空の色に似た想い
この作品は、AI（ChatGPT）を用いて、作者からのプロンプトで物語を生成したものです。
初めての作品なので、実験的な試みもかねております。
暁星高校の二年生、月島歩夢は、その柔らかな物腰と誰に対しても分け隔てなく接する性格から、クラスでも教師陣からも「太陽みたい」と親しまれていた。
そんな彼女を、家が隣の幼馴染、雪野怜央はずっと密かに想い続けている。朝の登校、帰り道、夏の夜の花火──当たり前のように一緒に過ごしてきた日々に、怜央は言葉を挟むタイミングを見つけられずにいた。
春も終わりかけたある日、転校生がやってきた。
「花輪優羽です。よろしくお願いします。」
前髪の奥から覗く涼しげな目元、背筋の伸びた立ち姿。優羽は一瞬で注目の的になった。それはただ顔立ちのせいではなく、どこか気品と誠実さを感じさせる不思議な魅力があったからだ。
「月島さんって、本当にやさしいね。」
昼休み、図書室で偶然居合わせたことをきっかけに、優羽は歩夢によく話しかけるようになった。最初は戸惑っていた歩夢も、彼の素朴な言葉と控えめな態度に、次第に心を開いていった。
そして、怜央はその変化に気づかないふりができなかった。
歩夢がふと優羽の方を見て微笑むたび、胸の奥に鈍い痛みが走る。でも、怜央自身も驚くほど優羽とは気が合った。どこか不器用で、でも正直なところに自分と似たものを感じていたからだ。
「雪野くんって、月島さんのこと……どう思ってるの？」
放課後、部活の帰りにふと優羽が尋ねた。
怜央は答えなかった。否、答えられなかった。
言葉にした瞬間、全てが壊れる気がした。
◆
夏が近づき、学校は文化祭の準備で賑わい始めた。クラスの出し物をめぐっての話し合いの帰り道、歩夢はぽつりとつぶやいた。
「最近、雪野くんと話す時間、減ったよね。」
怜央は驚いて顔を上げた。歩夢は笑っていたけれど、その目は少しだけさみしそうだった。
「私、何かしたかな？」
「……違うよ。そうじゃない。」
言いかけて、怜央は言葉を飲み込んだ。
けれど、歩夢の沈黙に背中を押されるように、心の奥の声が漏れた。
「歩夢のことが、ずっと好きだった。気づいてもらえないのは分かってた。でも、今でも隣にいられたらそれでいいって……そう思ってた。」
歩夢は驚いたように目を見開き、それから、ふっと微笑んだ。
「そっか……ありがとう。」
ただそれだけだった。
その夜、歩夢は自分の気持ちに向き合っていた。
優羽と話すのは楽しい。胸が高鳴る。でも、怜央の不器用な優しさや、昔からのあたたかさが心の底に根を張っていることにも、気づいてしまった。
そして、文化祭の前日。歩夢は思いきって優羽に気持ちを尋ねた。
「もし……もし、私が誰かに想われてるって知ってたら、花輪くんはどうする？」
優羽は少しの間、黙って空を見上げた。
「その誰かが雪野くんなら、応援するかも。」
「……どうして？」
「だって、あの人の目はまっすぐだから。月島さんを大事に想ってるの、すぐ分かる。そんな人が隣にいるって、すごく素敵だよ。」
歩夢は小さく頷いた。
◆
文化祭当日、クラスの劇が終わったあと、歩夢は怜央の隣に立った。
「ねぇ、今日の劇、すごくよかったよ。」
「ありがとう。……最後のセリフ、アドリブだったんだ。」
「“好きな人の隣にいられるのが一番の幸せ”ってやつ？」
怜央は照れたように笑った。
そして、歩夢は静かに告げた。
「私も、そう思う。」
怜央が驚いて顔を向けると、歩夢はそっとその手を握った。
空は夏の色に近づいていた。
