第７話 君の声が、嬉しかった
訓練場は、凍りついていた。 倒れ伏す戦士たち。 受付嬢は椅子ごと転げ落ち、 ギルドマスター・グランは無言で額を押さえたまま、動かない。 ──まるで、“何かが起こってしまった”という空気が全体を包んでいた。 その中で、俺は一歩ずつ、ナヤナの元へと歩み寄る。 彼女は、銀色の髪を風に揺らしながら、静かに宙に浮かんでいた。 目を閉じたまま、顔をわずかに伏せ、どこか──居心地悪そうに。 俺は柔らかく笑みを浮かべ、名を呼んだ。
「ナヤナさん」
その名に、彼女の肩がピクリと震える。
「大丈夫か？ 無理してないか？」
『……はい。問題、ありません』
返ってきたのは、念話。 だが、どこか“波が乱れて”いた。 言葉としては平静でも、その奥で小さな揺らぎを感じる。 俺は、少しだけ視線を外しながら言った。
「……なんというか、不思議なんだ。 目を閉じて、声を出さずに話すってのは」
「俺の世界じゃ、大事な話は──目を見て、声で伝えるものだからさ」
その言葉に、ナヤナの念話が一瞬、止まった。 沈黙。 そして── 彼女は、ゆっくりと目を開けた。 ──透き通るような淡い蒼。 氷のように静かで、どこまでも深くて、それでいてどこか温かい。 まるで、宝石そのもののような瞳だった。 俺は思わず、つぶやいた。
「……綺麗な目だな。 ──君みたいな瞳、俺の世界にはいないよ」
──静止。 ナヤナの身体が、ふっと硬直する。 同時に、念波のノイズが走った。
（き……綺麗……って……）
その瞬間、彼女の中で感情が雷のように跳ねた。 彼女は小さく肩を張り、ぷいと顔を背ける。
『べ、別に……！ そういうの、どうでもいいですし……！』
浮かび上がりながら、目を逸らす。 だけど──頬が、ほんのり赤く染まっていた。
（なにそれ……なにそれなにそれなにそれ……）
（急にそういうこと言うの、反則……！ 心が揺れるの、わかってるくせに……！）
そして俺は、もう一言、重ねた。
「声も──聞かせてくれないか？ ナヤナさんの、本当の声を。 俺たち、同じ異邦人同士だろ？ 仲良くしたいんだ」
──ナヤナは目を見開いた。 驚きの中に、かすかな迷い。そして…… ゆっくりと、唇が開いた。
「……今日は、特別に……」
その声は──透明で、優しくて、どこか音楽のようだった。
「……私たち聖球人は、声に……力があるから……不用意に喋るのは、本当は……いけないの」
それは、音の奥に精神の余波が混じったような響き。 確かに、ただの“声”じゃなかった。 俺は静かに、心から呟く。
「……可愛い声だな」
──沈黙。 ナヤナの表情が、動揺しているように見える。
「ちょっ、ちょっと……！？ い、今の何ですか！？ な、なにそれ……！」
「え？ ほんとのこと言っただけだけど」
俺がまっすぐに言い返すと、ナヤナの中で何かが、限界を越えた。
（だ、だめ……！ それはダメ……！ そんなまっすぐ、やさしく……見つめられたら……！）
もう、どうにもならなかった。 ──ドン。 ナヤナの瞳が淡く光り、精神力の波が走る。
『きゃああああっ！？』
次の瞬間。 ──バシュウウウウン！！！ 再び、静滅波が訓練場に炸裂する。 見えない衝撃が、一気に空間を震わせた。 耳の奥に“ビーー……”というノイズが鳴り、 視界が、液体のようにぐにゃりと歪む。
俺は、まともに喰らって── 「うおっ！？ 脳がブルブルする！？」
叫んだつもりが、口がうまく動かず、 ぐらりと体が揺れ── ──ばたん。
（……なんか今、ちょっと幸せな気分で倒れた気がする……）
気絶、というより、心がふっと溶けるような落ち方だった。
＊＊＊
ナヤナは、小刻みに肩を震わせながら、そっと俺の元へ歩み寄った。 倒れた俺の頬に手を添える。
「……隼人さん……なんで、そんな……変なこと……言うの……」
その声は、かすかに震えていた。 怒っているわけでも、ふざけているわけでもない。 ただ、どうしていいか分からずに出た言葉。 彼女は俯いたまま、己の手を見つめる。 ──自分の力が、また“勝手に”暴れた。 彼のせいじゃない。全部、感情のせい。
（……わたし、また……）
ナヤナの胸の中に、重く冷たい波が広がっていく。 けれどその一方で、 胸の奥から、もうひとつの感情が浮かび上がってくる。 あたたかい何か。けれど、まだ名前のないもの。
（……なんで、こんなに……嬉しいんだろう）
彼女は、口を閉ざしたまま、ただ静かに── 隼人の頬に触れていた。
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