異世界に来たら子熊！？ 熊人間になった少年の物語

62 魔女、魔王、熊

　ビアンカはスレッソンの余りの怪力に驚愕していた。

　人間では持ち上げることもできないような大槌を振り回していたからだ。

　当たればただでは済まないだろう。

「軟弱だな女。女ごときが俺に勝てるわけもない。さっさと死ね！」

　ドゴォ！

　スレッソンが叩いた地面に大穴が開き、石や砂が舞い上がる。

　ビアンカはひらりと躱し、鉄球鎖を投げつけた。

　グルグルと大槌に絡みつき、鎖を引っ張り合う力比べになる。

（なんて力だ、こいつ！）

　ビアンカは微かに舌打ちする。

　にやにや笑顔で、スレッソンはビアンカの鎖を引っ張り、余裕綽綽。

「ほう、でも、なかなかの力だな。女。しかし、どうする、周りを見ろ」

　そういわれて、ビアンカは背後から二匹のホブゴブリンが迫ってきたことを知った。

　シミターをを持ち、白刃煌めかせて襲い掛かってくる。　

　さっと躱して、左手のナックルで首を殴ってへし折り、もう一人を捕まえて、鎖で縛る。

「ああ、運の悪い奴だ」

　スレッソンは笑う。

　そのホブゴブリンはビアンカとスレッソンの鎖に巻き付かれたのだ。

「か、体が、ちぎ、れ」

　凄まじい二人の力にホブゴブリンはバラバラになって四散した。

　鎖が一瞬たわみ、そして、再び怪力で引っ張り合いになる。

　血煙で視界がなくなった。

「ちぃ！」

　血煙が晴れた後、ビアンカの目の前にはスレッソンがいた。

　大槌は地面に突き立っている。

　ボス！

　スレッソンの拳がわき腹に食い込む。

「がら空きだったな、嬢ちゃん」

　しかし、ビアンカは殴り蹴りの格闘は得意だった。

　喰らいながら、逆襲し、スレッソンの肩にアダマントの拳を叩き込む。

　砕ける肩当。

　結果は明白だった。

　血を吐くビアンカ。

「終わりだろ、そんな負傷で俺に勝てるわけがない」

「そんなへなちょこパンチで何いってやがる」

　ベッと血を吐きだし、スレッソンの体にかける。

「いい根性じゃねぇか、気に入ったぜ。俺の女にしてやる」

　そういいながら、二人の殴り合いは始まった。

　拳と蹴り、二人はあまり防御をしない。怪力でつぶし合うのだ。

　すぐに、血みどろになる。

　しかし、やはりビアンカの方が不利だった。

　ゆっくり、膝をつくビアンカ。

　ぐっと首を絞めるスレッソン。

　気絶させて、虜にしたいのだろう。

「終わったな、女」

　血塗れの顔で笑うスレッソン。

　しかし、ニヤッと笑うビアンカ。

　ビアンカの背中が赤く光っている。

　彼女の背中の不死鳥が羽ばたいていた。

「え？」

　人智を越えた怪力がスレッソンの手首をつかみ、捩じ上げる。

　思わず手を離した。

　次の瞬間、スレッソンは手を広げて宙を舞うビアンカを見た。

　ぽかんと口を開ける。

　次の瞬間には、肩車状態になり、二本の腿で首を絞められていた。

「がが、ぐあ！」

　息ができない。

　両手を掲げて、ビアンカを捕らえようとするが、ビアンカはスレッソンの両手を掴む。

　じわじわと、両腕をねじ上げられる。

「この俺が、力比べで負けるのか……女ごときに」

　このスレッソンの言葉はほとんどだれにも聞こえない。

　ゴキ！

　鈍い音と共に、スレッソンの首の骨は折れた。

　翔一は何度迫っても消えるガラエルに、飽きもせず突撃を繰り返していた。

「無駄よ、クマさん。あなたの精霊もいずれ消えるわ」

　ガラエルはあまりうれしくなさそうな声で翔一の負けを予告する。

　彼女は消えると、どこかに現れて、魔術を撃ち込む。

「おい、守護精霊を呼んでも追いつかないぞ。あの女の魔術はすさまじい」

　ダーク翔一の悲鳴に近い声。

　まだ、負傷はしていないが、いずれ負けるだろう。

「ハハハハハ！　やっぱり、単なる動物だな、こいつ。ガラエル。早めに止めを刺してやれ」

　ヴィックはそういうと、椅子にドカっと座ると、テーブルの上のものに手を伸ばす。

　血塗れの生肉を口に放り込む。

　切り身なので何の肉かはわからないが、恐ろしく血なまぐさい。

（人肉？）

　翔一はなんとなくそう思った。

　翔一は命がけの鬼ごっこを続けながら機会を待った。

　視界の端に、仲間の苦闘が見える。

　ビアンカはスレッソンと血塗れの殴り合いをしている。

　エトワールは畢竟の剣術でトロールを斬り刻むが、怪物たちは異様な再生力で次々と立ち上がり、エトワールを足止めし疲弊させている。じわじわと彼の動きが鈍くなっている。

　フロールは最も警戒されているのか、オーク、ホブゴブリン、グールなどの大軍に囲まれていた。

　逃げ回っているが、敵が多すぎる。

（フロールさん）

　翔一はこっそり通信した。

「なんだ」

（ガラエルが飛んだ瞬間方角を教えてください）

「時計で教えてやる、一回だけだ」

（ありがとう）

　ガラエルはヴィックの前に立った。

　あまりに色々と飛び回ったので、場所を考えるのが面倒になったのだろう。

　翔一は飽きずに斬りかかる。

「おっと！」

　ニヤッと笑って、ヴィックは凄い距離を後ろにジャンプした。

　翔一の剣はヴィックのテーブルを叩き壊す。

「おい、俺の家具を壊しやがって」

　翔一は狙ってやったのだ。

「七時だ」

　フロールの声。

　ブンという音共に、魔聖剣は吸い込まれるようにガラエルに飛んだ。翔一は魔聖剣『ジルバール』を投げつけたのだ。

　一瞬、何かの魔力で速度が落ちたが、

「喰らえ、破壊呪詛！」

　精霊界の中でダーク翔一が羽ペンに髪の毛を巻きつけた呪詛物をグシャッと握りつぶしたのだ。

「はぅ！」

　ガラエルは胸に激痛、集中が途切れた。

　パキ、という音共に彼女の魔術が破壊される。

　剣はまっすぐ進み、『ジルバール』は沈むようにゆっくり彼女を貫いていく。

「ああ！　そんな！　なんという残酷な……」

　ガラエルの体が混沌の炎で燃え上がる。

　炎の中ゆっくりとひざまずくガラエル。

「おい！　魔女！　ち、まずいぜ！」

　ヴィックは腰のバッグから心臓の入った箱を取り出し、何か命じているが、ガラエルに変化はなかった。

　翔一はすぐ目の前にある旗に飛びつく。

　がっと、聖剣『フェルシラ』を掴んだ。

（あ！）

　冷っとした。

　手に優しい冷気が伝わってくる。

（……フェルシラ君）

　翔一の胸に寂寥が走った、しかし、悩んでいる暇はない。

「エトワールさん！　この剣を使って！！！」

　翔一は剣を投げた。

　蒼く光る剣は柄を前にして流星のように飛ぶ。

（……あれは！）　

　エトワールは疲労と負傷でふらふらしていたが、青い光に魂が震えた。

　飛竜のように飛び、剣を掴む。

　そして、着地するまでに剣を居合で抜き放つと、一閃させた。

　蒼い一閃はトロール二匹を真っ二つにする。

　即死するトロール。

　けがは治らない。

　驚愕するトロールをさらに、一気に三体、体をバラバラにした。

　聖剣『フェルシラ』の前には重装甲も無意味だった。

　エトワールはこの時の記憶があいまいである。

　戦場を怪鳥のように飛び回り、血の嵐を巻き起こす。

　泣き叫ぶトロール。

　撒き散らされる怪物の武器防具、肉体。

　気が付いたときには聖剣で真っ二つにした死骸の山に囲まれていたのだ。

　荒野で二人の男が対峙していた。

　一人は元公認勇者、魔王ヴィック・カース。

　もう一人は、大型熊化した翔一。

　ヴィックは手に光の剣を持つ。

　翔一はフロールと作った木刀『水竜剣』を出した。

「そんな棒きれで俺に勝てると思っているのか。あの恐ろしい剣なしでどうやって勝つ」

「ヴィックさん、そろそろ本性を出したらどうです？」

　翔一にはわかっていた、ヴィックの正体を。

「なんだ、ばれていたのか、つまらん」

　そういいながらヴィックはおぞましい変容を行い始める。

　そう、彼は人獣だったのだ。

　鱗に包まれ、皮の翼。

　赤く鋭い瞳。

　直立する竜人間とでもいうべき存在になった。

「俺は人竜。どうするよ、人熊。俺の方が圧倒的に強いぞ」

　半人半竜の赤い怪物、ヴィックカースは少し宙に舞い上がる。

　蝙蝠の翼をはばたかせた。

「エパットにいつ噛まれたんですか？」

「つい先日だよ。あいつ、焦っているのか。フフフ。でもおかげでこんなに凄い力を得た」

「化け物になって何がうれしいのです？」

「嬉しいに決まってるだろ。俺は無敵だ。例えば……喰らえ！」

　息を吸うと、ドバっと火炎を吐き出す。

　凄まじい炎の塊だった。

　慌てて跳んでも火炎から逃れることはできない。しかし、

　翔一は、

「チェストオオオオ！」

　逆に火炎に斬りこんだ。

　ブシャ！　

　木刀から水気があふれ、火炎と対消滅する。

　爆発的な蒸気が辺りを真っ白にして、一気に視界がなくなった。

「ち、しかし、俺にはお前の居場所がわかるぞ、竜の瞳を舐めるな！」

　ひゅん！

　何か飛んでくる。

　不意を突かれたヴィック。しかし、彼の眼力は不意打ちを見抜き、ぎりぎりで躱した。

「礫か、ハハハ、俺の眼力を舐めるなよ」

　ヒュン、ヒュン、

　更に礫が飛んでくる。

　余裕の笑みを浮かべ躱そうとするヴィック、しかし、

「喰らえ、破壊呪詛」

　ヴィックはどこかでこの声を聞いた。何かをへし折る音。

　胸に激痛が走り、目に礫が吸い込まれる。

　ブシャ！

　右目が血を吹く。　

　ヴィックは避けられなかった。

「ギャー！」

　片目がつぶれた衝撃の余り、もだえ苦しみながら大地に落ちる。

　ふらふらと立ち上がった、が、

　霧の中から、次々と礫が飛来する。

　ボコ！　　

　右手に命中して剣を落とす。

　膝がしらに命中して、膝をつく。

　鳩尾に命中して、息ができなくなった。

　霧の中から、銀色の礫を持った翔一が現れる。

「な、何、を……」

「銀メッキした鉄球。人獣は銀に弱いです」

「……霧の中で、なぜ俺が見える」

「『水竜剣』が教えてくれるんですよ」

　その回答に対して、何か答えようとしたヴィックの口に銀の球が命中する。

「ぐぼ！」

　喉の奥を破壊された。ヴィックはもだえ苦しむ。

「僕は今まで恨みで戦ったことはないけど、ヴィックさん、あなただけは許せない。あなたがつまらない欲に囚われなかったら、涼子さんは死なずに済んだのだ。そして、大勢の人が死んだ……」

「……」

　ヴィックは何か答えようとしたが、銀の負傷でそれどころではなかった。

「龍昇大上段！」

　翔一は飛び上がる。

　そして、水気を撒きながら木刀は竜人間の頭蓋を打つ。

　ボコ！

　鈍い音を立てて、竜の角、竜の頭を叩き割った。

　頭蓋が銀の牙で叩きつぶされ、脳漿が撒き散らされる。

　銀の鋲は水竜の牙と一体化して打撃の瞬間に鋭く伸びたのだ。人竜の脳は深く破壊された。

　しかし、脳が破壊されても、即座には死なない。

　爪を伸ばして首にめり込ませる。そして、翔一はびくびく動く怪物の首を怪力でねじり、引きちぎった。

　ゆっくり、人間に戻っていくヴィックの体。

　元公認勇者の頭部を投げ捨てる。

　死骸のポーチから、ガラエルの心臓を回収。

「『ジルバール』！」

　翔一が呼ぶと、剣は戻ってきた。

　すっぽりと手に収まる。

「僕は忘れないよ」

　光り輝く黒いオーラを睨む。

　それは、ヴィックの指に嵌ってる黄金の指輪だった。

　魔聖剣を叩きつけ、完膚なきまでに叩き潰す。

　何か黒い瘴気のようなものが立ち上がったが、すぐに消えた。

　右手に剣、左手に心臓を持ってガラエルに対峙した。

　魔女は苦しみながらも、炎を消し、ふらふらと立ち上がる。混沌のやけどが急速に消えていく。

　遠くでは人類と魔物の激戦が続いていた。

　大熊と魔女の目が合う。

「ご主人様、ご命令を」

　ガラエルは荒い息を吐きながらひざまずくと、そう述べた。