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1、目覚めると悪役令嬢だった

　寂しい人生だった。

　私は病弱で、学校に通っていたけれど休んでばかりで良く虐められていた。

　友達は犬のぬいぐるみ、わんただけだったし。

　そして、とうとう寿命を迎えた。

　唯一の楽しみだった乙女ゲーム『麗しのローズ』ともお別れだ。

　できることなら、このゲームの主人公アルマのように、誰からも愛される存在に生まれ変わりたい。私はそう思いながら、永遠に目覚めない眠りについたはずだった……。

　＊＊＊

「あれ？　私、生きてる……？　って、ここどこ？　病院じゃないし……？」

　私は目を覚まして辺りを見回した。

　私の居る部屋は、絵画で見たような中世ヨーロッパ風の豪華な作りだった。アンティーク調の戸棚や大きな花を生けた花瓶が飾ってある。私の寝ているベッドにも天蓋がついている。ふかふかの布団に埋もれるように寝ていた私は、上半身を起こしてベットに腰かけた。

　この部屋、なんだか初めてのはずなのに見覚えがある……。そして、スノーという名前も聞いたことがあることに私は気付いた。そして思い当たった。そうだ、ここは『麗しのローズ』の世界だ！　私が気付いたその時、ドアをノックする音が聞こえた。

「スノー様、お目覚めですか！？」

「えっと……？」

　私は部屋に誰も居ないことを確認する。どうやら私のことをスノーと呼んでいるらしい。

「失礼致します」

　メイドが部屋に入ってきた。

「スノー様、体調はいかがですか？　昨日は眠り続けていらっしゃいましたが、具合の悪いところはございませんか？」

　私はメイドに答えた。

「大丈夫みたいです。頭も痛くないし、体も重くはありません」

「良かったですわ。スノー様」

　メイドは、ホッとため息をついた。

　どうやら良い人のようだった。私はメイドに声をかけた。

「ありがとう、心配をかけたのね、私」

　そう言ってメイドに微笑むと、メイドは慌てて言った。

「やはり、お医者様を呼んだ方が良いかも知れません。スノー様がありがとうとおっしゃるなんて、どこかお悪いに決まっていますわ！」

　私は失礼なメイドだな、と思った。

「大丈夫だと言っているでしょう！？」

　私が少し苛立って、強く言うとメイドは安心したように表情が柔らかくなった。

「よかったですわ。いつものスノー様にお変わりないようですわね」

　私はゲームのスノーを思い出して、嫌な汗をかいた。

　確かスノーはゲームの最後に、その性格の悪さから断罪され、屋敷を追い出されて孤独な旅にでるのだ。

　私は心に決めた。

　これから態度を改め、王子と幸せなハッピーエンドを迎えるのだと。

「スノー様、そろそろ学校へ向かう時間ですが、今日はいかが致しましょう？」

「……学校に行きます」

　私は言った。

　また、ドアがノックされた。執事が私を呼びに来たのだ。

「ご学友のアルマ様がいらっしゃいました」

「はい、今行きます」

　私は身だしなみを整え、アルマの元に向かった。

　玄関にはアルマの乗っている馬車が止まっていた。

「スノー様、ご気分はいかがですか？　体調は大丈夫ですか？」

　優しい笑顔を浮かべて、心配そうに声をかけてきたアルマに私は言った。

「大丈夫です。ご心配おかけしました、アルマ様。それでは学校に参りましょう」

　私はアルマの馬車に乗り、学校に向かった。