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夏祭りと盆踊り

　神社の石段はそんなに急じゃないけど、登るのが楽なわけじゃない。

　息を切らしながらみあげると、紺絣の浴衣を着た中背で細身の後ろ姿があった。

　向こうも気づいたらしくふり返る。あたしの胸はドキンとした。

「やあ、昼子くんじゃないか」

　気さくな口調だけれど、銀縁の眼鏡の奥にひんやりと冷めた何かを隠している。

「せ、先輩」

　優しいけど冷たい。まるで氷菓子のようだ。

　見かけはありきたりだけど、才能はありあまりすぎた人だ。

　だから、惹かれたのだろうか。見てくれだけで空っぽのあたしを満たしてくれる気がして――。

「奇遇(きぐう)だね。付き合いたまえ」

「ツ、ツキアウ……」

「われわれは演劇部だ。盆踊りに参加しよう」

　ソ、ソッチデスカ。

「先輩、、盆踊りはこっちですよ」

　あさっての方にいこうとしている。

「うっ、そうか。これはうっかりしていた」

　彼は頭を掻いて笑う。

「しかし、お盆は仏教だろう。神社で盆踊りとはこれいかに」

　石段は途中で踊り場のように中休みになっている。

「日本は神仏混交なのです。いい加減でいーのです」

　左手に広い場所があって櫓が組まれていた。

「ふむ、君のいうとおりかもしれない」

　上にある境内までくると静かだ。

　町を見下ろす柵の手前で線香花火をする。

「昼子くん、きれいだね」

「花火が、でしょ」

「花火をしている君がだよ。浴衣にはエロスを感じる」

「先輩のスケコマシ」

「そうなのだ。いかにもどうということのないフツメンでありながら、どれだけの女の子をたらしてきたことか」

「それ、自分でいいますか」

「しかしながら、長続きしないのだよ。大抵、向こうのほうからあいそをつかす」

「先輩は性格がわるいですから」

「わっははは。ばれたかね、明智くん」

　二十面相ですか。

「けど、先輩。好きです……」

「付き合ってみるかね」

「盆踊りですか」

「い、いや、そうじゃなく」

　めずらしく先輩が狼狽えた。

「花火、終わっちゃいましたね。わたし達もこんなふうに、すぐに、終わっちゃいますか」

「さあ、それはわからない。ただ、僕はすべてに終わりをみ、それすらも美しいと感じる。ま、性格破綻者だよ」

「性格破綻者なら、うちにもいますよ」

「君の妹は怒るだろうね、僕を嫌ってるから。歯ぎしりして悔しがるのが、目にみえるようだよ」

「先輩、やっぱり性格わるいです」