coclea

依頼人・１

　目の前の男の名前はイアル・シェーラ。東方都市の王に仕える役目らしい。貴族でなくなった私達に会う事はない、王の側近という立場にいるであろう男。正直関わり合いになりたくない。

　私とライちゃんの実の父親の身分を考えれば、関わらない方がいいと思う。

「（姉さん）」

　ライちゃんも私と同じ事を考えているのか、眉間に皺を寄せて難しい表情を浮かべる。

「（実家に関わる可能性があるね……）」

「（うん。東方都市は危険だね）」

　今更、東方都市には関わり合いになりたくない。

「（けど、噂になってるって言ってたよね。

　東の都市には私達の事が伝わっているんだよね）」

「（そうだと思う。どうしようか。断っても逆に目立ちそうだし）」

　ライちゃんの言う事もわかる。

「（そうだね。貴族の名前は使ってないし、１０年以上会ってないから、分かるわけはないか）」

　子供の頃の面影はない。

　寧ろ面影があったら困る。

　ライちゃんは生まれたて。私は３歳。母親が倒れて誰にも見向きされず、髪はぼさぼさ。肌の状態も悪い。食事も満足にとれずにやせ細った身体。

　育児放棄です。まごうことなき育児放棄というものをされました。

　大人の精神ありがとう。でなければ今頃生きてません。

「南に用事──……という事は、魔道具ですね」

「……あぁ」

「種類によっては協力できません。私達は南方都市の冒険者ギルドに所属していますから」

「わかっている」

「……」

　本当にわかっているか分からないけど、言質は取れたと思っておこう。それに録音はしている。トラブルになったらこれを聞かせよう。

　心底思いながら、話の続きをたす。

「今回入手を手伝ってもらいたい魔道具は……指輪だ。癒しの指輪」

「癒しですか」

「銘のない道具で良い。どんなささやかな癒しでも、効果があればいい」

「……」

　癒しの効果のある魔道具は、はっきり言って人気が高く、市場では高値で取引される。

　南から、好き好んで出したいアイテムではない。

「すいませんが、少し待ってもらえますか？」

「あぁ」

「ライちゃん」

「……ん。わかった」

　ライちゃんに頼み、ギルドに通信を繋げてもらう。当然結界を張り、声を外に漏らさないようにしておく事も忘れない。

「あら珍しい。外からの連絡なんて」

「うん。ちょっと相談したい事があってさ。

　東方都市の貴族、イアル・シェーラっていうんだけど知ってる？」

「あら。大物の名前ね」

「そうなの？」

　確認ミスかな。東は特に調べたつもりなんだけど。

「ふふ。イシュも知らないわよ。今まで一切表に出ていない男だもの。

　顔を撮っていてくれたら嬉しいわぁ」

「レアなんだ」

　リラがそんな事を言うなんて、本当に珍しい。

「何で出てこなかったの？」

「んー。裏では活躍してたみたいよぉ。なんとなぁく名前を聞いてはいたんだけどねぇ。最近表に出た事で、一気に名が広がったのよねぇ」

「ふぅん」

「何か依頼されちゃったのぉ？」

「されちゃったんだよ。態々中央で」

「あら」

　偶々中央に来た日に声をかけられる。という事は、元々見張られていて、接触する機会を伺っていたという事だよね。うーん。ちょっと見張りを増やすかな。

「癒しの指輪が欲しいみたい。効果があれば何でも良いみたいだけど」

「あらあら。癒しねぇ。本当は東には渡したくないけどぉ……貸しを作ってくれたら嬉しいわねぇ」

「貸し？」

「その子ねぇ。東には珍しい魔術特化の子なのよぉ。

　南に引っ張れないかなぁ、なんて実は目をつけていたりするんだけど」

「そうなんだ」

　初耳だなぁ。ちょっと吃驚。

「リラがそう言うって事は、相当腕がたつんだよね」

「そうよぉ。イシュちゃんやライちゃんには及ばないけれどぉ。珍しい魔術が使えるのぉ」

「へぇ。いっその事、私が持ってるのを渡しちゃう？」

　持っているカードの中に、癒し系のアイテムはかなりある。

　召喚獣を回復したり、攻撃を強化したりと補助カードはこれでもか、というぐらいに充実している。

「駄目よぉ。イシュちゃんのは古の魔道具過ぎるものぉ」

「最近入手したのは、古のじゃないけど……」

　なんといっても自分で作れちゃうし。

「だぁめぇ」

「……ん。わかった」

　ここは引いておこう。リラの反対を押し切ってまで渡す必要はない。

「それだったらぁ……癒しの魔力が宿った原石を探しに行くと言うのはどうかしらぁ？　イシュちゃんなら、それで魔道具を作れちゃうでしょ？」

「作れるけど、作っちゃっていいの？」

　それは古の業になる。

　まぁ、魔力が宿った原石じゃなくても作れるのは、リラにも話していない。VRMMOに移行してから、アイテムカードの合成というものが出来るようになったらしい。今となっては５００年前の技術だけど、少しの間といえども、プレイヤーだった私は今でも作る事が出来る。

「勿論こっそりよぉ。

　入手したら、私の所に持ってきてねぇ。

　ギルドの誰かが作った事にするからぁ」

「わかった」

　古の業の一つだけど、血を受け継いだ中に稀に作れる者が存在する。それは私と違って必要最低限のものしか作れないけど、癒しだったら効果がほんの少しでもあるものは高値で取引される。

　けれど鉱石で良いというのは、いっきに難易度が減った気がする。少しは気楽になったけど。