翔くん君は一体、何をしたっていうの？

直感は大切に

「あっ、ねぇ心霊番組やっているよ。テレビでやるの久しぶりじゃない？」

　同僚である舞(まい)の家に今日は遊びに来ていた。

「こういうのはもう昔みたいに視聴者は信じなくなったからね〜。ってかテレビってどれも少なからずヤラセで出来ているんでしょ？　それが分かっちゃうともう観る気無くすよね」

「ネットで調べれば心霊写真の作り方とか、タネ明かしが出てくるくらいだしね〜」

　もう観なくなってしまったテレビも夕食の時くらいは点けていると途切れた会話がまた弾むきっかけになるから助かる。

　現代のテレビとしての役割は夢中になって観るものではなく、寂しさを紛らわすためにあるのかもしれない。

「真由(まゆ)って今まで怖い体験とかしたことある？　こういう心霊的な意味で」

「怖い、体験か」

　その質問に天井を見上げながら考える。あると言えばあるかもしれない。

　でもこれってどうなんだろう？

「う〜ん、怖い体験とはまた違うのかもしれないけど、他人の怖い話を聞いてゾッとしたことはあるかな」

「他人の怖い話を聞いて？」

「そう。大学生の時、夏に集まっていて皆んなで怖い話をしようってなったの。そこで聞いた話で未だに記憶に残っているのがあるんだよね」

「なにそれ、聞かせて」

　舞が前のめりになって興味を示してきた。

　私はあの時、感じた胸騒ぎの寸分の一も舞に伝えることができないと思いつつもラフに話した。

「……ってな感じの話をしたんだけど、内容自体はいかにも作り話ぽかったんだけど、話している時の雰囲気がすっごく吸い込まれるように独特のオーラで一瞬でも本当の話かもって思っちゃたんだよね。

　だから私は話の内容よりも話し手に恐怖しちゃったって感じ？　あれが演技だったら俳優になれるよ」

　一通り話したところで舞の反応を待ってみたが黙っていた。

　あれ？　どうしちゃったんだろう。そういえばあの時も話が終わってから皆んなしばらく黙っていたな〜。

「そうそう最初に話してくれた人もさぁ、なんと霊感が強い人でその人もなかなか怖い話をしてくれたんだけどそれも忘れるくらいだったね。

　いきなり本命みたいなのを二つ話しちゃったからその後の話は小学生の時に広まっていた学校の怪談とか近所にあるいわくつきの建物の話とありきたりなものばかりで。

　友達が幽霊に連れ去られて一時期、行方不明になったとか謎のお兄さんから君は霊感があるって教えられたとか、そのお兄さんは一般人は知らない世界を知っているとかもう色々とてんこ盛りなことを堂々と話すから、そういう意味でも記憶に残るよねって。

　あっ、そういえばこの話はあんま他人に話すなって最後に言ってたかも。私、話しちゃったよ」

　はぁ、一気に喋ったから疲れちゃった。テーブルに置いてあるコップに手を取り喉を潤す。

「……ねぇ、どうしたの真顔のまま黙っちゃって。あっ、そうだ！　それで私その連れ去られた友達のことが気になっちゃって……」

「翔くんでしょ？」

「えっ」

「その幽霊に連れ去られた友達って翔くんでしょ？」

　私は名前を伏せて話していたはず。なのに舞はなぜ名前を知っているのだろうか。

「なんで知っているの？」

「実家が翔くんの家の近所なの。だから私も知っているよその話。表向きはもちろん誘拐事件になっていたけど、ヤス君は幽霊に連れ去られたって話したんだ。誘拐されたって話してくれるまで時間かかったし、様子がどうもおかしかったって私や近所の子供は皆んな思っていたけど、そういうことか」

「そうだったんだ……」

「謎のお兄さんって誰なの？　そんな人が関わっていたなんて初めて聞いたよ」

「えーっと、どうやらそのお兄さんが呼び止めてくれたおかげでヤスは連れ去られずに助かったみたいな？」

「へぇー。なんか、この話は本気《マジ》な気がしない？　逃げる隙なんていくらでもありそうな感じだったのに翔くんが空き家に夜遅くまで家に帰らずなぜか居たのもしっくりこなかったし、何よりもう一人、その謎のお兄さんの存在……」

「連れ去ったとされるおばあさんは捕まったの？」

「ううん、現在まで捕まっていないと思う」

　一気に空気は重くなる。

　まさか舞が翔君のご近所さんだったなんて。舞もあの騒ぎの中にいた。

　つまり翔君とヤスとは知り合い、同級生。

「そのあと翔くんはどうなったのかは知っているの？」

「あぁ、で、私、まさにそのことが気になってヤスに後日、聞いてみたの。

　そしたら過剰に一人でいることを怖がったり、中学に進学すると今度は不登校になったり色々と大変だったみたいだけど高校生になったら完全に元通りになたって」

「それだけ？」

「それだけってどういうこと？」

「翔くん、高校生の時にまたどこかにいなくなっちゃったんだって。今度は自ら消えたっぽい。今も行方不明の、はず」

　辺りは静かなのにピーという音が鳴っているような気がした。

　ヤスはどこまで知っていたんだろう。きっとまた行方が分からなくなったことも知っていた気がする。

　あぁ〜やっぱり私の勘は当たっていたか。どうもあの話を聞いても納得いかなかったんだよね。ヤスの話すトーンというか、声がもう解決しましたって感じとは思えなかった。

　これからは何か違和感を感じた時、何の根拠が無くても私はやはりこの直感を信じようと思う。

　何かに迷った時もこの勘を頼りに、自分がこっちだと思った方向へ従うのみ。

　この世に霊感みたいな不思議な力があるなら、人の嘘を見抜けたり隠してあることがあるなら察知できるのも立派な能力じゃない？

　私の勘は思った以上に当たる、そう確信できた日でもあった。