1-3 僕、とここの幼馴染（１）
手を引いて魔法書から離れると、彼女も同じように本を差し出してくれた。
お互いに「いいよ、いいよ」なんて遠慮し合って、結局その本は彼女のものになった。
彼女のちょっと変わった目は、まるでペルシャ猫みたいで、すごく可愛くて、一度見つめたら忘れられないくらい印象的だった。
本を買い終えた彼女が、ふと僕に声をかけてきた。
「もしよかったら、一緒に読む？ 君も見たそうにしてたから……」
「本当？ ありがとう！」
まさか、自分から誘ってくれるなんて……。
家を出る前、僕は何度も考えを巡らせて、システムに前世の記憶をすべて適切に保管・整理するよう指示しておいた。
今、僕のシステムは前世の「劉柳留」という存在のイメージを持ち、必要なときには、直ちに関連するモジュールを呼び出し、前世の思考方法を使って問題を解決することができる。
簡単に言えば、今の僕の行動は、この体と心の自然な反応に任せているということだ。
あの青白い髪……まるで天使のような顔立ち……。
小柄だけど、左の青い瞳と右の明るい橙黄色の瞳が、それぞれ深い湖と眩しい太陽みたいに輝いていて、神秘的な美しさを放っている。
それに、白い四芒星の瞳孔が、その美しさをさらに引き立てている――
まあ、この大陸の人たち全員の瞳孔が白い四芒星だってことは、分かってるけど。
「欠点がない、完璧な容貌だね……。」
そう思ってから、一緒にその本の秘密を探り始めた。
彼女の読むスピードは、僕にとってはかなりゆっくりだ。前世で身につけた速読スキルを、この世界でも引き継いでいるから。
しかも、僕は無詠唱魔法の使い手。魔法は、仕組みさえ分かれば完全に理解できるし、頭の中だけで自在に操れる。
だから、彼女が次のページをめくるまでの間に、内容をじっくり理解する余裕は十分にあった。
気づけば日が沈み始めていた。彼女が本を閉じ、「ああ、もう夕方だね」とつぶやいた。
「そうだね。たくさん勉強になった！ありがとう！」
「いいの、気にしないで！あ、君の名前、教えてくれる？」
「僕の名前は……ちょっと長いから、君の名前を先に聞かせてくれる？」
「私はグラウシュミ、3歳の平民。そんな大した者じゃないわ。でも、君の名前、ぜひ聞きたいな！」
「そ、そうか……。僕の名前は――セリホ・サニアス・ブルジョシュ・トレミ・アルサレグリア。長いから、『セリホ』って呼んでくれていい……いや、正直に言うと、『セリホ』だけの方が、ずっとありがたい……」
名前と住所を教えてもらい、「これからも遊びに誘えるかも」なんて期待しながら、グラウシュミに別れを告げた。
どうやら、グラウシュミは僕に対して、わりと好感を持っているようだ。
しかも私は、没落したとはいえ貴族の出身で、権限も威厳もまだある程度は残っている。
――ただ、本来は、そういう出身を利用するのって、あまり好きじゃないんだけど。
だから、正当な名目さえあれば、彼女を遊びに誘うこともできる。
数日後、指定した場所に行くと、グラウシュミはすでにそこにいて、少しワクワクした様子で僕を待っていた。
今はチャンスだ！
「グラウシュミ、最近覚えた花系魔法の一つを見せてあげようか？」
「え、見たい！」
花系魔法とは、その名の通り植物に関連する魔法で、多くは治癒系だが、一部には攻撃魔法もある。
目を閉じ、口では何かを唱えているふりをして、魔法を使っているように見せかけた。
実際には、ただ指先を器用に動かし、小さな花の球を作っただけだ。
理論上、「風花雪月」の四系統の魔法のうち、「風系」はすべて攻撃魔法。
「花系」は主に治癒系で、防御魔法にも分類されるが、一部は攻撃にも応用できる。
「雪系」には攻撃と防御、両方の魔法が存在する。
そして――「月系」。
これまでに見たことすらなく、まるで存在を抹消されたかのような系統で、口にすることすらはばかられる雰囲気がある。
……でも、それはあくまで理論の話だ。
「これ、本で見た魔法だよね？一度見ただけで覚えたなんて、すごい！」
グラウシュミは嬉しそうに花の玉を見つめ、少し感心したように言った。
「まあね。よかったら、本に載ってた他の魔法も試してみる？」
「うん！ じゃあ……小さな花の妖精、出せる？」
「生命を創り出す魔法はないから、それは残念ながら無理かな。」
「えー、残念残念。じゃあ……ぬいぐるみは？それならできるでしょ！」
「任せて！」
僕はまた小さな呪文を唱えるふりをして、ポン、と大きなぬいぐるみを出現させた。
「じゃーん！」
「わぁ、かわいい！」
彼女はぬいぐるみを大事そうに抱きしめてから、ふと尋ねた。
「でも、これって君が出したんだから、君のじゃないの？」
「いいよ、プレゼント。」
「ありがとう！」
グラウシュミがぬいぐるみを抱えて嬉しそうに笑う姿に、僕もつい微笑んでしまった。
「今日はどんな遊びをしようかな？」
「うーん、かくれんぼしよう！君が隠れて、私が見つける役ね！」
グラウシュミは楽しそうに提案してきた。
「でも、エリアはこの場所だけ！見つけたら絶対に動いちゃダメだよ？」
「わかった。じゃあ、数を数えてくれ！ せーのっ！」
「60！59！58！57！56！55！54！53！52！51！……」
グラウシュミが数え始めるのを待った。
彼女が背を向けた瞬間、そっと風を使い、軽やかに近くの木の上へ跳び上がる。
――期待してるね。
「50！39！38！37！26！25！24！13！12！11！……」
……え？えっと……？ちょっと待て？
その手、前にも見た気がするんだけどね？一姉？
「10！9！8！7！5！4！3！2！1！狩りの時間だよー！」
まあ、いいか。
木の上に腰を下ろし、のんびりと彼女の様子を見守った。
すぐ真下では、彼女が一生懸命に僕を探している。
こんなに近くにいるのに、まさか頭上にいるとは思わないだろう。
「灯台下暗し」から。
せっかくだから、青空を見上げてひと息ついた。
のんびりとした気持ちで景色を楽しんでいると、ふと彼女が木を見上げてきた。
「ねえ！もしかして君、そこにいるんじゃないの？」
おっと、まさか気づくなんて――鋭いな。でも、ちょっと意地悪がしたくなって、僕は笑いながら言った。
「はーい、正解！でも、触れたわけじゃないから、まだ負けじゃないよ？」
「ずるい！君絶対、魔法使ったでしょ！」
グラウシュミはぷりぷりと怒りながら叫んだ。
「う、バレた？次からは使わないって約束するよ！」
僕は素直に木から降り、足元にふわりと青い花を咲かせて、柔らかく着地した。
「もう！ズルしたらダメだってば！」
グラウシュミはふくれっ面で僕の腕を軽く叩いたけれど、すぐに笑顔に戻って、「でも楽しかったから許してあげる！」
その無邪気な笑顔に、なんだか僕も心が温かくなった。
