第51話 三度目は
バーベキューの後は散歩をしたり、帰ってきてからお昼寝したりしていると、あっという間に夜になってしまった。
肉にありつけたのがお昼を随分と過ぎた時間だったこともあり、夕食時になってもお腹の空きが来る気配が無かったため、夜は軽くパンで済ませた。
「お待たせ〜」
お風呂を済ませたリリアがリビングに戻ってくる。
先にお風呂に入ったジルは寝巻き姿でソファにじっと座っていた。
「あ、今日は起きてる」
「流石に三回目は、ない」
ジルがムッとした様子で言う。
昨日一昨日と寝落ちして、リリアに部屋まで運ばれたことが気恥ずかしかったらしい。
ジルの隣に腰掛けて、リリアは一息つく。
湯上がりの体は火照っていて、目を閉じるとそのまま寝入ってしまいそうな心地よさがあった。
（って、いけない、いけない……）
ぶんぶんと頭を振って目を覚ます。
ここで寝てしまったら、ジルの二の舞である。
「リリア、眠いの？」
「うん……ちょっと……」
今日も色々あった。
髪を切ったり、バーベキューをしたり。
なんだかんだでたくさん動いて、充実した一日だった。
「じゃあ、もう寝る？」
「そうしよっか」
ふあ……と欠伸をして、リリアは立ち上がる。
その後にジルが続いた。
2階に上がってジルの寝室の前に来た時。
ぎゅっと拳を握って、リリアはジルに言った。
「安心して、今日はしっかりと自分の部屋で寝るから！」
昨日と一昨日は、ジルを寝かしつける流れで自分も寝てしまった。
今日こそは別々で寝るという意気込みがあった。
まだ小さいとはいえ、ジルは男の子。
歳の離れた女性と一緒に寝るのは落ち着かないだろう。
そんなリリアの気遣いに、ジルはぱちぱちと瞬きをした後。
心なしか、目を伏せて。
「……うん、わかった」
こくんと力無く頷いてから、自分の寝室のドアを開ける。
ドアがきいっと、物寂しい音を立てた。
「おやすみ、リリア」
「うん。おやすみ、ジル」
ぱたんと、ドアが閉じてから、リリアも自分の寝室に入る。
およそ二日ぶりとなる自分のベッド。
ジルの部屋にあるベッドとサイズは同じはずなのに、やけに広く感じる。
それに、妙にひんやりしていた。
毛布を被ってみるも、一向に温かくならない。
「…………」
しん、と静寂が舞い降りた寝室。
ここのところずっと、ジルと一緒だったからか、深い森の中で一人のような物寂しさを感じる。
胸の中で、冷たい風がひゅるひゅると音を立てていた。
「……寝よ」
風から逃れるように、明かりを落とす為にベッドから降りた時。
がちゃり……と、ドアが開いた。
見ると、入り口でジルが枕を持って立っている。
「ジル、どうしたの？」
そばに歩み寄って尋ねると、ジルはおずおずと口を開いて。
「あの、リリア……一緒に、寝てくれないかな？」
ぽつりと、言葉で空気を震わせた。
「一人は……なんか、やだ……」
