私が入学初日で高校デビューを諦めた理由
前回投稿から間があるので、浅倉さんの性格と小説の文章が変わっています。
「ああ、見えたよ。あれが光明高校だね」
人生初の友達ゲットに浮かれ、ふわふわとした気分で歩いていると武東が左前方を指差した。
光明高校は少し勾配が大きい坂の上に建っていた。いくら地方都市だからとはいえ、周りは住宅や店が立ち並び、少し開けた道路があるというのに、光明高校は田畑に囲まれ、裏手側には丘が見えていた。自然豊かな田舎の風景がそこにはあり、その付近だけは昔のままで残っていた。
「…すごい」
その光景に驚き、馬鹿みたいに立ち尽くした私の口から、無意識に感嘆の言葉がこぼれた。
小さなころから田舎のノスタルジーな風景が大好きな私には、思いがけないプレゼントだ。私は高校なんて取り敢えず、自分の能力で一番上のところに通っときゃ問題ないだろうと思い、下見もせずにこの学校を選んだのだが、判断は間違っていなかったのかもしれない。
どうせいつもと同じように、楽しくはない学校生活が始まるのだろうが、今回は友達が一人はいるし学校の周囲は私が好きな感じだし、なんか少しは良いことがあるのかもしれない。
「すごい良い感じの学校だな！なんか楽しみになってきたかもしれない！」
私はこれまた人生で一番かもしれない、きらっきらした笑顔で珍しく、ちょっとはしゃいで武東に話しかけた。武東はそんな私を見てまた驚いたようだったが、すぐにいつもと違う柔らかい表情で微笑み、そうだねと頷いた。
人生初の友達のその反応が、私はもう嬉しくて嬉しくて胸の鼓動は高まり、期待に満ち溢れ、これからの生活が楽しくなるんじゃないかって、夢見たのが間違いだった…。
「あんた武東君のなんなの！馴れ馴れしいんだよ！手なんか繋いで何様のつもり！？」
そうでした。武東は女子の王子様でした。ああ、なんで忘れていたのか私よ。武東と一緒に行動すれば、こうなることは火を見るよりも明らかじゃないか。
今、私は３人の少女に囲まれていた。いわゆる校舎裏に呼び出しってやつだ。
彼女達には新入生の胸元を飾る造花があるから、間違いなく同級生だろうな。なんというか私と同じ、まだ１５だというのに、彼女たちの顔はケバイことケバイこと。肌がすでにボロボロになっていた。よし、見分けが正直つかないから、仮の名前はケバ１、ケバ２、ケバ３としよう。
まあ何はともあれ、なぜこうなってしまったのか、わざとらしく説明しよう。
あれから学校の校門をくぐり、近くにあった掲示板で自分たちのクラスを確認し、ああなんだ同じクラスだねと武東と話していたら、武東は知り合いがいたらしい。ちょっと声を掛けてくるね、と言って私の傍を離れた。
「ちょっと聞いてんのかよ！？なんとか言えよ！？」
…ああ、もう。離れたとたんにこれだ。武東よ。お前の王子様効果は、一体どこまで強力なのかね。高校入学初日でこれですか。本当にあれですね。お前のフェロモンは、蛾もびっくりするくらい強力ですね！もちろん私もびっくりですよ！
「ふざけてんじゃねえぞ！」
現実逃避をして何も喋らない私に、しびれを切らしたケバ１が私の左肩を突き飛ばした。正直、必殺のアイアンクローをかましてやろうかと思ったが、３対１と多勢に無勢だ。こっちの分が悪い。ここはぐっと我慢するしかあるまい。手が出そうになるのを、拳をぎゅっと握って私は堪えた。
「武東が言ったんだ。友達なら手を繋いで歩かなきゃいけないって」
我ながら卑怯な言い逃れだなあと感心する。でも友達なら当然のことだし、これで納得してくれればいいが。
「はあ！？そんなわけねーし！なに嘘いってんの！？」
私がそう言うとケバ達は、顔を真っ赤にして怒り同時に叫んだ。思わずその迫力に怯んでしまったが、嘘は言っていないのだからとこっちも強く出ることにした。
「嘘じゃない！武東がそう言った！なんでわざわざ、こんなことで嘘を言わなきゃならないんだ！」
「有り得ないし！男と女で友達だからって手なんか繋がねーよ！」
「はあ！？繋ぐし！武東が言ったんだもん！」
「繋がねーよ！ばっかじゃないの！？」
再び仲良くケバ達は揃ってそう言い換えしてきた。私も段々と頭に血が上って、手を繋ぐ、繋がないと言い争っていたが、ふと我に返った。あれ？もしかして本当に繋がないんじゃねと。
「…え。ちょ、本当に！？本当に繋がないのか！？」
私はちょうど掴みやすい右側にいたケバ２の胸倉を右手で掴むと、私より身長の高い彼女を覗き込んでメンチをきかせた。
「ちょっと止めてよ！離して！ホント意味わかんない！女同士でも繋がないし、繋いでも小学校、低学年くらいまでに決まってんじゃん！」
ケバ２は必死に抵抗しながらそう言った。その表情からして、嘘を言っているようにはどうしても見えない。ということは、だ。
「………の野郎。騙しやがったな」
てめえ！武東この野郎！騙しやがったなあ！
私はケバ２の胸倉から手を放すと、そう大声で叫びながら、武東がいるであろう校門付近まで全力で走った。後ろの方でケバたちが覚えてろよ！と小物じみた発言をしていたが、そんなものは知ったこっちゃない。とにかく今、私は武東にアイアンクローをかけなきゃいけないのだから。くそ、武東め。意外に悲しくてちょっと涙が出ちゃったじゃないか！どうしてくれるんだ！
私はぽろぽろと涙を流しながら、武東を見つけると奴の膝辺りに蹴りを一発入れた。ちょっと武東が怖くて、アイアンクローを躊躇ったわけでは決して無いからな。
私の蹴りを食らって武東は２、３歩後ろに下がった。私はこの後てっきり武東は逆上すると思ったのに、意外なことに奴はポカンとした顔で私を見ていた。何と不気味な！
「あ、ごめん忘れてた。友達じゃなくて親友が、だった。ごめんね」
何だよ。そうなんだ。
見つけた武東から言われたその一言で、また私はコロッと騙されてしまうのだが、それをここで語るのは止めておこう。
ああ。本当にらしくも無く、少しでも期待した私が馬鹿だったのだ。
そういうわけで私、浅倉南美の高校デビューの夢は散ったのだった。
