第三十五話 夢の継承
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よろしければ第一話から読んで頂けると、より楽しめると思います。ぜひご覧下さい！
「おいおい、こんな展開誰も予想してねーぞ」
「明来って、メンバー全員一年生だよな？ なんでこんなに強いんだよ」
観客席がざわめき出していた。
無理もない。明来対鎌瀬のゲーム、観客のほとんどが鎌瀬の勝利を予想していた。
鎌瀬は昨年ベスト十六。さらに絶対的エース犬井、集大成の年である。
一方で明来は新設校。そして部員は全員一年生。しかも中学時代は無名の選手たち。
この前評判では綾瀬のコールド勝ちと考えるのが当然だろう。
――しかし、現実は違っていた様だ。
「十二対ゼロの明来がリード！ しかも鎌瀬はノーヒットだぞ！」
「明来打線も凄いけど、明来先発のサウスポーは何者だ？ スピードは無いがコントロールと緩急がマジでエグい」
「明来二番手のピッチャーも、結構良い球投げるしな」
「明来のショートも凄いぞ！ あの守備力、高校生レベルを超えてやがる」
観客席はお祭り騒ぎだった。
前評判を大きく覆し、明来は大量リードで五回表の守備をしているのである。
この回までで十点差以上あれば、明来のコールド勝ちとなる。
――ズバン！
4回からマウンドに立った氷室のストレートが力強くミットに収まる。
「ストライク！ バッターアウト！」
「オッケー、ナイスボールだ氷室！」
不破が丁寧にボールを返球する。
守はサードの守備位置で氷室のピッチングを眺めていた。
……球が速いって、それだけで武器だよな。氷室のスピードボールを守は羨ましく考えていた。
――キィン！
強い打球がサード守に襲いかかる。
だが彼女はそれを難なく処理し、ファースト青山に送球した。
「アウト！」
「マージですげぇわ千河っち。ミット一ミリも動かさなかったわ」
「さすがだ千河。安心して打たせられるな」
青山と氷室が好守の守に声をかける。明来応援席のチアガールたちのボリュームも高まっていた。
彼女はクールに左手をそっと上げて、それらの声に反応を示した。
「ストライク！ バッターアウト！」
「ゲームセット！」
最後のバッターを三振で仕留め、明来高校はコールド勝ちで勝利を収めた。
十二対ゼロ。昨年ベスト十六の鎌瀬に対し、まさに快勝と言えるゲーム展開をした明来高校。
打線のつながりも良かったが、投手陣がとても安定していたのが大きかった。
守は三回を投げて、一人もランナーを出さない完璧な投球を行っていた。三振も六個奪った。
氷室は大量リードをした四回から二イニングを投げた。各回一個ずつフォアボールを出したが、ヒットは打たれずに役目を果たした。
整列が終わり、守は犬井と握手をする。
「試合前は悪かったな……俺らの分まで頑張れよ」
泣きながら犬井は守の手をぐっと握った。
守は犬井の右手がマメでカチカチになっている事に気がついた。
彼は三年間、必死に努力していたのだ。
昨年ベスト十六になったのも、きっと血が滲む努力をした結果だろう。
試合前の発言も、努力で培った自信から来たのかもしれない。
守は隠れてフィッシュ呼ばわりした自分を悔い、犬井の手をしっかり握った。
「僕たちは絶対に甲子園に行く。君たちの夢は、僕たちが確かに預かったよ」
守の言葉に犬井の目から更に大粒の涙が落ちてきた。
「ああ……頼むぜ。三年間はあっという間だ。一年目から狙ってけよ」
試合前の言葉と真逆――犬井のホンネが出た瞬間だった。
二人は再度、お互いの手を強く握った。
五回表 試合終了
明来 十二対ゼロ 鎌瀬
今日もご覧頂きありがとうございました。
引き続き頑張っていきますので、是非また守たちの活躍を見に来てくださいね！
初めてご覧頂いた方は、宜しければ第一話からお読み頂けるとより楽しめます！
この作品が、少しでも皆様の楽しみになれますように。
