ひとりぼっちの守護竜【視点混合】
【リュシオン視点】
エーデルワールに戻った後。誰か１人でも自分を覚えている者はいないか、試さずにはいられなかった。けれど部下や同僚や友人だけでなく家族までもが、やはり俺を覚えていなかった。
それだけでなく公式の記録からも消えていた。最年少で竜騎士に選ばれたと、記録されたはずなのに。
王族であるアルメリア様とだけは会って確認できなかった。しかし、ここまで来て例外はあり得ない。人間としての自分は本当に、この世界の全ての人から忘れられてしまった。
ただフィーロ殿によれば消されたのは過去の記憶であり、これから出会う人たちとは新たに知り合っていけるそうだ。だったら嘆くほどのことではないと、自分に言い聞かせた。
けれど新しい友人は作れても、親兄弟だけは永遠に取り戻せない。何よりミコト殿の記憶から消えてしまったことが、いちばん悲しかった。
彼女にとって俺はただの友人にすぎない。しかし俺にとってのミコト殿は、いつからか決して忘れられない人になっていた。
この身と命は祖国のために。そう思って生きて来たのに。
彼女の安否が気になって、思わず国を飛び出すほど。世界の滅びと彼女の死の可能性を同時に知って、後者を重く感じるほど。彼女はいつの間にか俺の中で、とても大きな存在になっていた。
その人からも忘れられた孤独と喪失感に、どうしようもなく打ちのめされる。守護竜になったからには偉大な先輩たちのように、私情を捨ててエーデルワールに尽くすべきなのに。
生まれ育った王都には知った顔が多すぎる。こちらは知っているのに、向こうには背景の一部のように流されてしまう。その苦しみに耐えかねて王都を去ろうとした。
ところが故郷に背を向けて歩み出した瞬間。
「リュシオンさん」
背中にかかった声にバッと振り向くと、まるで優しい幻のようにミコト殿が立っていた。
「ミ、ミコト殿？ どうしてここに？」
まさか思い出したのかと、心が勝手に期待する。けれど、すぐに名前だけは名乗ったことを思い出した。だから呼び捨てではなく『さん』付けで呼んだのだ。
きっと、また困りごとが起きて、力を借りに来たのかもしれない。内心の失望を隠して「何か用か？」と不器用に微笑み返すと
「ゴメンなさい」
彼女は俺に駆け寄って、そのまま抱き着いた。
予期せぬ接触に時が止まる。早鐘のように打つ鼓動が再び時を動かして
「ご、ゴメンって、どうして？」
「リュシオンさんを忘れてゴメンなさい。思い出せなくてゴメンなさい」
彼女は俺に抱き着いたまま泣いて謝った。俺を思い出せないが、忘れたことは知っている。
「フィーロ殿が教えたのか！？ どうして！？」
俺はこの状況に、喜ぶより怒った。こんな風にミコト殿を泣かせるくらいなら、忘れられたままで良かった。
しかしフィーロ殿は静かな声で
「俺は守護竜になれば、人間としての君は世界から忘れられると言ったが、そのままにするとは言っていない。だから我が君に教えた。君とのこれまでと払った代償について」
「俺はそんなこと望んでいない！ こんな風に悲しませるくらいなら独りで良かった！」
思わずフィーロ殿に怒鳴ると
「独りでいいわけない！」
いつも穏やかなミコト殿が珍しく声を荒げて
「自分の大切な人が世界中の人から忘れられて、独りで苦しんでいるなんて絶対に嫌です！ だから独りでいいなんて言わないでください！」
泣きながら怒る彼女に、俺はかえって戸惑って
「だが俺は自分の悲しみに、あなたを巻き込みたくない……」
けれどミコト殿は涙に光る目でキッと俺を見上げると
「もう知っちゃったからダメです」
俺の弱気を強く否定して
「私はリュシオンさんのことを何も覚えていないけど、こうして話しているだけで、あなたがとても優しい人であることは分かります。きっと私は、あなたが大好きだったんだって」
体を離して俺の手を取ると
【ミコト視点】
フィーロによれば竜神の手甲を受け継いだ代償として、私はリュシオンさんを忘れてしまった。
フィーロから彼との出会いや、実はサーティカと旅していた間も一緒だったと聞いたけど、情報として知るだけで、自分自身の記憶としては思い出せない。
それでもリュシオンさんと話すたびに、いま誰よりも辛いはずの彼が、自分より私を気遣ってくれていることは分かる。
こんな優しい人が皆から忘れられて、独りぼっちなんて絶対に嫌だ。
それに私だって、こんなに大切な友人を失いたくないと
「だから記憶を失くしたからって、あなたの手を放したくありません。関わらせてください」
彼の手を取りながら強く申し出ると
「……なんで、あなたは」
リュシオンさんは声を震わせて何か言いかけると、今度は自分からきつく私を抱きしめて
「俺がいちばん辛い時に、いつも助けてくれるんだ……」
彼の言う「いつも」が私には分からなかった。それでもリュシオンさんが落ち着くまで、彼の背を撫で続けた。
やがて落ち着いたリュシオンさんは、ハッと私から身を離すと
「す、すまない。感極まってしまって……」
真っ赤になって謝罪する彼に、私は「気にしないでください」と笑顔で首を振った。
リュシオンさんはホッとしたように顔を和ませて
「状況が変わったわけではないのに、こうしてあなたと話しているだけで、とても気持ちが楽になる。来てくれて、ありがとう」
彼はそう言うけど、私にはまだ痛みを隠した笑みに見えた。
