1-2 僕、自分を見つめ直す（１）
ようやく3歳になって、魔法の適性検査を受ける時が来た。
役人、長老、司祭、裁判官――来るべき人も、来るべきでない人も、全員集まった。
確かに、「ワルツィナイズ・ミロスラックフ」大陸では、魔法の強さが社会的地位を左右し、遺伝的な要素も影響するって言うけど……
でも……！
「なんで魔法検査にこんなに人が集まってんだよ！！新人の適性検査だけなのに、この注目度、マジでヤバすぎるってば！」
勘弁してくれよ……。
そう思ったそのとき、司会者が口を開いた。
「至高なる知恵と永遠の主の御名において……」
その言葉を聞いた瞬間、視界が一気に暗くなり、思わず倒れそうになった。
あれは元の世界のアスレン人が、口を開くと真っ先に使う言葉で、まるでシャンチーの初手で駒を動かすように、ごく一般的なものだ。
いや、それ以上だ。
というのも、アスレンでは神への信仰が非常に重要視されている。神という存在が具体的に何なのかはよく分からないが、彼らはあの言葉を必ず使うのだ。
「唯物史観を徹底して守っていたはずの元の世界で、どうしてあんなに多くの人が神を信じていたのか……それは今でも不思議でならない。」
まさか、こんなにも馴染み深い言葉が出てくるなんて……まだ僕は、元の世界から完全に抜け出せてないのか？
それとも、ここは元の世界の並行世界？
いやいや、そもそもあの世界自体が虚構だったのか？
……え？
ええええええええええ!?
いや、でも……みんな普通に見えるし。なんでこんな状況なんだ？ 意味が分からない……！
ああ……頭がぐるぐるして、もう一回生まれそう――。
そんな混乱の渦の中、案内役の言葉に従いながら、ふらふらと前に出ていく。
そして、右手を静かに祭壇の魔法陣の中心にそっと置いた。
その瞬間――
バッ！！
激しい風が巻き起こり、大地が震えたかのように空気が一斉に揺れ動いた。
「激・し・す・ぎ・る！！」
心の中でそう叫んだ。
ようやく風が止んだ。
その瞬間、会場は音を飲み込んだみたいにしんと静まり返った。
ざわついていた人々も、ざわめきかけていた声も、すべてが凍りついたように止まり――
全員の視線が、まっすぐ僕一人に注がれていた。
「いや、ちょっと待って？」
その時、僕の周囲にぽっかりと三つの光の粒が浮かび上がった。
それぞれの粒は、淡く、それでいて力強い光を放ち、キラキラと輝く文字を映し出していた：
「風」
「花」
「雪」
「な、なんということでしょう……！ まさか――すべてに適合していると仰るのですか！？ これは、どれほどの天才なのですか……っ！」
「ご覧いただけましたでしょう？ 以前から申し上げておりました通り、彼ならばきっと可能だと、私、信じておりましたの。」
アルサレグリア奥様は、静かに、しかし誇らしげに微笑んでいた。
「奥様……あなたは……」
「まさか……本当に、あなたのお子様がこれほどの資質を……！」
「ええ、愛するお子様のことですから、何でも知っておくべきでございましょうね。ごく普通のことでございましょう。」
アルサレグリア奥様はさらに胸を張った。
「奥様、あなたは本当に幸運ですね。彼がその才能をお持ちでなかったら、どうなっていたことでしょうか。」
「うっ……」
冷や汗が、心の奥でじわっとにじむような感覚がした。
アルサレグリア奥様は、確かに僕のことを大事にしてくれてる。応援もしてくれるし、優しくて、決して僕を否定しない。
……でもさ！
こんなに大勢呼んで魔法の検査なんて、さすがにやりすぎだって！！
奥様、ちょっと……僕の気持ちも、考えてくれませんか……？
別に人前が苦手ってわけじゃない……でも、これって「注目されすぎ」じゃない？
お願いだから、これ以上広めないで……頼むから！
全員注目しすぎだよ！
ただ普通にやりたいだけなのに、なんでこんな大ごとになってるんだろう。
やっぱり、少しでも目立つのは嫌だし、どうしてみんながこんなに興奮してるのか、全然理解できない……。
「彼の風は、信じられないほど強力だ。」
「いや、最強なのは雪だ！」
「どう考えても風だろ！」
「いやいや花が最強だって！」
「何言ってんだ、雪が一番だろ！見ろよ、この光！」
みんなが口々に騒ぎ出す中、ふと手元に違和感を感じた。
ん？僕の手の中に何か握り込んでる……？
そっと手首を返して確認すると、手のひらには月白い輝きを放つ小さな光の粒が隠れていた。
そして、その粒の中に浮かんでいた文字は――「月」。
見た瞬間、なんとなくその意味がわかった。
まずい、これ、他の人に見つかったら面倒なことになる！
すぐに頭をよぎったのは、「もしこれがバレたらどうなるか」という不安。周囲をそっと確認し、こっそりとその光の粒を握りつぶそうとした――
が。
その瞬間、背後からビシッと冷たい視線が突き刺さるのを感じた。
殺気！
……いない？
でも、これはただの気のせいじゃない。こんなときこそシステムに頼るべきだ。
「システム。何かおかしな気配とか感じない？」
「異常はございません。」
「……ほんとに？」
まったく頼りにならないけど、他の粒の光を使って後ろの様子を反射させてみることにした。
うっすらとだけど、なんとなく視線の主を確認できた。
黒い影がひとつ……いや、やばい、完全に僕のほうに視線を飛ばしてるじゃん！
急いで振り向いて確認したけれど、そこにいたのは白いローブを着た人たちだけだった。
黒い影は跡形もなく消えていた。
「なんか気味悪い……」
「いかがでしょうか？」と、システムが尋ねてきた。
「いや、なんでもない。ただの勘違いかも。」
こうして僕の魔法適性検査は無事（？）終了し、その後は「啓智儀式」だ。
この儀式は、よく分からない液体を注入するだけらしいんだけど、僕の場合は適性が多すぎて、普通の何倍も時間がかかったらしい。
儀式が終わって家に戻ると、母さんが部屋に山のような魔法の書を積み上げて、無言で去っていった。
僕はこっそりシステムを起動して、前世の記憶を少しずつ取り戻して……
……って、あれ？なんかこの記憶の量、ちょっと増えてる気がするけど……
まあ、いいか。
新しい記憶を消化しているうちに、この世界の魔法について基本的なことが少しわかってきた。
どうやら、この世界の魔法は、呪文を唱えないと使えないらしい――普通にはそう見えるんだ。
しかも、その呪文が長ければ長いほど、魔法の精度が上がって、発動する魔法も強力になるらしい。
要するに、呪文は正確に、はっきりと唱えなければならないし、さらに熟練度が高ければ高いほど、より強力で上級な魔法が使えるってわけだ。
もっと高度になると、魔法陣を自分で構築する段階に入る。
ちょっと面倒だけど、まぁ、こういうものなんだろう。関数を呼び出す前に宣言が必要なのと、似たような感じだ。
