1-12 僕、迷宮で危険にあった（２）
それから、地面を這っている触手のやつもいた。体はヌルヌルしていて、触手が自由に伸び縮みして獲物を絡め取る。
しかも、その触手の先っぽには小さい口があって、細かい歯が並んでいて、獲物を吸い込む仕組みになっている。
なんだかスティヴァリの森の生き物みたいだけど、体のサイズはかなり小さめ。
たぶん、迷宮の奥深くって、空間がすごく限られているから、そういう場所で生き延びるために、自然と体が小さくなったんだと思う。
もし60階層にもう少し広いスペースがあったら、きっとそこにいる生物は、もっと大きな体をしているはずだ。
しかし、なんだか妙に感じる――おそらく、これらの生物の色調がこの階層の環境と合っていないからかもしれない。
なぜそんなことを急に思いついたのかわからないが、おそらく第六感だろう。
……第六感とか、そんなわけないでしょ。ただ、今のところはっきりした手がかりがないから、むやみに決めつけたくないだけ。
まあ、今は様子見ってところかな。
その間に、チームメンバーの精神状態を迅速にスキャンし、リリラアンナを除いたオレリアを含む他のメンバーのSAN値が低下していることを発見した。
僕のも低下していた。
しかし、アタッカーである僕とオレリアは、このズキズキ、クラクラ、チクチクするような生物たちを次々と撃退し、塵に帰すことができた。
実際に僕が最も心配していたのは、将来のサブアタッカーとして明確に位置づけられているデルガカナだ。
デルガカナの精神状態は、彼がチームに加わると分かったときから、不安を感じさせるものだった。San値があまりにも低く、予想をはるかに上回る下がり方をしていた。
それに比べて、グラウシュミは現在、わずかに2ポイントしか減少していないのに対し、デルガカナは25ポイントも急激に低下していた。その差は驚くべきものであった。
チームを安定させるため、そしてデルガカナの健康を気遣いながら、私はゆっくりと彼の方を向き、心配そうに声をかけた。
「大丈夫か？デルガカナ。」
関心に対して、デルガカナはただ静かに首を振るだけで、言葉は一切なかった。その静かな仕草が、かえって何かを物語っているようで、余計に気になった。
「……はぁ、オレリア……なんで僕たちをこんな危険な場所まで連れてきたの？」
「危険な場所だからこそ、得られるものも多いのだ。安心しろ、私がいる限り、無事に帰れる。」
「その『安全保証』は、ご・自・身のことか？それともチーム全体を含んでいるのか？」
「それを聞く必要がある？」
「うわっ！」
曲がりくねった道を抜けた瞬間、目の前の景色が突然開け、迷宮第六十層の真の姿がついに完全に現れた。
ここには、息をのむほど美しい青いクリスタルの鉱山が広がっており、ひんやりとした空気が僕らをやさしく包み込んだ。
深い青の色合いは、まるで小さな星々が無数に宿っているかのような奥行きを持ち、どこか未知の力を秘めているようにも見える。
青いクリスタルは光を取り込み、内部で反射したのち再び放つことで、独特の深い輝きを生み出している。
その輝きは静寂の中でゆらゆらと揺れ、まるで海の底にいるかのような不思議な感覚を与えてくれた。
クリスタルの表面はツルツルしていて、触るとひんやり冷たく、指先には細かい凹凸が感じられた。
どのクリスタルも形や大きさが少しずつ違っていて、それぞれに独自の美しさがあった。
「うわっ！！ 莫辞遐！！！」
リリラアンナは、あまりにもよく知っている名前を叫び、声が割れそうなほどだった。
まあ、正直言って僕もそんなに違わなかったけど、彼女みたいに夢中になって、衝動を抑えきれないほどではなかった。ただ、心の中では同じ気持ちがぐるぐるしていた——
うわっ！ 莫辞遐！！
まって。え、誰？と、誰？
誰か今、何言った？ ちょっと待って？ 莫辞遐？！
明らかに、僕はこの「ワルツィナイズ・ミロスラックフ」大陸に来てから、推しキャラについてほとんど誰も語らない環境に慣れてしまった。
だからこそ、この土地にまだ慣れていない状態で、自分の推しカラーを見た瞬間、誰でも思わず狂ったように叫んでしまっても無理はない。
それに、リリラアンナはどうやらただ注目を集めたいだけの人ではなさそうだ。あの反応を見て、彼女も本気で莫辞遐のことが好きだと感じた
「天国！莫辞遐がこんなにたくさん！wwwああああああああああああああああああああああああああここ、ここ天国だ！こんな素晴らしい場所があるなんて夢じゃないよね！？本当に、神様がくれた贈り物！！まじでこれ以上の幸せなんてありえない！！」
確かに、ここは絶対天国！
「……セリホ、これに関する話を知っているか？」
オレリアは、僕が全く動じていないのを見て、さっきリリラアンナが言っていたことも理解できないので、新しい話題を始めた。
「関する話？それは本当に知らない。」
僕はすぐにそう答えた。
実際、さっきは莫辞遐のことで頭がいっぱいで、邪魔されて少し不満だったが、まだ我慢できる範囲だ。
リリラアンナの興奮ぶりを見て、自分がどれだけそのキャラクターに熱中しているかを再確認できたのも、悪くはなかった。
「……詳しく話してくれない？」
「サファイアは温情や忠誠心、そして強さを表していて、ルビーは希望や高貴さ、それに愛を象徴しているのよ」
とオレリアが言った。
「うん。」
「本当は君を59層に連れて行くつもりだった。あそこはルビーがたくさん採れる場所だからね。」
「じゃあ、紫と緑のは？ 理論的にはこの迷宮にも含まれているはずだけど、どこで見つけられるのか？」
「確かに。それらは59層のさらに上、あと2層上の場所にあるよ。どうしてそんなにそのことに興味があるの？ 何か特別な理由でもある？」
「僕の考えは、ここに足を踏み入れた以上、一つの階層だけを探すだけじゃ満足できないってことだ。他の階層も探すべきだと思う……」
「セリホ、本当に欲張りね～」
リリラアンナは口の周りのよだれを拭いながら言った。
「余はここに一生住んでいたい～！」
「君こそが欲張りだろう。ここに住みたいって言うなら、僕が一つぐらい盗んでも文句ないよな？」
「堂々と盗むなんて、いいわよ！」
「OK。君の言う通り。」
