おっさん冒険者の遅れた英雄譚～感謝の素振りを１日１万回していたら、剣聖が弟子入り志願にやってきた～

６３話 二人目

「拙者、ガイ殿の剣の腕に惚れました。どうか、拙者を弟子にしていただけないでしょうか？」

　手合わせを終えて、再び家の中。

　ノドカが床に膝をついて、深く頭を下げた。

「いや、落ち着いて。とりあえず、そんなことはしないでくれないか」

「いえ、弟子にしていただけるまで、この頭、上げるわけにはいきませぬっ」

「そう言われても、俺は、弟子を取れるような大層な人間じゃないのだが……」

「ちょっと師匠、それじゃあ、あたしはどうなるのよ？」

「アルティナは……」

　しまった、反論できない。

　すでにアルティナを弟子にしている以上、俺が未熟だから、とか、そういう言い訳は通用しないんだよな。

　というか……

「アルティナは、ノドカの味方なのか？」

「まぁ……思うところは色々あるけど。でも、この子の剣に対する姿勢は本物だと思うから。なら、同じ剣士として、気持ちは痛いほどわかるから、応援しちゃうわ」

「ふむ」

　アルティナが反対しないのなら、無理に拒むこともないか。

　俺も、冒険者ランクがＥになった。

　なんだかんだ、うまくやれているのではないか？

　わりと良い感じに……いやいや。

　自惚れるな。

　油断と慢心は大敵、おじいちゃんによく言われていたことじゃないか。

　それに、俺は、ずっと田舎にこもっていたおっさんだ。

　それなのに調子に乗れば、破滅しか待っていないだろう。

　とはいえ。

「……わかった。ノドカの弟子入りを許可しよう」

「本当でありますか！？」

「ああ、いいよ。ただ、俺は今までものを教えた経験が少ないから、うまくできるかどうか、そこが不安なんだ。教えられることは教えるものの、全てうまくいくかわからない。だから、見て覚える、ということも考えてほしい」

「了解いたしました！　そして、ありがとうございます！」

　ノドカは勢いよく立ち上がり、びしっと敬礼した。

　なんていうか……

　とても元気な大型犬を相手にしているかのようで、ちょっと微笑ましい。

　もしも彼女に尻尾があったのなら、ぶんぶんと左右に振られているだろう。

「では、ガイ師匠！　さっそく、剣を……！」

　ノドカは笑顔でぐいぐいっと詰め寄ってきて……

　キュルルル。

　可愛らしい音が鳴った。

「……あ……」

　ノドカが赤くなる。

　なんともいえない空気が流れる。

「……先にごはんにしようか」

「はい……」

　とても恥ずかしそうに頷くノドカだった。

――――――――――

　食事の後、まずは、ノドカに剣の心構えや、俺の教えについての考えを語る。

　アルティナにもしたことだ。

　幸い、俺の考えに理解を示してくれた。

　ノドカはとても感激した様子で、「なるほど！」と連発していた。

　その反応は教える側としては嬉しいのだが……ふむ。

　これは、責任重大だな。

　アルティナは元より、ノドカも大きな才能を持つ剣士だ。

　すでに完成されているように見えるが、そうではない。

　まだまだ成長する要素を残している。

　しかし、きちんと導かないと、その才能も腐ってしまうだろう。

「師匠になったからには、しっかりしないとな」

　改めて気合を入れ直す俺だった。

――――――――――

「……と、いうわけで、基本はこの素振りをするように」

「……」

　その後、俺がいつもしている素振りをノドカに教えた。

　とても単純な素振りではあるものの、しかし、剣を収める上で一番大事な基礎だ。

　ここをしっかりと強化することで、より強く、より高みに登っていくことができる……と思う。

　そう考えて素振りを教えて、実践してみせたのだけど……

「え？　え？　え？」

　なぜか、ノドカは唖然としていた。

　それから、助けを求めるような視線をアルティナに向ける。

「あ、アルティナ殿……拙者、あのような無茶苦茶な素振りをしなければいけないのですか……？」

「ええ、気持ちは痛いほどわかるわ。ものすごい絶望よね？　でも、大丈夫」

「それじゃあ……！」

「そのうち慣れてくるわ♪」

「あぅううう……」

　助け舟を出してもらえず、ノドカはしくしくと泣いた。

「師匠も鬼じゃないから、大丈夫よ。なにも、いきなり完璧にこなせ、っていうわけじゃないし。少しずつ慣れて、完成させていけばいいの。あたしだって、未だにぜんぜんできてないし、回数だってまったく足りていないし……あ、思い返したら凹んできた。あはは……やっぱり、あたしは井の中の蛙ね、げこぉ」

　アルティナが壊れた……？

「くっ……これが強くなるための道ならば、拙者、なんとしても歩みきってみせましょう！　では、さっそく！」

　ノドカが素振りを始めて……

「あ、まった」

「はい？」

「構えがちょっとズレているのは……まあ、いいか。刀っていう変わった剣を使っているから、そのせいだろう。ただ、重心がズレているのは気になるな」

「なんと！？　一目でそこまで見抜くとは……」

「それと、振り下ろす時だけじゃなくて、振り上げる時も剣をピタリと止めること。一つの動きを常に完全に再現するんだ」

「なるほど……」

「あと、気を練るのと、感謝の気持ちを捧げるのを忘れずに。精神論になってしまうけれど、しかし、とても大事なことだ。剣の道は心の鍛錬。心を鍛えることで剣も鍛えられる」

「な、なるほど……」

「もう一つ、付け足すのなら、剣の軌道が毎回、微妙にズレているのも気になるな。これも同じにしてほしい。それと、手足に力が込められすぎている時もあれば、逆に抜けすぎている時もある。ああ、あと、体の芯のバランスもたまにおかしいな。刀を使う癖だろうか？　その辺りを意識しつつ……そうそう。それと、剣の重さもしっかりと感じて、意識してほしい。それから……」

「……ぶしゅぅぅぅーーー……」

「ノドカ！？」

　ノドカは、目をぐるぐると回して倒れてしまった。

　もしかして、体調が悪かったのだろうか……？

「いや、完全に師匠のせいだからね……？」

　なぜだ……？