魔石が、かすかに温もった感じがした。
慌てて戻す。
——やっぱり、これ、偶然じゃない。
でも、なぜ動くのだろう。
風でもない。傾いているわけでもない。
粉は、魔石に触れているだけだ。
「もしかして、これ……魔力の流れ？」
魔石の中の、魔力の流れ。
それに、沈石粉が反応して、動いているのかもしれない。
どういう原理かはわからないけれど。
なんとなく、そんな予感がした。
私はもう一度、沈石粉をじっと見る。
沈石粉は、割れ目でも、傷でもない場所を通って、内側の形に沿うように動いている。
魔石は、ただの入れ物じゃない。
中にある力は、好き勝手に動いているわけでもない。
決まったところを、決まった向きに、通っている。
——道がある。
しかも、それは、
少し触ったくらいでは壊れない。
私は、少しだけ震えた。
こんなこと、聞いたことがない。
見つけてはいけないものを、見つけてしまった気がした。
その時。
ふと、頭の中で何かが重なった。
流れる。
道を通る。
溜まれば、歪む。
——自転車も、同じじゃないか。
力が、道を通って、前へ進む。
重心。向き。軸。
自転車も、力が流れている。
魔石と同じように、その流れには、きっと道がある。
「……そっか」
まだ、何も分からない。
でも、「できない」じゃなくて、「どうすればいいか」を考えていける気がした。
その時、背後で、足音がした。
「……フィーネ？」
振り向くと、ルーカスが立っていた。
手には、工具箱。
「また一人で危ないことしてる」
「……危なくないよ」
「その台詞が一番危ないんだって」
魔石と沈石粉を見て、彼は眉をひそめる。
「それ、ギルドに出すやつじゃ……」
「処分前」
嘘じゃない。
魔石の不調の魔具はギルドに返却したあとだいたい処分される。
父も、これは処分だな、と言っていた。
「同じだよ」
ルーカスが即座に返す。
私は、一瞬、言うか迷った。
魔石の中の、魔力の流れが、見えること。
守られているみたいにその流れが戻ること。
向きを変えても、無理に均されること。
でも、言えなかった。
魔石は、黙ってそこにあった。
行き先を、
ただ、待っているみたいに。
