5/72

石の道

　私は、沈石粉の描いた線をじっと見つめた。

　線は、一方向にまっすぐ流れているわけではなかった。

　右に曲がり、上にねじれ、左へ回り込みながら、全体として複雑な動きを描いている。

　その流れの中で、魔石の形に沿って細い枝に何本も分かれたり、また合流したりしているところもある。

「あれ？」

　線が歪み、沈石粉が小さな塊のように集まっている部分があった。

　粉が溜まり、動きが鈍い。

「……詰まってる？」

　完全に止まってはいない。

　でも、他より遅い。

　よく見ると、細く枝分かれしているうちの一本が、他の枝分かれした流れと同じ向きに流れず、途中で折れている。

　それが他の線にぶつかって塊を作っていた。

　——これ、流せるのかな。

　指先で、魔石の縁をつまむ。

　塊の部分が流れるように、ほんの少しだけ、傾けてみた。

　線が歪む。

　粉が一瞬、散る。

　でも、崩れない。

　すぐに整おうとする。

　太くなっていた場所が、別の位置に、わずかにずれる。

　全体の流れは、保たれたまま。

　私は、もう一度、元の向きに戻した。

　沈石粉は、さっきと同じ線を描いた。

　今度は、逆に傾ける。

　同じように一瞬線は乱れた。

　そして、すぐに同じ形に近づいていく。

　でも、塊になっていた部分が、さらに別の線にぶつかって、大きくなった。

　魔石が、かすかに温もった感じがした。

慌てて戻す。

　——やっぱり、これは、偶然じゃない。

「もしかして、これ……魔力の流れ？」

　魔石の中の、魔力の流れ。

　それが、見えているのかもしれない。

　沈石粉は、割れ目でも、傷でもない場所を通って、内側の形に沿うように動いている。

　魔石は、ただの入れ物じゃない。

　中にある力は、好き勝手に動いているわけでもない。

　——道がある。

　しかも、それは、

　少し触ったくらいでは壊れない。

　私は、少しだけ震えた。

　こんなこと、聞いたことがない。

　見つけてはいけないものを、見つけてしまった気がした。

　ふと、乗り物の車輪が、頭をよぎる。

　重心。向き。軸。

　力は、正しく流れなければ進まない。

　溜まりすぎれば、歪む。

「……そっか」

　理由はわからないけれど、

　「できない」と思っていたものが、少しだけ、違って見えた気がした。

　その時、背後で、足音がした。

「……フィーネ？」

　振り向くと、ルーカスが立っていた。

　手には、工具箱。

「また一人で危ないことしてる」

「……危なくないよ」

「その台詞が一番危ないんだって」

　魔石と沈石粉を見て、彼は眉をひそめる。

「それ、ギルドに出すやつじゃ……」

「処分前」

　嘘じゃない。

　魔石の不調の魔具はギルドに返却したあとだいたい処分される。

　父も、これは処分だな、と言っていた。

「同じだよ」

　ルーカスが即座に返す。

　私は、一瞬、言うか迷った。

　魔石の中の、魔力の流れが、見えること。

　守られているみたいにその流れが戻ること。

　向きを変えても、無理に均されること。

　でも、言えなかった。

　魔石は、黙ってそこにあった。

　行き先を、

　ただ、待っているみたいに。