2、登校
馬車の窓を開ける。
空は青く、風はサラサラと流れていて気持ちの良い朝だった。
鳥たちのさえずりに、私の心は明るくなった。
「スノー様、良い笑顔ですわね」
アルマは嬉しそうに言った。
学校に着くとアルマと仲の良い二人の男子が現れた。
商人の息子のユーク・プライスと、騎士の息子のジュリアス・ペリーだ。
二人はアルマが好きで、スノーのことは良く思っていない。ゲームの中ではアルマを助ける勇敢な若者だった。
「おはよう、アルマ様。スノー様とご一緒ですか？」
ユークが心配そうにアルマに訊ねた。
「おはようございます、ユーク様。スノー様は体調が戻られたようですわ」
「おはようございます、ユーク様、ジュリアス様」
ユークとジュリアスは微笑む私を見て、驚いた顔をした。
「さきほども微笑んでいらっしゃったんですよ」
アルマの言葉に、ユークとジュリアスはまじまじと私の顔を見ていった。
「まだ、具合が悪いのではありませんか？」
「まあ、失礼ですわね！？」
私が声を荒げると、ユークとジュリアスはため息をついた。
「それでこそ、スノー様です」
「……」
私はスノーって、そんなに態度が悪かったのかと思いがっかりした。
「皆様、急がないと授業が始まってしまいますわ」
アルマがそう言うと、ユークとジュリアスがアルマの後について歩き出した。
私もその後について歩き出す。
「今日の授業は、魔法の基礎練習でしたわね」
アルマが言った。
「魔法……使えるかしら？」
私が呟くとユークがぶっきらぼうに言った。
「スノー様の魔力はこの学校で、ずば抜けた一番でしょう？ 皮肉ですか？」
「意地の悪いことを言わないでくださいませ、ユーク様。スノー様は病み上がりなのですから」
アルマはそう言って私をかばった。
私は参考書をパラパラとめくった。
「手のひらに意識を集中させて、各属性のイメージを高める、か。……やってみないと分からないわね」
私は三人のやや後方を歩きながら、これから初めて受ける魔法実習を想像し緊張していた。
