第十一話 悪霊王の番い
「……ええと」
「きょ、凶祐様、本気なのですか？」
現在――《祝魂の儀》の会場である地下空間から出たワタシ達は、狗羽多本家の敷地内にある、修練場の一つに来ていた。
板張りの床で、広々とした――体育館のような場所だ。
こんな施設がいくつもあるのだから、本家のお屋敷は凄まじい。
ちょっとはワタシ達の離れにも分けて欲しいくらいだ。
で……何でワタシ達がこんな場所に居るのかというと。
「ああ、マジだ」
当主が去り、ワタシ達は帰宅を指示された。
案内人の初老男性、蛭間さんに連れられてそれぞれの屋敷へと帰るはずだった。
その直前で、凶祐が待ったを掛けた。
そして、ワタシに行ったのだ。
『おい、魎子！ お前、今から俺と勝負しろ！』
……と。
というわけで現在、修練場の中央で、ワタシと凶祐が向かい合った状態となっている。
ちなみに、その他の兄様姉様達は、またしても観客と化している。
「言っとくが、手加減するんじゃねぇぞ」
向かい側――凶祐が、敵意を宿した双眸でワタシを睨んでいる。
「父上がお前を認めるなんてありえねぇ……俺には一言も無かった……俺じゃなく、側室の子供の、女のお前なんかを……」
ブツブツと呟き、どんどん怒気を膨らませていく。
これは……どうやら。
『なんだ、この小僧。随分とお前に立腹しているな』
そこで、ワタシの頭の中に狼斬の声が響いた。
どこか、せせら笑うような声だった。
(……そりゃそうだよ。今日の《祝魂の儀》は、言わば凶祐のためのイベントだったんだから。主役の座をなぁなぁにされて、怒らないわけないよ……)
『ふん、ガキだな。ちょうど良い機会だ。魎子、軽く揉んでやれ。どちらが格上か体に覚え込ませてやればいい』
狼斬が荒い事を言っている。
でも、まぁ、仕方が無い。
ワタシも覚悟を決める。
先程、狗羽多家の当主を目指していると、ハッキリと宣言したのだ。
つまり、凶祐を始め、他の狗羽多の子供達とも争う立場にある。
その運命からは逃れられないし、自分で選んだ道だ。
(……じゃあ、早速だけど、狼斬の力を貸してもらうよ……)
ワタシは、小声で「ステータスオープン……」と呟く。
そして、目の前に表示されたウィンドウに、スッと指を伸ばした。
――――――――――――――――――――
【スキルマップ】 スキルポイント[66→61]
『悪霊王の番い[5/200]』【+5】
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溜まりに溜まったスキルポイントの内、試しに5ポイントを、スキルマップ『悪霊王の番い』に振り分ける。
瞬間、ワタシのステータス画面が変化した。
――――――――――――――――――――
【スキルマップ】――『悪霊王の番い』が[5/200]進行したため、武装スキル《悪霊王ノ牙》を取得しました
――――――――――――――――――――
おお！
早速攻撃系のスキルが手に入った！
「おい！ とっとと始めろ！」
「は、はい！」
そこで、痺れを切らした凶祐が吠える。
こちらの意思も確認せず、勝手に戦いを開始した。
「は、始め！」
言われるがまま、蛭間さんが腕を振り上げる。
「はぁっ！」
凶祐が気合いを込めるように声を張り上げる。
瞬間、彼の身の回りに炎の渦が発生し、その炎が一つ一つ――野球ボールくらいの大きさの火球へと変化した。
凄い！ 陰陽術だ！
流石天才、狗羽多凶祐。
この歳にして、既に火行の陰陽術を巧みに操作できている。
「食らえ！」
って、感心している場合じゃない！
凶祐が、その火球を容赦無くワタシに放つ。
迫る火球。
ワタシは即座――今し方手に入れたスキル、《悪霊王ノ牙》を発動。
――次の瞬間、ワタシの両手にそれぞれ、一対の短刀が握られていた。
「これって……」
反りのある、太い刀身の短刀。
右手と左手に一振りずつ。
まるで、狼の牙のような短刀だ。
『振れ。それで全てが終わる』
狼斬の声が聞こえた。
ワタシは言われるまま、渾身の力で刃を振るう。
――二つの刃が、伸びた。
「た、多節剣!?」
刀身がバラバラに分裂し、一列の――そう、まるで顎のようになった刃が、空中をうねる。
そして、迫り来る凶祐の火球を、まるで囓り取るように消し去った。
パチン、パチン、パチン、と、火球の群れが水風船のように、容易く掻き消える。
「は……っ!?」
驚愕する凶祐。
その凶祐の胸に、伸びた刀身の切っ先が突き刺さった。
「がふっ！」
凶祐が膝を突く。
あ、やばい！
直撃しちゃった!?
『安心しろ、切っ先は直前で曲がっていた。刃の腹で殴打した形に近い』
よく見ると、凶祐は跪き咳き込んでいる。
蛭間さんはどうすればいいのかわからずオロオロしているが、誰の目から見ても、ワタシの勝利だろう。
『これが、《悪霊王ノ牙》。まず最初の、お前の武器だ』
頭の中で、狼斬が高らかにそう言った。
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