異世界転移した優しい旅人は自分を取り巻く愛と呪いに気付かない

最強の剣

美しき恋人たち

　船旅２日目。

　船の上では陸よりも、さらに娯楽が限られる。

　他の乗客たちは早くも退屈そうだけど、私には古今東西の故事や物語にも詳しい全知の鏡がついている。

　フィーロは話し上手なだけじゃなく声ものびやかで美しいので、私は甲板の端っこで、楽しく彼の話に耳を傾けていた。

　しかし話の途中で

「おっと、我が君にお客さんだ」

　その言葉に、慌ててコンパクトを閉じる。

　顔を上げると、昨日酔い止めをあげた瑠璃色の髪の青年が

「アメル様、あの方です」

　アメルさんという若い女性に私を紹介した。

　遠目にアメルさんを見た私は、輝くような美貌に目を見張った。

　オレンジゴールドの波打つセミロング。その鮮やかな色彩に負けない濃いエメラルドの瞳。真昼の陽光を照り返す陶器のような白い肌。

　彼が騎士なら、彼女はまるでお姫様だ。

　女神のように華やかな美貌を持つアメルさんは、私を見るとパッと笑顔になって

「先日は酔い止めの薬を、ありがとうございました。わたくしたちも酔い止めを用意していたのですが、全く効かなくて困っていましたの」

　ハツラツとした声と表情からして、船酔いはすっかり良くなったようだ。

　体調が回復したので、風に当たりに甲板に出て来たのだと言う。

「お役に立てて良かったです」

　笑顔で返す私に、アメルさんもフレンドリーな態度で

「よろしければ、わたくしたちの部屋にいらっしゃいません？　元気になったら今度は退屈で、話し相手になっていただきたいんですの」

「アメル様。いくら恩人だからって、ろくに知らない相手を部屋に招くなんて」

　お付きの人（？）は、まだ私を警戒しているようだけど

「こんな可愛らしいお嬢さんの何を恐れているの？　いくら彼女が転移者かもしれないからってカリカリし過ぎよ、シオン」

　アメルさんの一存によって、私は彼女たちの部屋に招待された。

　アメルさんたちの泊っている一等船室は他の客室より広く、２つ並んだベッドも十分な大きさだ。

　ちなみにシオンさんは２０歳。アメルさんは１８歳だそうだ。

「あっ、じゃあ、私と同い年ですね」

　何気なく言うと「えっ！？　１８歳！？」と２人とも酷く驚いていた。

　東洋系なのもあるけど、私が１５５センチと彼女たちに比べると小柄で、性格的にも子どもっぽいから余計に幼く見えるんだろうな。

　ところで、この年頃の男女が同じ部屋に泊まっているということは、２人は恋人同士なのかな？

「もしかして２人は恋人なんですか？」

　私の質問に、シオンさんは「いや……」と困った顔をしたけど

「そう。わたくしたち、親の反対を押し切って駆け落ちしたんですの」

　アメルさんは豊かな胸を押し付けるように、シオンさんの腕にギュッと抱き着いた。

　けれどシオンさんは赤くなるどころか、なぜか青ざめて

「あ、アメル様。またそんな嫌がらせ……いや、お戯れを」

「あら、嫌がらせとはなんのことかしら？　わたくしと恋仲であること？　それとも腕を組んでいること？」

　アメルさんはニッコリしながら、シオンさんの手の甲を強めに抓(つね)った。

　シオンさんは痛みにグッと呻(うめ)いた。

　傍目には虐めているように見えるけど、これが恋人同士のじゃれ合いなのかな？

　恋愛経験の無い私には、理解が難しい高度なコミュニケーションだ。

　アメルさんは気を取り直したように優雅な微笑みで

「わたくしは貿易商の娘で、シオンは従者兼護衛でしたの。でも彼ったら恋人になっても敬語が抜けなくて。おかしいでしょう？」

　同意を求める彼女に、私は笑顔で首を振って

「アメルさんはお姫様みたいで、シオンさんはナイトみたい。２人が並ぶと、ものすごく絵になって素敵です」

　こんな美男美女のカップルを見るのは初めてで、感動を伝えたかったのだけど、なぜかシオンさんは少しムキになって

「何を馬鹿な。一国の姫がこんな汚らしい船に乗っているはずがない」

「あら、シオン。そんなことを言ったら、他の乗客や乗組員の方に失礼よ。ただ父が持っていた船より揺れるのは確かね」

　その口ぶりからして、アメルさんはよほど裕福な家のお嬢様みたいだ。見た目が美しいだけじゃなく、言葉遣いや物腰も上品で素敵だな。

　和やかに話していると、突然船が大きく揺れた。

「きゃっ！？　何！？　今の揺れは」

　体勢を崩したアメルさんを、シオンさんは咄嗟に抱き留めた。しかし彼女を立たせると、厳しい表情で身を離して

「外を見て来ます。アメル様たちは部屋で待っていてください。俺が戻るまで決して外に出ないで」

　そう言うと、彼は剣を手に足早に船室を出た。

「いったい何が起こったのかしら？」

　アメルさんは、シオンさんが出て行ったドアを不安そうに見ながら呟いた。

　そんな彼女の後ろで、私はコッソリ紫のコンパクトを耳に当てた。

　すると、さっそくフィーロが小声で

「今この船は海賊に襲われている。ほとんどの海賊は甲板で、さっきの彼と乗組員たちが倒すから心配ない。ただ」

「ただ？」

「数名の海賊が客室までやって来る。この部屋にも２人来るぞ」

　フィーロの警告にギクッとする。しかし時は待ってくれず

「この柔な木製のドアは簡単に破られるから、怠惰の指輪を嵌めておけ。海賊はいかにもか弱そうな君たちに油断する。その隙を突いて触るんだ」

　するとフィーロの予言を証明するように

「か、海賊だっ！」

「いやぁ！　助けて！」

　壁越しに他の乗客の悲鳴が聞こえて来る。

「海賊。なるほど。それでこの騒ぎ」

　てっきり怖がると思いきや、アメルさんは冷静に呟くと、励ますように私の手を取って

「どうか心配なさらないで。わたくし、雷の魔法が使えますの。あなた１人くらい護って差し上げます」

　アメルさんは魔法が使えると聞いて驚いた。

　この世界の一部の人たちは、ゲームなどでよく見る地水火風に加えて、雷属性の魔法を使えるらしい。

　ただ、その魔法は呪文を唱えて発動する術ではなく、生まれつきの超能力に近い。

　威力についてもゲームほどではなく、手の平に火を出せるだけでも稀だそうだ。

「アメルさんの雷は、どのくらいの威力なんですか？　海賊は２人来るそうですが、同時に倒せそうですか？」

　私の問いに、アメルさんは「なぜ海賊が２人来ると？」と驚いた。

　しかし、その疑問をひとまず置いて

「わたくしの雷撃は成人男性を気絶させる程度の威力はありますが、２人同時は……」

　どうやらアメルさんの雷撃は連続して出せないらしい。

　それだと１人目は倒せても、武器を持っているだろう次の相手が、私たちを獲物ではなく敵とみなす。

　捕まえることは諦めて、即座に殺しにかかるだろう。

　だとしたら……と私はアメルさんに、ある作戦を提案した。

　準備を終えた私たちのもとに、フィーロの予言どおり、海賊が２人やって来る。

　ドアを蹴破って入って来た海賊たちは、部屋の隅で震えていた私に気付いて

「なんだ？　この部屋の乗客はお前だけか？　隠し立てすると容赦しねぇぞ！」

　怒鳴りながら刃を向けて来る海賊たちに

「しょ、正直に答えたら見逃してくれますか？」

　素で怯えながら問うと、海賊たちはニヤニヤして

「悪いが若い女はよほどのブスじゃない限り、みんな連れて行く予定だ。それに今のもの言いじゃ、まだ人が居るって言っているようなもんだぜ」

「どうせ、あのクローゼットだろう。そこ以外に隠れるところも無さそうだしな」

　海賊は私が逃げないように相棒に見張らせると

「さぁて、女か子どもか、どっちかな？」

　捕食者の笑みでクローゼットを開けた。

　その瞬間。

「ぐわあぁっ！？」

　クローゼットに潜んでいたアメルさんが、油断していた海賊に雷撃を食らわせた。

　彼女の雷撃は本当に改造スタンガン並の威力があるようだ。

　アメルさんの自己申告どおり、海賊Aは気絶した。

　仲間の絶叫と、凄まじい雷撃の音は

「な、なんだ！？　何が起こった！？」

　私を見張っていた海賊Ｂの注意をクローゼットに引き付けた。

　海賊Ｂが私に背を向けた瞬間。今度は私が怠惰の指輪で、素早く敵をダウンさせた。

　こうして私とアメルさんは、無事に海賊２人を戦闘不能にした。

　アメルさんは、私がもう１人の海賊を倒したことに驚いて

「まぁ、もう１人の海賊は本当にミコトさんが倒してくれましたの！？　わたくしのように魔法を使ったわけでもなさそうなのに、そんな細腕でどうやって！？」

　その質問に答える前に

「アルメリア様！　ご無事ですか！？」

　甲板で海賊と戦っていたシオンさんが戻って来た。

　って今、アメルじゃなくてアルメリアって呼ばなかった？

　聞き間違いか確認する間も無く、彼は現場を見渡すと

「クローゼットの前の海賊は、あなたお得意の雷撃で仕留めたのだとして、もう１人の海賊はいったいどうやって？　気絶しているわけでもなく、まるで抜け殻のようになっていますが……」

「その海賊はミコトさんが倒してくれたのよ。いったいどういう技なのか、わたくしも気になるわ」

　２人の視線が私に向く。

　シオンさんはすでに私が転移者だと見抜いている。

　だとしてもフィーロの許可が出ないうちは、悪魔の指環や神の宝のことは話さないほうがいいよね？

　そう考えた私は咄嗟に

「あの……人体には『秘孔』という急所のような部分があって、そこを針や指で突くだけで、相手を無力化できるんです……」

　漫画やアニメで見たなんちゃって知識を披露する。流石にバレるかなと心配したけど

「なんと武器も使わず？　若いのに、そんな達人だったとは」

　シオンさんは割と天然なのか、意外と素直に信じてくれた。

　そんな彼にアメルさんが

「リュシオン、それより海賊は？　他の乗客たちは無事なの？」

「この船に乗り込んだ者たちは全員倒しました。海賊船に残っていた者たちは、乗っ取り失敗と見て逃げたようです」

　他の乗客たちの安否は、いま船員さんたちが確認しているそうだ。

「そう。じゃあ、もう大丈夫なのね」

「はい。ですが、外は酷い有様ですから、アルメリア様はここに。あなたも部屋を出ないほうがいい」

　ところで２人はすっかり『アルメリア』と『リュシオン』と呼び合っている。

　どうやらそれが２人の本名らしい。

　どうして偽名を使っているんだろうと少し気になった。