おっさん冒険者の遅れた英雄譚～感謝の素振りを１日１万回していたら、剣聖が弟子入り志願にやってきた～

８４話 最初の指導

　そして、最初の指南の日がやってきた。

　先日、決闘を行った訓練場に集合する。

　監督役として、プレシアが。

　それと、サポートととしてアルティナとノドカもやってきていた。

「えー……改めまして、ガイ・グルヴェイグです。今日からしばらくの間、みなさんの指南役を務めさせていただきます。よろしくお願いします」

「「「こちらこそ、よろしくお願いいたします！」」」

　とても元気な返事が返ってきた。

　剣士なんかに教わることはない、と言われたらどうしようかと思っていたが……

　先日の決闘のおかげで、そんな展開はないようだ。

　俺と決闘を行ったハインリヒも、なにやら目をキラキラと輝かせて、稽古を待ちわびているようだった。

「では、まずはみなさんの実力を見せてください。俺が相手をするので、一人ずつ、５分くらい簡単に戦いましょう」

「え？　師匠、それって……」

「少し危ないのでは……？」

　アルティナとノドカが心配そうな顔に。

「うん？　木剣を使うし、魔法は禁止。防具もつけるから、大して問題はないと思うぞ」

「いや、そうじゃなくて……」

「私が一番手でよろしいでしょうか？」

　ハインリヒが名乗りをあげた。

「はい、どうぞ」

「あーもうっ……話が終わってないのに。師匠ってば、絶対に後悔することになるわよ」

「拙者、いざという時に備えて、色々と準備しておきます！」

　心配性な二人を置いて、俺は、さっそく稽古を始めた。

――――――――――

「ふっ！」

　隙を見逃すことなく、相手の木剣を払い上げた。

　木剣が宙を舞い……ややあって地面に落ちて、カランカランと音を立てる。

　それと同時に、俺と試合をしていた騎士も地面に座り込んでしまう。

　手を差し出す。

「大丈夫ですか？」

「は、はい……すみません。あっ……」

　騎士は立ち上がろうとするものの、力が入らないらしく、すぐに座り込んでしまう。

「す、すみません……」

「いえ、気にしないでください。それよりも、今の試合でわかったことですが……」

　一つ一つ、なるべく丁寧になるような説明をこころがけて、問題点を指摘する。

　騎士は疲労を顔ににじませていたが、それでも、しっかりと説明を聞いて、時折、質問を返してくれた。

　よかった。

　こうして質問を返してくれるということは、俺の説明をちゃんと理解できているのだろう。

　教えることに大して、やや不安はあったものの、今のところ、なんとかなっているようだ。

「さてと……これで、全員、相手をしたかな？」

　訓練場をぐるりと見回すと、疲労困憊といった様子の騎士達で埋め尽くされていた。

　ハインリヒはかろうじて立っているものの、まだ息が荒く、呼吸を整えられていない。

「こ、これはまた……」

　なぜか、プレシアが顔をひきつらせていた。

　アルティナとノドカも似たような反応だ。

「ふむ……では、休憩にしましょうか」

「「「ほっ……」」」

「３０分後、もう一度、試合をしましょう」

「「「ひぃっ……！？」」」

　なぜ悲鳴……？

「師匠、師匠」

「うん？」

「たった５分の試合だけど、それでも、徹底的に完膚なきまでに、おまけに体力が底を切るまで叩きのめされたら、そりゃ恐怖を抱くわよ……」

「というか、それだけのことをしつつ、ここにいる全員を相手にして息切れ一つしていないガイ師匠は、いったい、何者でありますか……？」

　何者と不思議に思われても……

「ただの、どこにでもいるような剣士だよ」

「やめて。師匠のその発言は、全ての剣士のハードルをものすごく上げるものだから、やめて」

「ガイ師匠がどこにでもいたら、拙者、秒で自信をなくして故郷に帰っていたと思うのでありますよ……」

　最近、アルティナだけじゃなくてノドカも酷い。

「それで、また試合を……」

「待て待て待て！　お主は、妾の騎士団を潰すつもりか！？」

　プレシアが慌てた様子で言う。

　なぜ、そんなに慌てているのだろう？

「どういう意味ですか？」

「そのままの意味じゃ！　確かに鍛えてくれとは言うたが、潰してくれとは頼んでないぞ！？　死屍累々といった有り様なのに、これ以上、無茶な稽古を重ねたら潰れてしまうわい！」

「むぅ……しかし、人間、追いつめられてからこそが本領を発揮できると、そう、おじいちゃんに叩き込まれたのですが」

「……師匠のおじいさんって、けっこうスパルタなのね」

「ガクガクガクブルブルブル」

　ノドカが震えていた。

　おじいちゃんとの稽古を思い出したのだろうか？

　気持ちはよくわかる。

　俺も、たまに死を覚悟した時があったからな。

　でも、あれも今ではいい思い出だ。

「ガイ師匠のそれは、思い出を美化しているだけでは……？」

　ノドカは、ハイライトの消えた目をしていた。

　解せぬ。

「まったく、ここまで無茶をするヤツだったとはな」

「無茶をしたつもりはないんですが……」

「これを本気で言うておるから、また質が悪いというか……やれやれなのじゃ」

　深いため息。

「ちと、加減というものを覚えてくれ。お主の『普通』は、他者にとっては『過酷』なのじゃ」

「そうですか……」

　そこまで言われてしまうと、さすがに考えざるをえない。

　俺が行ってきた稽古は、ちょっとおかしかったのだろう。

「「「ちょっと、じゃない」」」

　アルティナとノドカを含めて、三人に突っ込まれてしまう。

　むぅ。

「えっと……では、個々の簡単な癖などは指摘したので、その克服、改善は次までの宿題にしつつ、今日は基礎体力を向上させることを目的にしましょうか」

「うむ。それならよいじゃろう」

「では、休憩が終わったら、街の周りを十周しましょうか。ランニングは基礎ですからね。魔物に見つかっても、倒すのではなくて逃げるように。そうすれば、さらにトレーニング効果が……」

「よくないわ！」

　なぜか、全力でプレシアに否定されてしまうのだった。